玉箫英雄榜第二部 慧剑心魔　第廿一回 鏖战青徐

　　包驼背道：“圣姬中的是我教的化腐掌，外加三枚冰魄银弹的芒针，倘若俺老包没料错，当是圣姬从背后发了暗器，敌人在两丈之外凌空反击，将芒针逼回，圣姬也因此为掌力所伤。从圣姬身上的皮外伤看来，圣姬当时似乎为掌力所震，滚下山坡。”美黛子道：“包先生不愧为我教天字号的巫医，不仅巫术超卓，而且医术精湛。”包驼背一躬身道：“承圣姬谬奖。”

　　少冲才知美黛子为了阻止陆鸿渐闯南少林寺，动口不行，竟向他动武。美黛子自然不会傻到与武功远超她的陆鸿渐动手，当是为着少冲那句气话：“不能阻止陆鸿渐，就别来见我”，她别无它法，不得已而出此险着。想到美黛子受了如此多苦，险些丢了性命，皆是因为那句话，少冲心中又是感动又是自责，其实长青子、龚向荣等人之死与美黛子并无多大干系，南少林寺一劫也不能全怪美黛子。就因她是魔教之人，就可以冤枉她迁怒于她么？

　　当下少冲道：“就请包先生妙手用药，为圣姬驱毒吧。”包驼背面露为难之色。少冲道：“怎么？难道圣姬中毒已深，连包先生这等空前绝后的医圣也无法可施了？”他抬出“空前绝后的医圣”这顶高帽，料想包驼背一高兴便会尽力而为。他本非拍马逢迎之辈，如此之言也算是肉麻之极了。但为了美黛子康复，自己说些违心话又算得了什么？何况这包驼背确有些能耐。

　　只听包驼背道：“圣姬中毒虽深，却也有药可救，这里有个难处。化腐掌能有如此功力，当世除我教右护法无人出其右，俺老包不明陆护法何以向圣姬动手，这个……”他说到一半便停下，二人却能听出他话中“不明陆护法何以向圣姬动手”，实是“不明圣姬何以向陆护法动手”的委婉说法，言下是不敢得罪陆鸿渐。少冲心想：“美黛子做法非妥，这事可不能实说。”

　　只见美黛子作色道：“教中便只他为大是不是？”包驼背道：“圣姬明白俺老包说的并非此意。”竟是不卑不亢。美黛子道：“嗯，包先生有所不知，本座此次下山名为采办三千童男童女，实另有用意，事属机密，不便相告。至于我何以暗袭陆护法，此事关连重大，包先生倘若非要知道，可以去向教主请示。”包驼背连忙道：“不敢不敢，俺老包只是随口问问，这就用太乙子午金针为圣姬针灸疗毒。”

　　白莲教门户森严，行事隐密，不该知道的事就算无意知晓了，也可能惹来杀身之祸。少冲见包驼背不再追问，答应疗毒，不禁暗佩美黛子机敏善变，以机密之事不便相告搪塞过去，若她实话实说，牵出徐鸿儒谋教篡位之事，旁生枝节，反引包驼背心生怀疑。不过少冲心中一个疑团却陡然大起来，陆鸿渐何以欲圣姬于死地？莫非他杀红了眼连贵为圣姬的白莲花也不留情？他曾说美黛子不是真的圣姬，这又是怎么回事？当日美黛子借莫三少之刀杀了周大户，说是情非得已，但究竟为着甚事，她却三缄其口，她究竟还有多少事瞒着自己？他早想问个明白，但美黛子险有性命之危，千里奔走，这个疑团一直放在心里，无暇提及。

　　包驼背命人取来针砭药石之物，熏上戒香，候到午时，屏退闲杂人等，独自为美黛子行针。半夜子时、次日午时又各行一次。加之药膳调理，美黛子身上的浮肿渐消，气色犹胜往日。包驼背因受教主宣召，急着赶回宫去，美黛子尚未完全复原，和少冲仍留在庄上。无人时少冲便提到那个疑问。美黛子道：“少冲君，我不想骗你，又不想你知道真相，有些事你还是不知道的为好，你明白吗？”少冲见她是为自己着想，知道自己再多问一句她或许就能相告，但还是不想让美黛子为难，忍住不提。

　　年节将近，美黛子的五个剑婢也找了来，自是问长问短，美黛子把受伤中毒之事隐过不提，对剑婢也是关怀备至，主仆之情甚为欢洽。自到山庄后，明里少冲是圣姬的护从，无人时形同爱侣，此时五剑婢到来，日夜跟随侍候，少冲无法亲近，自是痛苦万分，美黛子看在眼里，有时故意遣开众婢，好与少冲亲热一番，也只是蜻蜓点水，稍解相思之苦。

　　五剑婢也带来元旦法会的消息，原来徐鸿儒广张布告，又叫四个为首的斋公，远近传香，定于正月初一九龙山开坛说法，远近信徒前去听讲，有钱者捐钱，无钱者捐粮。还打听到徐鸿儒把家眷寄在梁山泊，有聚众起事之象。屈指一算元旦尚有两日，众人便计议如何混入法会营救祝玲儿。

　　好容易捱到除夕，处处爆竹声响，人人相互拜年，山庄也备起年夜饭。少冲也不知玲儿遭遇如何，心中哪有喜庆心绪，见美黛子一副乐陶陶的样子，也不便和她说话，吃了饭早早睡了。次日早起，见美黛子仍是从容不慌的吃早饭，不禁有气，道声：“我走了。”走出庄门，美黛子后脚跟上来，道：“你着急什么？咱们这么去必定给徐鸿儒认出来，得乔装打扮一番。”少冲以为然，心想还是美黛子虑事谨细，自己性急险些误了大事。

　　两人到了九龙驿，荷珠、雨萍随后送来装扮衣饰及牛骨胶、石膏之类化妆之物，美黛子染白了鬓发，脸上做上假皱纹，身着寿衣，扮作一个七老八十的老太婆，少冲看了她老太龙钟的模样，也几乎认不出来，忽想到自己，问道：“我呢？”荷珠给他一个眼罩。美黛子笑道：“你妆作‘独眼龙’，担保徐鸿儒认不出。不过要你扮作俺老太婆的孙儿，可要委屈你啦。”少冲笑道：“你想讨我便宜。”美黛子道：“来日再让你讨回去……”话说到一半，忽觉此话太过热辣，忙岔开话头道：“你快装扮好，咱们该出发啦。”少冲戴上眼罩，到镜前一照，果然相貌大变。

　　美黛子让五剑婢留在山下，雇了一顶滑杆自乘，少冲走路，两人上了九龙山。见满路上男男女女，纷纷攘攘，络绎不绝。到山上九龙园内，又是万头攒动，人山人海。赴会之人先到供桌前捐物上号，再到大殿前听讲。大殿前立一道场，法坛上趺坐个禅师，正是玉支。金钟一响，云板三声，坛上下齐合掌沉默。玉支微动慈悲之口，开讲五蕴三除，至精彩处天香缭绕，花雨缤纷，一帮善男信女惊为活佛，齐宣佛号跪拜。

　　少冲看得明白，什么天香、花雨无非是徐鸿儒自己人弄的玄虚。两人趁着人杂探查园子地形，见后面是大殿、禅堂、方丈寮室，前面是斋房、客寮。各处转了一圈，并未见玲儿。时至午后，玉支经毕放参，徐鸿儒对着一丛叩拜的女子说道：“众位女菩萨既来听讲，俱是佛会中有缘之人，须要坚心念佛，勉行善事，此时佛心发现，及至归家，又为七情六欲所迷，终究画饼，死后堕入泥犁地狱中。”众女哀告道：“求山主为我等解脱轮回之苦。”玉支道：“此事易耳，不妨日日在此闻经悟道，受戒虔修，则凡念日远，道念日坚。内中有情愿精修的，可到我处报名，与尔等净室一间歇宿，不愿者不必勉强。”众女中倒有一大半愿留此精修，争抢报名。

　　徐鸿儒手拿号簿，一双贼眼却色迷迷溜瞧有姿色的女子。美黛子也走上前去，沙着嗓子报称“河东柳黑氏”，徐鸿儒一脸的不悦，却也不便发作，仍照实写上。号毕，有管家为众女分拔净室。少冲怕为人识破，不敢说话，扶美黛子到了一间净室，关上室门，轻声道：“你在这儿住，我呢？”美黛子道：“徐鸿儒只与女子拔房，你没瞧见么？”似明白少冲话中之意，一笑道：“你别痴心妄想，想入非非，我睡床上，你睡禅榻上。”她这一笑，露出两行碎玉，与面庞一加映比，真是黑白分明。少冲道：“我才不会想入非非，就怕圣姬小姐想入非非。”美黛子笑得花枝乱颤，揪一下少冲耳朵道：“我的乖孙儿，就知道跟老太婆顶嘴。”轻啐一声，上床和衣而卧。少冲也在禅榻上打坐，自此各想各的心事，不再说话。

　　当晚三更时分，隔壁有人说道：“唐小姐，我家庄主请你有事。”一女子的声音道：“深更半夜，不如明日去吧。”那人道：“此事要紧，拖延不得。”那女子道：“好，我跟你去。”只听房门吱的一声，想是二人去了。少冲正想着救玲儿，当即翻身起来，悄声开了门，跟在二人后面。到了一处房外，二人揭帘进去。不久听得徐鸿儒的声音道：“女菩萨请坐！”那女子道：“连日在此，恐搅扰不安。”徐鸿儒道：“好说，忙中有失，管待不周，简慢之处，请勿介意。”

　　少冲潜至暗处，从墙壁缝觑进去，见徐鸿儒坐在竹椅上，那女子侧身而立，心中庆幸玉支不在。又听徐鸿儒道：“师父问你是否有些醒悟？”那唐小姐道：“师父虽是法言教诲，但我们愚笨蒙昧，如今还是面墙。”徐鸿儒道：“师父不过抛砖引玉，还须你自己刮垢磨光，虔修恳求。”说罢命身边小童奉茶。小童捧茶上来，唐小姐遮遮掩掩，显出忸怩之态。徐鸿儒道：“你我虽分男女，俗眼看似有分别，在天眼看来总是一样，无非臭皮囊一具。譬如禽兽，原有雌雄，以人眼观之，并无分别。修行悟道，只以一点灵明要紧，至于四大色身，皆是假托，终至毁坏，故我佛如来，刖足削臂，不以为意，方成就佛陀；观音立雪投崖、舍身喂虎，凡可济人利物，皆舍身为之。我教谓之‘混同无为’，即是破除我执，消除分别，无物无我，不分男女，贵贱贤愚，总是混同一样。你如今先存一点羞念，是从色相中来，先犯了贪、爱二戒，何以悟道？以后切不可如此。”这一番歪理邪说，说得唐小姐不住点头，忍住了羞接过茶喝，一张苍白的脸在灯下映得红彤彤的。徐鸿儒看得心痒难搔，走到近前，伸手将她揽入怀中。唐小姐正要惊呼，徐鸿儒按住樱口，柔声道：“要悟真道，先过情关。”唐小姐柔眼生媚，竟不再抗拒。

　　少冲转过眼来，心想徐鸿儒以讲经为名，诱奸良家女子，白莲教以救世济人为宗旨，教义出自佛家，本是极好的，却为徐鸿儒之徒利用来为所欲为，凡夫俗子愚昧无知，才受其愚弄。当下轻咳一声，听徐鸿儒喝道：“谁？”便迅即掠身回净室，料想徐鸿儒受这一惊，当打消那个念头。

　　此后几日，九龙山法会如旧，少冲每到天晚都四处探查，并未找到祝玲儿的踪影，到徐鸿儒住处窃听，也未听他有所提及。一晚听徐鸿儒向几个管帐的斋公谈及所募钱粮稀少，入不敷出，如何区处，有斋公道：“如今正值农忙，人人有事，不如散了会，到麦熟时再图大举。”众人称妙。徐鸿儒不答，显是颇不情愿。却从暗处走出一人道：“若无钱粮，何不来问我？”竟是跛李。少冲知他耳力甚聪，忙屏了呼吸，仅以一口真气流转体内。听徐鸿儒道：“大师可有妙计教我？”跛李道：“主公原约讲《法华》、《楞伽》二经，如今一部《法华》未完就散了，言出不行，将来如何服人？我有个计较，主公不是有一面菩提幻镜么……”徐鸿儒道：“菩提幻镜乃我教十宝之一，有又怎的？”跛李道：“只须如此如此，何愁钱粮不堆积如山？”

　　少冲听在耳中，暗骂跛李奸狡，见他们散了，又怕为跛李察觉，当下回了净室。

　　次日徐鸿儒宣大众上堂齐集，说道：“我梦中见到如来，说我法会精虔，降祥光宝镜，能照人三世，初照前生之善恶，次照当世之果报，三照来世之善果。来照者虔诚顶礼，方得应验。”众人翘首，不知是何宝镜，如此神奇。只见徐鸿儒口诵真言，诵毕道：“请护镜使者、捧镜玉女！”堂后走出一男一女两人，立在堂前。男的短发齐眉，金环坠耳，是个跛头陀，一手持法水，一手拿柳枝；少女衣袂飘飘，清丽脱俗，手捧枣木圆盘，上覆锦缎，下面大概便是宝镜了。

　　那少女刚一出场，少冲差些叫出声来，拉着美黛子的手，低声道：“是玲儿！”美黛子道：“玉支、跛李都在，咱们不可明来。”

　　这时跛李取去锦缎，露出一面古铜镜，口中念咒，将柳枝蘸水洒于镜上。倒也奇怪，那镜竟放出红光紫焰来，约有三尺高。徐鸿儒教众人轮流来照。众人排好班，第一位是个腆着大肚的土财主，少冲瞧他表情，先是茫然呆了一会儿，突然惶恐失色道：“我的后世是猪豕！”看罢掩面疾出。第二位是个穷破落户，在镜前站了一会儿，忽喜极而泣道：“我要做大官啦！”人人上去照，都各有表情言辞，似乎真的看到三生。少冲心下大奇，趁着人多混乱，凑近瞧了一眼，镜中红光刺目，看不出有何名堂，一瞥眼见大堂侧门帘内立着个大和尚，嘴唇一张一翕，似在小声说话，喧闹中听不清楚，再一想忽然大悟：“这和尚会一种叫‘传音入密’的上乘内功，内力逼成细微一线，将话声递入对方耳中，如此也只有对方一人听见，照镜之人受了他暗示，还以为神授，竟而信之不疑。”

　　自此九龙山更加热闹，每日人山人海，各地信民皆来照三世，施舍钱粮堆积如山，官府虽遣人禁止，但经徐鸿儒银子打点疏通，只作睁眼瞎子。

　　又一日早斋后，玉支领众登坛焚香，赞诵毕，道：“天降宝镜，拔尔等尘迷，现出本真，若能于此一明之后，死心塌地，生死不顾，方有大成，反之明了又蔽，依旧于道日远。”众人拜伏叩头道：“弟子们愚蒙半世，如梦方醒，望法师超脱苦海。”“弟子三皈五戒，望吾师大发慈悲，俯垂教诲。”“弟子们日听吾师发经明旨，略有开悟，但仍有疑惑，求吾师指点迷津。”

　　玉支道：“无量无边的世界，无处不是明暗两宗的争斗，劫变之前黑暗胜了光明，故而人心恶毒，唯求损人利己，有贤愚、贫富、忧乐、是非、善恶之别。我佛如来于灵山法会上拈花微花，大众中只迦叶尊者体会其妙，如来道：‘吾有正法眼藏，涅槃妙心，有相无相，微法妙门，不立文字，教外别传，咐嘱摩诃迦叶。’并赠大爱首比丘尼所织金缕衣，嘱其在鸡足山入定，待弥勒佛降生后相授。那弥勒佛在兜率宫净土住满四千岁之时下世人间成佛，彼时光明战胜黑暗，人间亦成净土，无烦恼水火刀兵及诸饥馑毒害之难，数不尽的奇珍异宝，看不完的奇花瑞草，望不到边的亭台楼阁，听不够的清净妙音。信仰者皆为莲花化生，亦可往生此邦。”

　　众人皆道：“弟子们虔诚信仰，求吾师接引往生。”

　　（白莲教源远流长，是一个秘密的宗教结社。东晋慧远大师在庐山结白莲社，取义生西方净土者皆由莲花化生，称极乐国土为莲邦，净土宗亦称莲宗，以念佛为主要修行。南宋初年教派雏形已出现于江苏昆山。元、明时期有很大发展，分为大乘、混元、收元等支派、名目，大乘由王森于嘉靖四十三年创立。）

　　玉支道：“大众随贫僧到大殿见一位贤德之人。”说罢下坛，径奔大殿。众人群拥到殿外，见玉支请出徐鸿儒，取法水朝他身上一喷，顿时起了一团水雾，把徐鸿儒包裹住，待得雾收，徐鸿儒已变了一身装束，但见他头戴冲天翼善冠，手执金镶碧玉圭，身穿蟒龙赭黄袍，腰系蓝田碧玉带，足登金线无忧履，俨然庙中的东岳大帝。众人正自惊奇，玉支道：“贫僧自西蜀望气而来，帝星明于青、徐分野之地，王气冲达云霄，今日始遇真主，汝等都是龙辅君佐，富贵福禄各人有份，此皆天定。愿留者可到镜前照各人的官爵，不愿者即今便行，不可在此搅扰。”

　　众人由惊转喜，都希图富贵，没一个不肯去照。少冲、美黛子相视一眼，皆想：“徐鸿儒反谋发动了。前番萧遥料他先取教位，再造反取天下，看来是错了。”

　　少刻，堂后拥出一群着官服的人来，都说照出了文武百官，又一会儿，笙歌细乐大作，迎着一簇妇人往西首静室里去，道是照出了三宫六院，有人呈上名册，玉支依册念道：“文官四十二员，以叶晋、黄统为首，武官五十一员，以龙胜、戚晓、车仁、陈有德为首。”又有许道清、赵大、侯三、吴七等名目，高矮胖瘦四胡僧也在列，统是徐鸿儒的亲信。

　　正在闹嚷着分派官爵，忽有庄客报称：“邹县有差人来了。”徐鸿儒正欲起身，却见四个快手、四个皂头气昂昂、雄纠纠走进来。斋公黄统接住，道：“列位到此有何公干？”一名快手道：“我们奉田县令之命来拿徐鸿儒的。”黄统取出八封纹银，道：“列位回复县令，我庄主往徐州买米，至今未回。些须薄敬，列位笑纳。”那些差人哪里理他，摆出官府威势，狐假虎威，朝徐鸿儒及玉支等人一阵乱骂。

　　玉支微笑道：“公门中好修行，自古道：‘与人方便，自己方便’。你等得了银子，占尽便宜，何苦这般凶狠？”一差人道：“徐鸿儒的爹曾得罪了县令的叔父，方便不得。”跛李道：“徐庄主乃当世有德之士，田大老爷的叔父得罪了徐庄主的爹，该他陪不是才对。”一个捕快年少性烈，喝骂道：“你这饿不死的黄病鬼，也来硬嘴，连这头陀也带了去！”就拿铁索上前，往跛李头顶套落。跛李身形一挫，横杖向他拦腰一扫，立将其打飞十几丈落地。官差横行霸道惯了，从未有人胆敢冲犯，而跛李武功之高之奇，也是从所未见，另七个差人张大了口，直是不敢置信。

　　跛李未等他们反应过来，晃到近处挥杖四扫，但见尸体横飞，如菅草芥，八名差人一时毙命。跛李定住身形，嘿嘿笑道：“看尔等还敢在太岁头上动土么？”人群惊呼骇叫声中，忽地响起两声冷笑，虽是微不可闻，却逃不过跛李锐利的双耳，猛然喝道：“谁？”

　　众人立即静声，吃惊的看着跛李，并无一人应声。正在此时，又有庄客报称：“庄主娘子到了！”跟着一顶肩舆抬进园门，徐鸿儒正在大殿，听报暗奇道：“先有家人急信，夫人已为邹县府衙拘去，如何又平安归来？当中莫非有诈？”这时肩舆已停在殿前，见轿夫却也是自己人，夫人良久不出来，便问道：“夫人怎么了？”一轿夫道：“夫人身子欠安，但急着要来报信。”徐鸿儒道：“报什么信？”轿夫道：“邹县老爷田吉是田尔耕的侄子，田尔耕曾与老太爷有隙。这田吉恐怕容不得庄主，要拘逮庄主哩。”徐鸿儒暗忖道：“当年那田尔耕尚未发迹，在我庄赌博赖帐，被家父说了两句，便心怀怨恨。田吉要捉我，必先捉我夫人，夫人身子向来康健，如何不早不迟偏偏这会儿生了病，又巴巴的来报信？”当下道：“你把夫人扶下来。”轿夫诺了一声，掀开轿帘，将一名妇人扶了下来。那妇人叫了一声：“夫君！”便向徐鸿儒急步而来。

　　那妇人确是徐鸿儒的结发原配周氏，但见她脸色铁青，嘴唇乌紫，脚步轻浮，颇不寻常，徐鸿儒心下大疑，猛然想起本教中有项极诡异的魔功，可改头换面、脱胎换骨，眼见她已然近身，不及多想，立即用手中的玉圭向她头顶死穴击去。那妇人白眼一翻，随即瘫了下去，再也不动。

　　众人见徐鸿儒挥圭击杀自己的娘子，都吃惊不小。那班乡民有的平生从未见过杀人，今日连逢凶杀，骇得呆若木鸡，张口欲呼，喉咙却如塞了棉花一般。

　　徐鸿儒在见夫人倒地之时便已失悔，又见其良久不动，已知非假，事已至此，只得道：“夫人受了奸人蛊惑，要谋杀亲夫哩。幸好我知机得早。”正要命人移走周氏尸身，斋公黄统忽惊道：“咦，这里有封书子。”只见殿柱上用小飞刀挂了一封书信。徐鸿儒、玉支等人大惊：“官差来前，柱子上并无书子，是谁神不知鬼不觉在众人眼皮下挂函于此？若系飞刀寄挂，竟能瞒过跛李锐利的双耳，那人的暗器功夫当真通玄如神。”

　　黄统拆破信皮，取信瓤查验并无异样，才交与徐鸿儒。徐鸿儒展开一看，上略云：“令夫人逼死婢女，罪不容诛，多谢庄主大义灭亲。”徐鸿儒看罢大怒，将纸撕碎抛空，扫眼望着广场上的人，喝道：“是好汉的站出来，鬼鬼祟祟的作甚？”半晌却无一人应口。

　　少冲偷眼看了一下美黛子，低声道：“是你的人么？”美黛子却不答他，眼光不定，不知在想什么。这时又听徐鸿儒道：“陆兄，你这玩笑开的未免大了些，就请现身吧。”仍是无人答应。徐鸿儒心想：“陆鸿渐之行事倒不似如此，何况探子回报他仍在兖州。莫非是老教主？”一想到王森，不禁全身发毛。王森当日死无遗身，教中都盛传他兵解成圣，《莲花宝典》中所载魔功千奇百怪，玄之又玄，王森在狱中练成金刚不坏之体也是极有可能。本来徐鸿儒欲谋夺位，最怕的首先是王森，其次是陆鸿渐，王森一死，陆鸿渐已在掌握之中，他便无所顾忌了，此时怪事迭起，他又狐性多疑，一会儿猜是陆鸿渐所为，一会儿又猜是王森所为。他知王森曾留下了秘计对付自己，就算不是王森，也是王森的授意。试想当世除了这两人，又有谁能与他徐鸿儒斗法？他越想越觉有理，越想越怕，也不知下一步又会发生何事。

　　恰在这时，猛听跛李叫道：“有暗器！”就见跛李扑入半空，鬼头杖挥出，“呛”的一声，震开一物，身子又向东首屋脊上掠去。他足刚落实，近处瓦片四散，下面有物弹起，仿佛便是发暗器之人。他杖在外圈不及回击，当即左掌猛拍过去，将那人打落下屋，更远处响起银铃般的笑声，说道：“徐鸿儒，有胆量来追啊。”声如莺啭，人如一团红云向林深处飘逝。声犹在耳，人已不见。

　　跛李才觉掌心剧痛，原来所击之物乃是布满尖刀的假人，他目盲不辨，耳聪也是无用，气为之一沮，不敢再行追击。其时四大金刚迅速围在徐鸿儒身周，十三太保各屋兵器跃上屋顶，欲行追截，徐鸿儒一摆手道：“罢了，莫中了敌人的埋伏。”

　　玉支拾起那件暗器，见是枝袖箭，沉思不语。徐鸿儒上前问道：“师父看出来了？”玉支道：“这袖箭也只寻常，不过那女子的手法似乎出自峨眉一派。”徐鸿儒心为之一舒，道：“原来是五宗十三派的人。”口上虽如此说，显得瞧不起名门正派，但心中不得不生戒心，这女子武功虽非一流，智计却高人一筹，自己已算聪明绝顶，哪知还是中了她设下的圈套，当真是聪明反被聪明误。

　　十三太保把差官尸首拖到后山烧化了。玉支道：“如今杀了差人，迫不得已，只好反了。”那班“文武百官”早受够了官府欺压，又被徐鸿儒惑动了，反心已萌，当下轰然叫道：“属下愿听真主号令。”徐鸿儒假意推辞了一番，道：“蒙诸位拥戴，徐某当殚精竭虑，为大伙儿谋福利，有田同耕，有官同做，有难共当，有福共享。”众人立即大叫附和道：“有田同耕，有官同做，有难共当，有福共享。”

　　徐鸿儒以四大将军为头目，选取愿反者中精健的分为四队，着红衣红巾为记，往前山操练，分付十三太保带人谨守山口，又令人往邹县、东阿两处探信，预作防备。众人散后，玉支、叶晋、跛李等首脑人物到方丈寮室商议大事。

　　少冲不敢跟去偷听，料想他们不会安守这弹丸之地，必当近攻邹县，邹县未作防备，极易成事。他昨夜已探出祝玲儿住处，便与美黛子商量道：“我今晚救出玲儿，咱们这就去吧。”美黛子点头道：“也好。”

　　当夜三更，少冲潜至祝玲儿住处，房内烛火兀自未熄，戳破窗纸向里看去，只见玲儿坐在床沿上，脸朝里，不知在做什么，此时并无一个外人。他当即掀窗而入，手搭在玲儿肩头，轻声道：“玲儿，我救你来了。”说到这里，那女子正好转过脸来，少冲一惊非常，原来那女子穿着背影看似玲儿，面相却与玲儿迥异，待一朝相，已觉不妙。屋顶之上立时响起赵大、常二、侯三等人的声音道：“哈哈，臭小子，你中计了。”少冲急忙破门而出，迎面正遇着美黛子。美黛子手一场，洒出一把冰魄银弹，拉住少冲的手，道：“玲儿已被空空儿救走了，咱们走吧。”二人施展轻功，飞檐走壁，迅即钻入夜色，背后四大金刚、十三太保嚷叫之声大作，却是离二人越来越远。

　　二人怕跛李追来，不敢稍作停留，下了九龙山，与荷珠等人会合。少冲问美黛子道：“你说空空儿救走了玲儿，那是怎么回事？空空儿老前辈还健在么？”却在此时，门口响起空空儿的声音道：“‘死不了’要是死了，岂不成了‘死得了’？”说话间进屋来，一手搀着一名少女，果然便是祝玲儿。少冲大喜，上前拉她手道：“玲儿，你受苦了，徐鸿儒没对你如何吧？”却见她眼光呆滞，哈欠连连，说道：“傻蛋，我好困，想去睡了，等我醒了你再问我好不好?”空空儿拍打着祝玲儿，道：“乖丫头，这会儿可不能睡，徐鸿儒派人追来，又要把你抢回去。”玲儿道：“徐庄主对我很好啊，他给我服‘逍遥神仙散’，伤口不痛了，精神也有了，嗯，我还想要……”

　　少冲见玲儿模样似中了毒，只是毒性未深，他早知徐鸿儒给玲儿服了药物，“快活神仙散”之名却是从未听过，中毒而不自知，服了居然还想再服，便问美黛子道：“这是什么玩意？可有得解么？”美黛子道：“此药是徐鸿儒从西域胡商处高价购得，听说从罂粟中提炼得来，人吸食后一时幻觉纷纭，欲仙欲死，快乐无比，上瘾之后一日不服，轻则精神委靡，神智晃惚，重则流涕抽搐，以至痉挛而死。起初涉毒未深，长此下去，体内之毒越积越多，而服食剂量也越来越大，终于积重难返，不治而亡。”空空儿、少冲顿时大忧急，道：“玲儿毒性未深，有何法可治？”美黛子摇头道：“无药可治，唯有厉行戒除，没有毒瘾，自然就没有毒了。可是戒瘾之难，如同攀天，不知玲儿妹妹有无毅力撑过这道关口。”

　　这时玲儿抱着头道：“傻蛋，头痛得厉害，快，快给我‘香香’……”说到这里，玲儿涕泗并流，在空空儿怀里乱打乱撞起来。空空儿道：“哎呀丁丁当当犯瘾了，可如何是好？”少冲制住她的双手，道：“玲儿，这里没有‘香香’，你一定要忍住。”美黛子道：“此地不宜久留，咱们先到别处再作打算。”少冲也觉有理，先点了玲儿昏睡穴，放进马车中，一行人趁夜而行。

　　路上问起空空儿如何复了原，才知那晚分散后他躲入一山洞中，用泥石封了洞口，抵御蝙蝠攻击，但不久体冷难支，昏迷过去，凭着一股对玲儿的牵挂之念，与凶猛的寒毒相抗，差一点就冻僵而死，如此捱过三天，毒性大为减弱，如此拣回一条老命。复原后头一件大事便是营救丁丁当当，他一路追踪，直到厕身九龙山法会听讲，救玲儿出来正好与美黛子相遇，美黛子便赶来提醒少冲，屋中少女并不是祝玲儿。

　　不久玲儿醒过来，又是大嚷大叫，难过之极，美黛子道：“点穴有伤身体，不如用绳索捆绑。”找到几根牵马绳，把玲儿捆了个结实。玲儿仍是拼命挣扎，衣衫破烂，雪白的肌肤上现出一道道勒痕。空空儿看着不忍，道：“我回去取一些‘香香’来。”美黛子拦住他道：“你老这是害了玲儿妹妹，万万不可。”空空儿只得作罢。

　　玲儿力尽而疲了，也就沉沉睡去。少冲见玲儿鬓散衣乱，楚楚可怜，暗责自己没能保护好她。又想起徐鸿儒作乱一事，对空空儿道：“晚辈身有要事，就此分道扬镳，玲儿就仰仗前辈照顾了。”空空儿道：“我的乖孙女，空空儿不照顾，谁来照顾？”

　　美黛子道：“少冲君，你去哪儿？”少冲道：“徐鸿儒要攻邹城，邹县未作防备，大是不妙，我即刻前去报迅。”美黛子道：“我跟你同去。”少冲点头应允。空空儿道：“小兄弟，我们九散人约在八月初一泰安聚会，到时你也来吧。”少冲道：“但愿我来时，玲儿能戒除毒瘾，看到她又如当初活蹦乱跳的。”空空儿便和少冲拉手指道：“拉勾上吊，一百年不许变。咱们不见不散哟！”

　　少冲、美黛子与空空儿分了手，二人直奔县城而来。到了城门下，天已微亮，大门紧闭。少冲喊道：“守阍的，快开城门，我有要事求见县令。”叫了好几次，城上才探出一个头，说道：“县令去了东阿，不在城内。”少冲道：“白莲教聚众作乱，要攻县城呢。”司阍笑道：“大清早的开什么玩笑？”便转了回去，再不出来。少冲愤然道：“城破家亡，都是这些官吏玩忽职守所致。昏官该死，百姓何辜？”美黛子道：“我有个计较，不妨在各处城门贴上告示，晓谕百姓，躲避兵灾。”少冲道：“好极。”

　　待及天亮，二人买来纸笔、浆糊之物，书成数十张告示，在进出城门口显眼处张贴。过往百姓聚拢观读，也有不信的，反怪二人无事生非。日昃时分，手中尚有一二十张未贴出，人群中出来十余名街役将二人围住，带头的道：“你二人惑乱民心，该当何罪？”便来拿二人。

　　少冲低声对美黛子道：“你先走。”见美黛子眼露杀机，把她推开道：“我自有脱身之法，不要管我。”说话间少冲已被铁索套住。美黛子飘身出了人群，拐角处回望了少冲一眼，眼波中流露又是疑惑又是关切的神色。也只一瞬，转入巷子不见。

　　众街役方才回过神来，有的叫道：“我认出来啦，那白衣女子是白莲花，县里正张榜通缉的要犯，快回县衙派人捉拿。”其实众街役深惧白莲教妖人，怕白莲花去而复返，赶忙押着少冲到县衙。少冲一路上不住的叫冤，又大喊红巾兵造反攻城，他要逃走直是易如反掌，只是心中另有想法，一则恐让围观老百姓更不相信，二则想借此面见知县，当面澄清。待至县衙，众街役把他投入大牢，锁门便去。少冲道：“带我去见知县老爷。”众街役道：“你不想活了么？早晚叫你娘子拿银子赎你回去才是正事。”少冲别无奈何，只得坐等田知县回衙提点。

　　忽忽过了两日，时值梦中。忽听一片呐喊之声，起身看时，天窗外火光烛天，亮如白昼。心想：“莫非贼兵进了城？”便在此时，数十人抢入狱中，手执器械，嘴里喊着“弥勒降世，普救众生”的口号，看着牢役便杀，将牢房里众囚尽行释放。县衙内一片大乱，四处都有火光，喊杀声震天动地。听说北门攻破，便朝北门而去。

　　大街上人人奔逃走避，有的道：“通判郑一杰逃的不知去向，只苦了咱们老百姓。”有的道：“县丞合家被砍，惨不忍睹。五经博士孟承光系亚圣之后，也被害了。”未至北门，已闻金戈声刺耳，火光下映见数十名红巾贼兵围着当中一军官模样的人厮杀。那军官浑身是伤，却毫不惧怯，手中一柄刀使得出神入化，当者一触即倒。争奈贼兵蜂拥而至，双拳敌不了人多，此时已精疲力竭。

　　少冲以为，如师父一般有德有能的不屑于做官，在位的官吏必是腐败无能，对当官的向无好感。见这军官只身抗敌，心中一下子想到了武太公，精神大为振奋，跳入圈中，双掌齐用，一股大力鼓荡而出，将那些红巾贼一震而开，向那军官道：“贼势甚急，将军当退避三舍，再作进取。”一出口竟是太公当年的口吻。那军官道声：“好！”挥刀抢出北门。少冲殿后，又打翻了数人。那些人见他如此厉害，不敢来追。

　　那军官未走多远，双腿一软，差些摔倒。少冲箭步上前扶住。那军官道：“扶我到无人处。”少冲扶他到一堆草垛后，此时天已大亮，见军官胸前、双腿、腹背处都是长长的口子，好几处正往外汩汩冒血，吓了一跳。那军官道：“止血药在我腰下兜里。”少冲忙用指封住伤口的要穴，敷了金疮药，撕下袍襟为他包扎。瞧他脸色，仍是笑谈从容，油然而生敬意。那军官道：“多谢小兄弟相助，你叫什么名字？瞧你武功套路，点穴手法，仿佛武林中极有来历。”少冲道：“路见不平，拔刀相助。何敢承谢？我叫少冲。”那军官道：“我姓萧，双名士仁，山西大同人，现是庙湾宫游击，因在邹县公干，羁縻未归。昨夜反贼妆成张翰林赚了北门，以致城破。我得速报上司，好调兵收复。小兄弟，我看你武功蛮高，随我到军营如何？”

　　少冲一时迟疑未决。萧士仁道：“大丈夫生而以弧矢射四方，目今天下正逢多事之秋，以我辈菲材，尚能忝列簪缨；兄弟之青年美质，拥麾持节可操券而得。若肯俯就，同往净灭妖氛，共成大绩。”少冲听了心想：“王阳明退而行侠江湖，进而为六军之帅，正是我辈楷模。武太公在世时也期望我等后辈能效力于疆场，外御夷侮，内安百姓。”当下便答应了。

　　萧士仁大喜，道：“咱们去见守备。”当下忍着伤痛，同少冲来到官道上，截住一辆马车，向那车主道：“我等有军情要送，你这辆马车已被征用。”不由分说，夺了马车直驱庙湾营。到了营地，见过守备。守备亦惊，忙派人快马加鞭、连夜兼程通报各上司，请调兵征剿。又叫少冲先跟着萧士仁，待有功时再论功授职。

　　少冲听萧士仁说到做过麻贵的家丁，那麻贵总兵是援朝抗倭的备倭大将军，少冲听武太公提过。自此萧士仁每日向少冲教习弓马及行军用兵之道，这且不提。不几日传来消息，巨野、郓城、汶上、费县相继沦陷，徐鸿儒僭号中兴福烈帝，称大成兴胜元年，以玉支为国师，叶晋、黄统为左右长史，龙胜、戚晓为左右指挥，车仁、陈有德左右护军较尉，张治为冲锋将军，胡镇为破敌将军，又有都督侯五、总兵魏七等，山东、淮、徐俱皆震动。又过几日闻知，兖州营兵备道奉巡抚火牌，调登州营守备苗先，会同道标把总吴成等，领兵五千剿捕，又有徐州营王守备提一千兵奔沛县，两路兵马均受重创，兖州兵退回城中坚守。于是众人议论纷纷，有的道：“白莲教本是乌合之众，什么剪纸成人、撒豆成兵、借尸还魂，不过借了些江湖幻术， 吓唬了那庸官庸吏，以致所向披靡。”

　　有的道：“山东武备久虚，重兵难集，且因辽事日亟，朝廷搜刮辽饷已尽，饷缺兵稀，如何平乱。虽有杨国盛、廖栋两位都司效力杀贼，屡获胜仗，但贼势终是未衰，这边奔散，那边啸聚，两都司也不免疲于奔命。”有的道：“乱贼败了徐州兵，倘乘胜取徐州，顺流而下驻扎淮安，扼阻南北咽喉，岂不糟糕？”有的道：“淮安乃南北重镇，有河漕两标重兵把守，反贼未必轻进，倒是攻取兖州以据，或南或北，可进可退才厉害啦。”

　　这边正在议论，早有军情传来，贼兵占据滕县，与邹县互为犄角，眼下攻打兖州正紧。朝廷着大同总兵杨肇基统山东兵征讨，又令庙湾营、淮安营两路赴援。庙湾营守备得了令旨，即令游击萧士仁领兵前往。萧士仁早已按捺不住，得了此令，欢喜万分，当日五更造饭，天亮点兵出营，直赴兖州。少冲亦披坚执锐，做萧士仁的旗牌官。到了半途，忽接到杨总兵的檄令，叫往攻邹县。萧士仁悟道：“邹县乃反贼徐鸿儒的巢穴，此乃围魏救赵之计。”便领兵转驱邹县。

　　赶了一夜，次早方抵邹县城下，扎好营盘。不久淮安营参将王必显也领兵驱至，两营会合，一齐攻城。是日战鼓咚咚，官军如潮水般涌上城去。城上也矢石如雨，中者立毙。一番昏天黑地的厮杀，直至傍晚方鸣金收兵，一加检视，官军损失惨重。

　　当晚萧、王二将生怕贼兵袭营，衣不解甲，亲自巡夜。到了半夜，城头射下无数箭矢，箭簇上皆系有书子，萧士仁拾起一看，所书虽异，大致相同，无非是：“苍天已死，红巾当立”、“左手有山河，右手有社稷，脚底有乾坤，实系真命主”、“白莲老祖，莲花托生，降谪凡间，普救世人”等语。萧士仁一惊：“徐鸿儒想惑动我军心。”当即传令下去，任何人不得捡视，违令者军法从事。又命人各处搜集，将所得矢书尽行烧毁，及至天明，探马来报道：“兖州贼兵已退。”二将大喜，便吩咐安守大营，静候命令。过了几日，捷报杨总兵剿灭艾山、武邑两地悍贼，已发大军，共趋邹城，众官兵以手加额，如久旱忽逢甘霖。

　　非止一日，杨总兵大军开到。二将忙到杨总兵军营参见。杨肇基须发皆白，仍是精神抖擞，与二人寒暄毕，道：“邹城情形如何？”萧士仁道：“贼众精锐，悉集峄山，又邹、滕两县互为犄角，城内粮草充足，易守难攻。”杨肇基道：“萧游击有何破贼妙计？”萧士仁道：“依卑职愚见，攻坚不如攻瑕，捣实不如捣虚，欲攻邹城，可先去它两翼，擒魁就不难了。总兵大人坐镇大营，牵制城中守贼，可由卑职领兵往剿峄山之贼，使其首尾不得呼应。”杨肇基闻言，抚髯哈哈大笑。众将听萧士仁计策甚妙，不知杨总兵何故发笑，都愣怔不解。

　　杨肇基笑罢，道：“你的计策虽妙，可惜已为人先想着了。”萧士仁正要问何人，却听营外有人禀道：“监军大人破了峄山之贼，徼获器械、马匹、钱粮无数，回营请功呢。”杨肇基离座走到营帐门口，揭帘相迎，执礼甚恭。

　　萧士仁眉头微皱，心想：“原来朝廷还派了个监军来监视咱们。监军大都是宫内太监充任，成事不足，败事有余。不知这监军是何等样人，竟也有奇谋。”转眼向营外看去，只见眼前一花，进来一人，那人面目清秀，凝脂里透出红霞，着紫缎披风，碎步行过，随风送来一阵浓烈的脂粉香气。

　　杨肇基把那监军迎到座上，自己侧身其旁。监军落座道：“峄山贼未曾防备，被我攻了个措手不及，多作刀头之鬼，还有一小半逃回邹城。”说话也是娇声娇气。萧士仁心中道：“果然是个太监，纵有奇谋，也只是王振、汪直一流。”脸上显出桀骜的神情，目视别处。那监军看了出来，向他道：“这位便是萧游击了，听说萧游击原是大同总兵麻贵的家丁，积功升至今职，军令严肃，兵皆整练，标下三四员将领，都是能征惯战之人。想汉时卫青，起初也不过平阳侯一家奴，终成一代伟业。英雄不问出身，君之谓也。”萧士仁心想：“我是苦战沙场，因功升职，你是去势求宠，无功受禄。你逢迎善谀，可惜我不吃这一套。”口上道：“大人过誉了。”

　　监军又道：“兖州之围能解，萧游击居功厥伟，本监军自当秉明圣上，论功行赏。萧游击驻扎此地许久，可知城中虚实？”萧士仁道：“徐鸿儒有万余死党坚守邹城，详细虚实，卑职不知。”监军一笑，道：“知己知彼，方能百战不殆。这点虚实还远远不够呢。我告诉你吧，徐鸿儒是白莲教的左护法，掌控白莲教中龙王部、夜叉部、迦楼罗部、乾达婆部、阿修罗部共五部，其党羽不下二百万。龙王部于已艾山覆灭，部首于弘志毙命。阿修罗部刘永明于武邑自立为王，也遭荡平。夜叉部溃于兖州之围。迦楼罗、乾达婆二部，一守邹城，一安滕县，总共不出二万人，什么总兵、都督都不足为惧，只有两个人最是厉害，你知道是哪两个人么？“

　　萧士仁汗颜道：“卑职不知。”监军道：“一个是玉支和尚，一个是跛李，两人都是足智多谋，武功高强，沙场上取上将首级易如反掌。”萧士仁心有不服，道：“魔教妖人不过借一些江湖卖艺的幻术，都是唬人的。”监军一声冷笑，道：“那却未必。游击倘若不信，敢不敢立军令状？”萧士仁见他小视自己，豪气顿生，道：“立又怎的？”当即由监军书下状子，萧士仁按了手印。杨肇基欲待劝止，尚不知如何措辞，监军已将军令状递到他眼前，道：“便请杨总兵做个公证。萧士仁倘打败二僧之一，本监军保举他为兵部尚书，倘为二僧之一打败，便以人头谢罪。”杨肇基见事已至此，也不能说什么。当下向城中下了战书，萧士仁等人回营砺兵秣马不提。

　　次日一早，杨肇基大军抵至城下，摆开阵势，左边萧士仁，右边王必显，压住阵脚。不久城中炮响，城门豁然而开，飞出一彪人马来，旗帜鲜明，戈甲寒威，为首一员将官，头戴红锦抹额，身穿百罗袍，坐下黄骠马，手拈钢枪。后面马上坐一头陀，身穿皂布直裰，手抽骷髅头杖，背上挂三四个葫芦。萧士仁一见那头陀，当即夹马出阵，来到杨肇基马前欠身道：“卑职先冲他一阵。”杨肇基道：“游击务必小心！”

　　萧士仁催马到了垓心，喝道：“来将来名？”为首那将官道：“吾乃福烈帝驾下折冲将军张治是也，天意所归，尔等还来送死么？”萧士仁横刀道：“大胆贼奴，休逞口舌，叫那跛李头陀出来，俺只与他斗。”张治气得咬牙切齿，道：“狂妄小儿，竟敢小觑我张治，打败了我再说。”催马冲上前来，与萧士仁战在一处。二人你来我往，在垓心搅起阵阵黄沙。

　　张治毕竟不及萧士仁武艺精熟，三十回合后， 被刀劈中大腿，伏鞍而走。萧士仁大喝道：“贼奴哪里走？”夹马来追。敌阵中冲出一员战将，保着张治退回敌阵。却见那跛李夹马出列，向萧士仁道：“你便是萧士仁？”萧士仁道：“不错，正是萧某！”跛李二话不说，狂叫一声，挺杖向萧士仁头顶打来。萧士仁经过多少阵仗，一见他动手，便已料到方位，当下提刀横封，哪知那杖却朝肋下扫到，大惊之下，立即转刀以刀背挡格。甫一相接，萧士仁便觉手臂震麻，撞击声嗡嗡震耳，连座下马也惊得人立起来。这一番交手，才知这头陀果然非同小可。未及多想，头陀又一杖搂头横扫，萧士仁不敢招架，急伏鞍而走，右手还了一刀，在场上与他兜开了圈子。

　　若论平地上比武，跛李自是高出萧士仁多矣，但这马上功夫，跛李却大不如萧士仁。一加一减，两人斗了个难分难解。直至天黑，仍是未分胜负，两方鸣金收兵。

　　回营后少冲才知萧士仁想与跛李决一胜败，想那跛李杖法及身法皆诡异难测，既惊且忧，要萧士仁提防跛李鬼头杖凌空而掷，当链子枪使，还要防其离马擒拿，因此不可离得太近。又指点他如何对付跛李的伏魔杖法。萧士仁一一在意。

　　次日二人一见面便又厮杀，收兵时仍未分高下。少冲心中奇怪，跛李何以不施展幽冥大法而自缚手脚？到了第三日，两边观战之人愈多，将士也一起呐喊助威。二人斗到分际，跛李卖个破绽，拖杖回马而走。萧士仁大叫道：“哪里走？”驰马去追。跛李待他追近，一杖猛然回击。萧士仁已得少冲昨夜提醒，适才见他卖破绽而走，已知他欲使那“回马枪”的招数。但当回马枪真的使出来，仍是无法破解，只得挥刀挡格，如此身子前斜，再经一震，立即摔下马去。跛李随即回马一杖下劈，欲结果了萧士仁性命。

　　杨肇基、王必显阵前看得清楚，事在千钧一发之际，不及相救，暗叫完了。说时迟，那时快，一个灰影疾扑而前，卷起萧士仁滚出尺远，跛李一杖击空，陡然间飞沙走石，空地上现出一个沙坑。官兵尚在咋舌之际，张治手中小旗一挥，贼军擂动战鼓，潮水般冲杀过来，杨肇基也是一声令下，两军相接，尘土飞扬间，干戈交击、血肉横飞。官军被跛李吓得胆落，又因萧士仁之败折了锐气，且战且退，到了傍晚，双方鸣金收兵，官军损失惨重，只好退三十里下寨。

　　救萧士仁那人自是跟随他的少冲。萧士仁眼见官军铩羽，败得如此狼狈，黯然道：“少冲兄弟，你救我作甚？还不如让我死在疆场之上，免得丢脸。”少冲道：“胜败乃兵家常事，这是将军教我的。将军已尽力了，倘若一遇挫折便要寻死，将军十个脑袋也不够掉呢。”萧士仁道：“你不知，我在监军面前立下了军令状，胜不了跛李头陀，便以死谢罪。”少冲心中有气道：“哪有这等狗官，视部下性命有如儿戏！将军带属下去见他，属下为你求免。”萧士仁摇了摇头，没奈何，只得到总兵营中请罪。

　　杨肇基与监军恰在营中议事，萧士仁刚进营门，监军喝令左右道：“与我拿下！”两边刀斧手迅即将萧士仁按住。监军道：“萧游击，你还有何话说？”萧士仁道：“白纸黑字书得明白，属下并无话说。”监军道：“刀斧手斩头来报！”一声令下，两名刀斧手拉着萧士仁往外拖去。

　　少冲正在营外，听说要斩，也不通报，直闯入帐来，叫道：“且慢！我有话说。”监军道：“你就是今日救回萧游击的那旗牌官？本监军暂饶你擅闯军营之罪，说吧！”少冲道：“萧将军有勇有谋，乃国家之栋梁，此时正当用人之际，怎可自毁干城？”监军道：“你的话也有道理，但军法如山，本监军也不敢乱了纪律。”杨肇基插口道：“不如让他戴罪立功，权且寄下这颗脑袋。”监军娇声笑道：“倘若人人犯了错都戴罪立功，总兵大人属下岂不都成了犯人？”杨肇基顿时哑口无言。

　　少冲道：“那你是不肯饶他了？”监军啧啧连声道：“哎哟哟，本监军不饶他，你要怎的？”说这话脸上尽是娇柔嬉笑之态，似乎浑不将萧士仁生死放在心头。萧士仁道：“少冲，不得对监军大人无礼！这是我应有之罪，与旁人无干。你已两次救我，我萧士仁无以为报。你……你回去吧！”说罢闭目待死。

　　少冲无话可说，暗自叹惜，又觉眼前这监军甚是可憎。那监军却笑嘻嘻的笑着他，得意之甚。正在这时，探子进营向监军密报军情。监军听了，似乎早有所料，微笑着听探子附耳说完，道：“萧士仁将功折罪，刀斧手，放了他吧。”这一下闻者无不惊奇。萧士仁不解道：“我有什么功？”监军道：“巡抚赵大人遣都司杨国盛、廖栋大破贼党于沙河，攻拔滕县，邹城乃成孤立。萧游击当然有功。”众人脑中转了一圈，这才明白，原来监军激萧士仁与跛李头陀缠斗，吸住邹城守贼视线，做出官军着力攻打邹城的态势，却不防官军精锐转攻滕县，这事连杨肇基也瞒过了。

　　监军道：“跛李武功远在你之上，但本监军给他射去一封箭书，说魔教妖人个个无能，跛李头陀尤其饭桶，单凭马上功夫，敌不过我小小一个游击萧士仁，跳梁小丑能卷什么大浪?你想那头陀心高气傲，必定不服，他与你相斗，果然只在马上使杖法，如此正好旗鼓相当。那徐鸿儒求胜心切，自将滕县置若罔闻。虽有今日小胜，却不免将来大败。”杨肇基道：“监军神机妙算，何愁贼党不灭？”这句话出自肺腑，却并非谄媚。

　　少冲听他讲解毕，心中那个疑问终于释然了，对这监军由憎转敬，与萧士仁相视一笑。又听监军道：“你们别高兴太早。徐鸿儒自知穷蹙，必作困兽之斗，弄不好让他脱笼而去，要抓他可就难了。”杨肇基道：“我军筑起起长围，断其外援，俟其粮尽，必将投降，而我军可不伤一兵一卒。”监军道：“此计甚妙，就这么办。”杨肇基自命人筑围不提，当晚各归营寨。

　　且说次日城中有大队人马出城。杨肇基领兵对阵，王必显居左翼，萧士仁为右翼，自与监军居中军，远远见贼军甚是齐整，也分三队，中军竖一大纛，上书九个金字：“冲天上将军东平王徐”，旗下三沿黄罗伞，罩着一人顶盔贯甲，外披锦袍，胯下金鞍白马，背后四个恶汉卫护，料是徐鸿儒。左首青鬃马上坐着一大和尚，料是玉支。右首黄骠马上正是跛李头陀。两翼又有许多员大将，颇为整肃。后随一班游兵，左首引军旗上大书：“折冲将军张治”，右首引军旗上书：“破敌将军胡镇”，各领着十数员牙将，两边弓弩手射住阵脚。

　　杨肇基心想：“白莲教倒也颇善治军。”口上叫道：“徐鸿儒，你富甲地方，何妨酒食逍遥，乃必结党谋反，自寻死路，这是何苦？”徐鸿儒道：“朱明气数已尽，天下将乱，杨元戎智勇双全，何不弃暗投明，倒戈过来，效命于本王麾下？他日也不失开国元勋之位。”杨肇基道：“邪魔外道，终究难成气候，早些投降，免遭九族之诛。”说罢杏黄旗一挥，擂鼓催战。徐鸿儒道：“杨元戎执迷不悟，难免先有杀身之祸。”一声炮响，徐营中胡镇、张治飞马出来。这边萧、王二将接住厮杀，四马扬尘，八臂齐摇。

　　战有四十会合，萧士仁兜回马正遇着胡镇，猛翻身一声大喝，胡镇的马被他惊得失蹄，几乎将他掀下马去。跟着左肩为刀刺中，负痛拨马而回。萧士仁打马追赶，那边陈有德抢出挡了几刀，掩着胡镇回营。杨肇基趁势令官军分左右两翼扑上，徐鸿儒见势不妙，剑尖指着官军队里，喝声：“疾！”就见凭空卷起一阵怪风，吹出大团浓烟，烟中似有无数狼豺虎豹，张牙舞爪蜂拥而来。官军战马见了，无不战栗惊走。杨肇基、萧士仁、王必显等人亦自骇异，不知如何是好。忽听监军尖声叫道：“那是敌人的幻术，大伙儿不要怕。捉住徐鸿儒有赏，退者斩。”只见监军带住马，令手下斩杀退回的官兵。

　　杨肇基略定心神，急令弓弩手万箭齐发，又有三千神铳兵发出子母弹，弹箭密雨般向烟中射去。待烟散去，场地上人仰马翻，血肉狼藉，原来那些狼豺虎豹都是猪马犬等兽彩绘装扮，几可乱真。此时徐鸿儒等人已领兵退回，城门紧闭。杨肇基只好收兵回营。

　　自此徐鸿儒每日搦战，杨肇基都坚守不出，只命人赶筑长围。到第五日，从黄昏到次日五鼓，都有人马绕寨喊杀，兵士俱震悚不安。监军道：“这是白莲教的赶尸妖术，不过虚张声势，扰我清静，化逸为劳，大伙儿不上他当，守好营寨，只以炮箭御之，不与出战罢了。”杨肇基道：“老夫听过苗疆有赶尸之术，以符咒驱赶死尸做事，也不知是真是假。”监军道：“白莲教先教主王森身怀异术，大体分为魔功、幻术两系，魔功传与儿子王好贤，幻术传与大徒弟李国用。李国用自立门户，被王森处死，幻术让徐鸿儒偷习而去。说是幻术，其实也有些伎俩，不可轻视。”萧士仁道：“人之已死，如何还能做事？可见又是欺世惑人的鬼把戏。卑职愿领一千兵前去除灭。”王必显也出班道：“不除妖人，兵士们睡不安寝。末将也愿领一千兵除妖。”监军道：“既是二位执意要去，也罢，待本监军备齐两物，明晚再作区处。“众人好奇，但既是监军不说，也不便多问。

　　等到次日傍晚，众人会集总兵大营，只见监军座前摆了两样奇形兵器。一样似火箭筒，一样似铁蒺藜，长有一丈，布满尖刺。萧、王二人行军多年，却从未见过这等古怪的兵器。监军指着左首那铁筒道：“这叫‘祝融筒’，筒中装有石油，机括在筒后，一按机括，可射出丈远的火焰，一次装油只能射七八次。”又指着那铁蒺藜模样的兵器道：“这叫狼筅，是以长大的毛竹削尖枝节，锋快如刀。”萧士仁道：“是了，戚少保《练兵实纪》中载了的。”监军一笑，道：“这是戚继光自行创制的兵器，量这些鬼兵也没见过。”又道：“萧游击领一千兵专执祝融筒，一遇鬼兵便射他双目；王参将的一千兵专执狼筅，紧随其后，只待鬼兵双眼一花，狼筅侍候。”本来行军下令该由杨肇基，但这监军深知行军用兵之道，料敌如神，而杨肇基大多依他，是以二将不待总兵发令，便下去点兵领取兵器。

　　不久营外又是杀声四起，二将各领一千兵出营，每人手中不是祝融筒便是狼筅，两人一小队，相互照应配合，苍茫夜色中只见林间石后黑影跳跃，正如传说中的僵尸一般。所选两千健卒俱是胆大的，一遇鬼兵，执祝融筒喷其双目，狼筅跟着扫搠，只杀得鬼兵吱吱乱叫，四散奔逃。三更时收兵，官军竟是一卒未损。

　　自此再无鬼兵骚扰，官军筑围困城，围得邹城水泄不通。过了半月，料着城内粮尽，便架起云梯、架炮，连夜攻打，单留北门不攻，但在五里外重兵设伏。但徐鸿儒誓死坚守，两方均是伤亡甚重。少冲此时已升任牙将，所见杀戮惨酷，渐渐于心不忍，近日又见白莲教死者大多面有饥色，羸弱不堪，腹中剖出草根败絮，城中粮尽，城中兵士百姓之惨状自是可想而见。罪魁只徐鸿儒、玉支、跛李几人，余外大都是盲从者，却也跟着受苦。这晚辗转难眠，便披衣而起，来到杨肇基营外，让亲兵进去通报，道是有事求见。那亲兵去而出来，道：“大人睡熟了，摇不醒。”少冲一惊，心想：“总兵身系全军安危，从来是衣不解甲，夙兴夜昧，一有敌警，便可从容应对。如何连摇也摇不醒？要是敌人劫营，岂非不妙？”当即和好亲兵同到帐内，见杨肇基安卧榻上，鼻息均匀，正是熟睡之象，但任少冲如何呼推，就是不醒。心中预感不祥，对那亲兵道：“你再叫几个亲兵来保护大人。”随即来见萧士仁。哪知萧士仁也如总兵一般，沉睡不醒。这一惊非同小可，暗嘱亲兵不得慌乱，又到监军营中来见临军。

　　刚至营外，忽见一个人影绕过巡卫，钻入帐内，当即潜至帐后，向里瞧进去，只见帐内一亮，油灯已为人点着，床上监军和衣而卧，床前立着一白衣人，赫然便是徐鸿儒，心下惊异：“徐鸿儒如何潜进军营来了？”尚未多想，见徐鸿儒摸出一枝线香，烧着后向监军鼻边放去。少冲大喝一声，掀帐而入。徐鸿儒一惊，当即飞身逃走。

　　少冲追到营外，只见一个白影逝没，身法轻盈曼妙之极，他提气追赶，渐渐追近，徐鸿儒向前一纵，突然不见了踪影。他正自发愣，身后响起一个女子的声音道：“少冲君，不用追了，你追赶不着的。”少冲闻声一喜，回头看去，月光下亭亭立着一个玉人，正是美黛子。道：“你来啦！”美黛子道：“你好威风啊，做了将军了。”少冲道：“你不要取笑我。对了，徐鸿儒也是常人，为什么追不着？”美黛子道：“这是徐鸿儒的魂魄，来无踪去无影，你轻功再高，追着了也不能奈之何。”少冲大觉荒涎，道：“有这种事？”美黛子道：“我教《莲花宝典》中载有一门搜魂大法，习成后能迷人心智，练到高处，梦中亦能取人魂魄。适才我到城中盗取他的菩提幻镜，见他好好的睡着。你所见的是他的梦身。”

　　少冲心想：“难怪徐鸿儒能轻易避开巡卫，潜入大营，杨总兵、萧游击的魂魄当是为他摄去。”但觉梦中搜魂终属虚妄，心中半信半疑。又道：“杨总兵、萧游击魂魄被摄，你有法子解救是不是？”美黛子张口欲说什么，地又吞了下去，半晌才道：“你真想救他们？”少冲道：“两位身系三军安危，万人性命，倘就此不醒，我……我真不知道会有什么后果。”说这话，露出难安的神色，乞求的眼光看着美黛子。

　　美黛子想了一会儿，似乎下了很大决心，道：“我随你到大营去。”少冲大是感激，心想白莲教与官府势成水火，她之所以愿去，全是因为自己。当下带她回到营地，此时大营内一如平常，想是监军捂住了消息，不教敌人得知。二人径自来见监军。监军尚未安睡，见了少冲道：“追到细作了么？是不是她？”说罢望了美黛子一眼。少冲道：“不是，她是我的朋友，有法子救总兵大人和游击大人。”监军“哦”的一声，道：“那就有劳这位姑娘了。”

　　当下三人来到杨肇基的寝处，美黛子从袖中取出一小团毛绒绒的物事，用镊子夹住在灯上点燃，放到杨肇基鼻前，一溜青烟迅即钻入他鼻孔中。美黛子道：“过一会儿，他就会醒来。”又来到萧士仁寝处，如前法而施。事毕，美黛子对少冲道：“哥，你好自珍重，我要走了。”少冲道：“你去哪儿？我送你。”两人正欲出帐，忽听监军道：“慢着！白莲花，到了我军营地，还想走么？”二人一惊，想不到还是给认了出来。美黛子冷冷的道：“你的营地又怎样？我还不是想来则来，想去则去？”监军娇声一笑，道：“若非这位小将，我几乎中了你的暗算。”这一下却只有少冲吃惊了，心想：“听监军话意，似乎下迷香的也是美黛子。可那明明是徐鸿儒。”少冲细一回想，当时灯影摇曳，晃眼似徐鸿儒，其实并未瞧见面目，莫非真是美黛子假扮？想至此眼光瞧向美黛子。

　　美黛子道：“监军大人好眼力，不但识破了我的身份，还看出我乃下手之人。”少冲见她承认了，心中一痛，道：“原来不是徐鸿儒梦中搜魂，难怪徐鸿儒转眼不见，你却出现了。你……你为什么骗我？”美黛子脸侧到一旁，不敢与少冲目光相接，半晌方道：“徐鸿儒虽谋叛本教，终还是本教之人，还有他手下教徒，多是迫不得已相从，我怎能眼睁睁看着他们饿死？”监军道：“他们若投降，便什么事都没了。”美黛子道：“白莲教教规，誓死不降敌人。”监军嘿嘿一笑，不再说话。

　　少冲明白监军笑什么，美黛子若投降官军，也是死路一条，当即向监军道：“她救回了两位大人，算是功过相抵，什么事也没有。大人网开一面，放他去吧。”监军道：“她是朝廷重犯，纵犯脱逃，朝廷怪罪下来，本监军也担待不起。”

　　少冲眼光示意美黛子，道：“你还不快走？”美黛子深情的望了少冲一眼，不觉已流下两行清泪，身形一纵，钻入夜色去了。监军欲待叫人去追，被少冲双臂拦住，怒道：“你……你知道身犯何罪么？我可以连降你三级。”少冲本来官职低微，连降三级，差不多等于赶出戎行了。他自觉美黛子为自己才来营地，倘就此被囚受刑，自己于心何安？这时一听监军怒言，便道：“我知道不配身列戎行，就此拜别。”说罢行了一礼，转身便走。只听得背后监军说了一个“你”字，听声音已有悔意，但少冲一人做事一人当，并不想求宽免。回到住处，给萧士仁留下一封辞别信，谢他引荐之德，挂印于壁，次日天未明便离营而去。