第一部 第四章 嗜血
其时正是大唐贞观十九年，文皇太宗皇帝乃不世出的一代雄主，弱冠之年策马行天下，辅助其父李渊夺九鼎而立大唐帝国。其后率大唐铁骑东渡长江，剿灭各地诸侯，平定中原，一扫南北朝以来中土分崩离析、战乱频繁的割据态势。武德九年，他在父兄逼迫之下，冒险潜入长安城，谴三千死士谋臣，玄武门一战杀兄废父，总揽天下。贞观四年，唐军西进，一举歼灭东突厥，斥地自阴山北而至大漠，西域震动，诸国皆尽谴使者东入长安，言圣化而臣服；贞观九年，平吐谷浑和党项；贞观十四年，平定高昌，取可图浮汗城；这一年的二月，太宗皇帝入住洛阳，备伐高丽，命太子于定州监国。四月间，太宗起兵幽州，李世绩攻克盖牟城，拉开了远征序幕。六月，大败高丽于安市城郊，高丽举国戴孝，不得不纳贡臣服。太宗皇帝文滔武略自不必说，其手下文如长孙无忌、杜如晦、魏征、房玄龄、马周，武如李靖、李世绩、尉迟敬德等，也是自古以来少有的贤臣良将。一时间天下承平，四海宾服，朝贺纳供之国车栾相接，好一派太平盛世景象。
然而圣化归圣化，平民百姓却似乎仍远在圣泽之外。河东道、河北道一带连续三年大旱，赤地千里，今年却是个小阳春，冻土不到两月间便相继开冻，四月里，蝗虫黑云似的压过来，所过之处，片草不留，苍茫大地上，眼光所及之处只有累累百骨而已。朝廷征战高丽，虽然捷报说斩首十万，战功卓著，大小将领、把头千总们升官进爵，各有赏赐，其实在安市一役后，左武卫将军王君愕殉国，唐军往北不到三百里便遇大雪封山，后援补给不上，十几万将士在绝境之中苦撑了两个月，冻死者十之六七，不得不提前班师。这是群死里逃回来的穷兵，一进入莺莺之地，当官的带头抢夺食物、强占民女，下面哪里还约束得住。这一路向南，大兵就是土匪了，地方上当官的也只有巴结讨好的分。苛税、蝗虫、拉丁，再加上兵匪，平头百姓们掂量掂量，要活命就只有一条路：拍屁股走天下去。只有京畿道洛阳一带今年收成较好，况且没有兵匪之患，于是各条由山南东道、河南道至都畿道的路上，或三五百成群，或三五十一组，全是逃难的人流。
突然间，前面路上一阵骚动，有人大声吆喝，似在驱赶人群。一转眼，两匹高头大马冲了过来，马上骑者身批军甲，一人手中拿一跟长长的马鞭，只往站在路中的人群中抽去，一边酒气熏天的大叫：“回避！回避！他奶奶个熊的，你们这些统统他妈给我滚到路边去，中书令大人的车驾就要到了！”
人群顿时大乱，人们奔走躲避，都往旁边林子里钻去。老弱妇孺们有走不动的，有被人流挤倒在地爬不起来的，有父母儿子走散不见的，有走避不及挨了鞭子的，忍不住哭泣喊叫，一时间整条路上哀号遍地。两个军官马鞭抽得山响，闹腾了好一阵，终于将人群悉数赶到路边去，骑着马在空无一人的路上闲逛，甚是得意。其中一人道：“他奶奶熊的，老王，我们是不是走得太快了，把中书令他们弄他妈丢了罢？”另一人哈哈大笑，用眼睛不时色色的7窥看路边稍有姿色的女人，一边道：“那管那么多？妈的，……臭规矩凭的多，老子不耐烦听他那一套……”
不一会儿，从前面拐角处传来一阵车轮之声。站在一旁的逃难者们顿时乱起来，争先恐后往前挤，要看来的是什么派头。人潮拥挤之下，便有不少人给挤到路上来。那两个军官大怒，手中鞭子乱抽，叫道：“滚回去！滚回去！妈的！中书大人是你们这些个穷酸看的么？”前面被打了的人呜呜乱叫，偏是后面拥挤的人太多，个个都象鹅一般伸长了脖子往前压，想往回串都不能。立刻便有人张三李四的乱骂起来。
正吵闹间，一辆破破烂烂的驴车“吱吱噶噶”地从林子后转了出来。赶车的人是一个呆头呆脑的少年，看那身寒碜的装束，怎么也不象官差打扮。两百多逃荒者见挨鞭子等了半天等出这么个角色出来，不禁都怔了。那少年似乎对周围这么多人伸着脖子看他茫然不知，只顾驾车前行。
那两个军官策马上前，其中一人劈面就是一鞭抽去，骂道：“小子，你眼睛长到屁股上了？看不见这里不许乱跑吗！你奶奶雄的……”
那少年见到军官，心下先怯了三分，这一鞭下来便没躲开，打在肩头，“哎哟”一叫，口中陪笑道：“军、军爷！这是……”
那军爷一边骂道：“你小子这个时候在路上乱跑个屁，带的媳妇么？”，一边用马鞭去挑车帘子。他马鞭刚刚碰到车帘，那帘子突然一晃，一个少女怒气冲冲伸出头来，叫道：“干什么，官道之上，难道驾车都要挨打的么？”那少女虽身着普通村姑打扮，但明眸浩齿，眉貌如画，举手投足间自有一股英气，让人徒生敬畏之感。那军官未曾想到在这荒凉之地竟有这种角色，不觉一呆，一句操祖宗的话便不知为何堵在嘴里说不出去。他暗自吐了口气，道：“他奶……哼！中书令大人的车驾就要到了，闲人闪避，不得待在路上，懂吗？小子！”最后这句却是用马鞭指着少年说的。那少年陪足笑脸，一句“军爷”还未出口，少女忿忿道：“让道就让道，可以随便打人吗……中书令大人过路，就不许我们小老百姓活了么……”
那少年忙打个哈哈，一叠声的道：“让、让路！我们让、让路！”驾着驴车便往边上赶去。不料旁边挤满了人群，想要把这么大个车驾到路边去甚是困难。那少年吆喝道：“父、父老乡亲们，让、让个道，让个道！”人群东挤西攘，怎么也让不出个道来。一个军官冲上前来，举起鞭子只往人堆里打去，一边不干不净的乱骂，好容易才让驴车勉强挤到路边。
这少年便是阿柯了。他和林芑云自风旗镇上路已经两个月，却还未赶到洛阳。刚开始时行医卖药还算顺利，各处小镇上来找他们看病无非是些感冒头痛、跌打损伤之类的小伤小病，真正有大病的那里相信这些骗吃骗喝的行脚医生？所以阿柯白天看病把脉，晚上林芑云开方抓药，倒也没出纰漏。一个月下来，还赚了点小钱，买了牛车代步。谁想走到一处叫做歇马石的小地方，阿柯给人驱火扎针，盲俞扎到了气穴，周荣扎到了室宝，两针下去，将一个只是肩肘麻木的大汉治得卧床不起，命若悬丝。两人连夜出逃，被几十人举着火把牵着狗追出二十多里路，最后跳进河里才侥幸逃生，不仅辛苦赚来的牛车丢弃在镇上，连阿柯的宝贝夜明珠也在乱中落入河中不见。林芑云惊怒交集，渡河时又凉了身子，大病一场，躺了足有七八天才动得了身。以后教阿柯认穴位时，说错一次便在该处插一针，几天下来，阿柯全身是洞，倒也勉强记住了几处关键要穴。几经周折，才走到这里。
阿柯停好了车，见林芑云兀自恨恨盯着军官，忙道：“不、不要紧，别……别惹官场的人……”林芑云道：“官场中人，了不起得很么……这家伙中了我的招，还傻呼呼的什么都不知道……”
阿柯大吃一惊，压低了声音道：“什、什么？你什么时候出的手？哎呀……这可……”林芑云得意地一笑，道：“怕什么？哼哼，中了本姑娘的毒，管叫他从明天起，三天别想下床走一步。”
阿柯偷偷瞧了那军官一阵，见没什么异状，回头问道：“你、你下了什么毒？会死人么？”
林芑云拿出手绢，掩在嘴前咳了两下，道：“这药也不是什么了不起的毒药，只是一般的泻药罢了。我又在上面加了峥草、利血散，理气活血，增强药力，别说人了，是马吃了这药也得趴下。此人如此粗俗，我料他进食时也不会洗手，刚才便弹了点在那马鞭上。如果待会儿他不打人便罢了，要是继续用马鞭抽人，势必要用手圈鞭梢，那可怪不得本姑娘了。”
阿柯从未听过这般下毒的，瞪目半天，方道：“这、这个……似乎也没有必要……”
林芑云不耐烦他一副小心熠熠的样子，皱眉道：“那又怎样？这种人，泻泻肚子里的民脂民膏，那是在帮他积德……”
正说着，突听人群又是一阵喧闹。两人转头看去，只见官道上浩浩荡荡一群人马开到。领头的是二十名黑盔黑甲的禁军重骑兵，披着厚厚的腥红披风，一个个铁青着脸，马刺佩刀“叮叮当当”撞得山响，在这深秋阴沉沉的天空下显得煞是威风。其后则是一路藩旗，大大的书着一个“马”字，接着是两辆四乘马车，顶棚与四面窗格都涂着金粉，前后挂着紫晶琉璃宫灯，装饰得甚为富贵华丽。后面一群家奴抬着十几只漆黑的楠木柜，再后则是五十个行脚家将，举着长枪长戟。十余丈之后，还有五十多地方上的士卒，扛着棍棒刀枪，身着简陋的布衣，在一名骑马的军官带领下亦步亦趋的跟着。
逃难人群顿时安静了下来。先前赶到的两个军官似乎也对这群人颇为忌惮，将马驾到路边，让出道来。面黄肌瘦的难民们一个个睁大双眼，带着敬畏与艳羡的眼光，注视着威风八面的御使车队缓缓步近。
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突然间，人群中有人大声叫道：“冤呐！青天大老爷！小民冤呐！”
此人声如洪钟，在这一片肃静的时候吼出来，只听得人人心头一震。四下里立时便有十数个声音此起彼伏的跟着叫了出来：“青天大老爷做主呀！”“小人没活路了！”“……没饭吃呀……”“……小人家中九口人，大兵一来，就只剩小人一人逃难出来……”“……大老爷为我们做主呀……”人群顿时乱做一团。
先前那两个军官吓了一大跳，万没料到这些人此时发难，一夹坐骑，冲入人群中，挥鞭只是猛抽，叫到：“住嘴！都他奶奶的给老子闭上鸟嘴……”
然而为时已晚。这些难民们从山东、河北一路逃来，人人肚子里都有一团饥火整日价在烧着，此时看到眼前这队锦衣玉食的人，再听到声声凄厉的浩诉，哪里还把持得住，你拥我挤，纷纷向前涌去，一下子把住了道路。当先数十个妇孺老人跪了下来，对着车队只是磕头，后面青壮少年可不管这些，便有不少人越众而出，向马车奔去。禁军重骑兵中一人右手一举，车队立时停下，后面二三十个家将迅速冲上前，将两辆马车团团围住，手中长枪挥舞，阻止人流靠近车驾。便有一人大声喝道：“混帐！何方刁民，胆敢围堵中书令大人的车，想造反么！戚县的人呢？还不约束刁民！”
两名军官忙不叠地答应，想要骑马过来，不料人群乱动，已经将他们困在其中。他俩左右乱打，却始终在人堆里晃不出去，不觉额头上已全是冷汗，提起鞭子，手下得又快又恨。
二十骑重骑兵迅速分散，排成四列，“喀啷”一声，都抽出腰刀来。其中一人似是当头的，大声喝道：“冲撞中书令车驾，与犯上做乱同论，一率处斩！”其余兵卒大声响应，一时声势高涨。难民们受此一吓，胆气顿时泻了些，当先的更看到当兵的提刀，一个个凶神恶煞般，不由得犹犹豫豫的停了下来。人群虽仍闹哄哄的，却也不敢再贸然靠进车队。
那到头的提气喝道：“马大人奉旨前往洛阳观风查行，你们有何冤屈难处，自可到洛阳面见马大人。敢在此处拦截车驾，想犯上么？”他见天色已晚，此地离驿站尚远，这两百多灾民要闹起来，自己几十百多号人还真有点吃紧，也不敢有丝毫怠慢。众难民听到犯上这个罪名，不论识字不识字的，都知道那是要杀头的罪，纷纷嚷嚷的，有些人便往边上退去。
便在此时，刚才带头高呼那人又在人群中叫道：“他是皇上亲点的观风御使马周马青天！下来为民做主的！马青天为我们做主呀！马青天要为民放粮仓了！”两百多难民听到“放粮”二字，人人都如当头雷鸣一般，更知道马周马大人乃当朝名臣，顿时狂呼着蜂拥而上，再无顾及。当兵的拿着刀抢驱赶，然而刀口下全都是饥肠辘辘的灾民，有白发苍苍的老人，也有稚气未脱的小孩，那里下得手去？只得吆喝乱骂，间或见有人攀上车辕，便拖下来毒打。一时整个车队都险入重重包围之中，混乱不堪。当头的禁军大怒，提刀指着人群喝道：“什么人在此谣言惑众！滚出来！”
阿柯远远的正看得起劲，林芑云脚不能动，也依在他肩头观看，听到那人喊叫，阿柯道：“原、原来是马青天……”突感林芑云抓着自己肩膀的手一紧，转过头去，见她一脸迟疑之色，问道：“怎么？”
“好大的声音……这人中气倒是挺足的……”
“那、那又怎样？”
“逃难的人，会这样吃的饱饱的中气十足吗？”
阿柯扑哧一笑，道：“逃难的嘛，不、不就是为吃饱饭么……哎呀！”却被林芑云抓住头发一扯，只听她凑到耳边低声说道：“不对！其中有诈……这人恐怕是在诱惑众人围住马车……咱们犯不着趟这混水，赶紧着走！”
阿柯正待笑她过份紧张，突然一怔，侧耳听了一下，脸色大变，叫道：“弓箭！”
话音普落，“呜”的一声，左首树林中射出一箭，直向那当头军官射去。那军官也颇为机警，回身一刀砍在箭身上，劈为两段。但那箭头余势未减，斜插入那军官肩头。那军官哼也不哼一声，伸手抓住了箭柄，一把连皮带肉拉出来，大叫：“有埋伏！有人做乱！骑兵跟我来十人，其余的保护车驾向前，有敢近车驾者一律捕杀！”众官兵们齐声应了，拼死抵住人群。
十名骑兵待要向林中靠拢，但灾民纷纷拥挤，一时无法脱身。突然间灾民中跃出数十人来，拿着长短兵器，齐向车驾杀来，双方顿时战成一团。难民们惊慌失措，有的便向林子中钻去，不想里面埋伏的人却不分官民，一律靠近林子便射，当即便有数人中箭倒地。人群又向路上涌去，然而林子里的人似乎也不愿难民逃脱，跑上路的纷纷中箭。难民们只得逃回来，夹杂在官匪混战之中，苦不堪言。
阿柯一言不发，鞭子猛抽，驾着驴车向前奔去。林芑云四处打量，突然从后一把扯住阿柯，低声道：“别走大道！往林子里去！”
阿柯道：“有……有埋伏！”
林芑云急道：“前面才真有埋伏！林子里必无几个人，否则就不会从林子里射箭出来，而是从路上射过来了──林子里阻截骑兵岂不更好？这摆明了是虚晃一枪，让人不敢进林中逃生。现在兵慌马乱，我料他们绝不会为我们两人而分兵来追的。我们缩在车篷里，斜对着林子冲过去才能逃生，向前只有死路一条！”
阿柯略一迟疑，林芑云一把抱住他的腰，撑起身来，伸手便去抢缰绳。阿柯怕她一不小心掉下车去，慌忙道：“好、好，我们走、走这边！”当即扯过驴头，向林中冲去。只听得林子外杀声震天，身边“！！”连声，几只箭插在车篷上。好在林芑云怕冷，在车篷里围了厚厚的牛皮，箭射不进来。阿柯驾车狂奔，车篷上射得砰砰作响，倒也无人被射中。
果如林芑云所料，林中埋伏的人一阵乱射，并无一人追来，奔得一阵，渐入密林之中，箭多半已射在大树干上。两人心中大喜，去得远了。
此时驿道上仍是一片混乱。攻上来的人虽个个武功不错，但官兵们也训练有素，三五个围着一个搏杀，一时间双方斗了个旗鼓相当，谁也奈何不了谁。只苦了逃难的灾民，手无寸铁，更害怕匪类，拼命往车驾旁挤去，不到一刻便有数十人死在两军混战中。重骑兵想要来回驰援，但周围逃难的实在太多，根本无法策马奔腾，只随着人流瞎转而已。那当头的军官提刀乱骂，却又不能真的往老百姓头上砍去，眼见两三里外烟尘滚滚，显是有又大群人赶到，心中叫苦不迭。
正在此时，第一辆马车中有人大声说道：“王统领，将后面所抬箱子统统抬到右边路旁，打开来向难民抛洒。”声音娇媚，似乎是个年轻女子。马车后一名家将大声回应，领了十余名家仆护着楠木箱子抬到路边，将里面所装的布绢、丝绸等物拿出来，用力向旁边扔去，一面高喊：“来拿呀！快来拿，正宗的苏杭丝绸啊！”难民们眼见名贵的丝绸满天乱飞，哪里还顾得上刀子就在眼前，纷纷拥过去你争我夺。丝绸越抛越远，渐渐的人流都被引到路边，只剩下打斗双方。重骑兵顿感轻松，策马上前，提刀乱砍。这些骑兵个个都是万里调一的军人，打起这样的战来得心应手，官军立时便占了上风，不一会便砍翻十几个人。更有二十几个家将手持盾牌冲入林子中，将射箭的也一一捕杀。剩下的人渐渐退到路旁，其中一人见势不妙，呼哨一声，众人纷纷施展轻功，向林中串去。官军们要保护车驾，也不追赶。
刚才发话那女子道：“打开车门，叫曾副将过来。”有人应了，将车门打开，当头的那名重骑兵驾马过来，抱拳道：“曾静参见。”车中那女子简单地问道：“情形如何。”曾静道：“这些人不足为患，不过其用意在于缠住我们。小将见三里外烟尘滚滚，必有援军到来，到时恐对主公不利，不如暂且退回戚县，待马大人的骑兵队赶到再走不迟。”
那人“哼”的一声，道：“主公此次到洛阳，非同小可，却已耽误十天了，再不赶到，恐怕……”她顿了一顿，下面的话似乎不宜说出来，一顿足，已探出身来。这女子看似尚在二八年纪，但已是身韵丰满，曲线毕露，一张圆脸上两只大大眼睛顾盼生姿，说不出的妩媚动人，然而神色中却透着不让须眉的英气。她站在车辕上，视满地尸骸如无物，望着远处沉思片刻，过了一会，毅然道：“这些人应和前几次阻扰我们动身的是同一路，我们若示软退却，岂不正中下怀？曾副将，离此地二十里驻有一只骑兵，由李洛李将军领队。此人骁勇善战，你派两人即刻动身前往求援。敌人只是想要我们困在戚县动弹不得，我们且慢慢后退，他们以为我们真要退回去，我料他们也不愿拼死强攻。待李将军帅队赶到，那便不用怕了。”
曾静道：“此计甚妙，小将这就照办！”便待唤过士卒来吩咐。突听车里有人慢条斯理的说道：“此计虽妙，不过杀气太重。”说着一长身也钻出车来。那女子和曾静一起躬身道：“主公。”
这人看去只有二十出头的样子，穿一件浅黄刺绣长袍，做工甚为细致华贵，手里拿着一把描金细绸折扇，看上去极是斯文。他一钻出来，便用扇子掩住口鼻，似乎怕闻到血腥气。太息一声，指着逃难的人群道：“百姓何辜，却也落得这般下场。国家太平已久，然民众仍旧劳苦如此，非盛世之象呀。”
在这生死关头，此人却仍旧如此穷酸，看样子便要大发感慨吟出诗来。那女子眉头微皱，待要说话，曾静已苦着脸道：“主公！此地不宜久留，小将认为唯此计可行……待增援一到，谁还胆敢拦驾？”
那青年说道：“你们说来说去，无非是增兵，对打──岂不闻有兵必有难么，我们倒是可以安安稳稳的过去，这沿途逃难的百姓怎么办？我瞧这满地死尸，恐怕有一大半都是无辜百姓的罢。”说着一瞥曾静，颇有责备之意。
曾静满脸尴尬，说不出话来，那女子接口道：“臣妾认为曾副将所做并无可言之处，如此凶险之时，主公生命要紧，也顾不得许多。洛阳我们是非去不可，也耽搁不得了，如果主公并无其它良策，臣妾身负护送主公之责，此时斗胆，便请曾副将依计而行吧。”
那青年似乎对这女子有些忌惮，“嘿嘿”一笑，并不做恼，道：“我也并非责备曾副将……岂不闻兵法有云：虚则实之，实则虚之？这些人来路不明，不过只是想让我们不能及时赶到洛阳，这有什么难办的？”
曾静一拱手道：“请主公吩咐！”
那青年道：“自我们从临仪县乘马周大人的车驾北上以来以来，这群人便如影随形的跟着，开始时还只是装神弄鬼，小打小闹的想要阻扰，到如今真刀真枪的跟我们作对，我们却连对方是谁，想要做什么都不知道，我明敌暗，焉得不被人牵着鼻子走？如果我们仍旧这般大模大样往洛阳去，就算有增援罢，对方也一定会想其他办法来对付的，我们终究处于被动地位。”
那女子道：“不错，敌暗我显，确是大碍。”
那青年点点头，对那女子道：“如今我们不妨分作两处走：第一，你立即带车驾返回戚县，并且发出告文，调集四方各郡各县的军马，齐往戚县增援，要做得声势浩大，调集以后，一个兵也不要往外派，让人以为我们受次此袭击，心中慌乱，躲在戚县不敢轻易出来；第二，曾副将挑选十名禁军好手出来，咱们这就换成平民百姓的装扮，随着逃难的向西走一段，再入从林中偷偷向北，到了下一个驿站，离洛阳便只四、五天路程了，只要戚县那边做足功夫，对方一定会被吸引到戚县附近，不会再有人来追咱们，行起事来岂不方便？恩……这招叫暗渡陈昌，也可报一方百姓安宁，如何？”
曾静与那女子同时答道：“万万不可！”“妙计！只是还待商榷。”
那青年不理曾静，转头笑问那女子道：“还有什么需要商榷的？”
那女子道：“妾身身负护驾之责，不敢须臾远离主公，况且那些人都已见过曾副将，如果他不在车队中，必生怀疑。且让妾身随主公一道前往洛阳，曾副将带车驾回戚县。此为非常之法，主公要么允许妾身请求，要么随妾身一同回戚县。”说罢一瞬不瞬的盯着那青年。
她口气颇为不敬，但那青年却仍是笑容可掬，略一沉吟，道：“哈哈，有何不可。有美女为伴，那可有趣得多。”
那女子脸上微微一红，转头看一眼目瞪口呆的曾静，说道：“主公命令已下，你还愣着干什么？传令下去，即刻退回戚县，就在那里休息静养，等待主公传唤。每人赏银十两，阵忘将士家属每人五十，吩咐赵管家照此办理。”
那青年从身上掏出一块玉佩，递到曾静手里，道：“这块玉就是我的凭证，带好。到了戚县，以当地行政为准下发征召公文，你们不可现身。这伙人来历不明，我们可也不是马周，吩咐下去，回去时换上我的旗号，大张旗鼓的进城，也让他们惊疑惊疑，哈哈……告诉家臣们，有胆敢擅自插手地方事务的，有乘机中饱私囊的，你把他们的头砍了，自己也提着头来见我。去吧。”
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阿柯与林芑云两人驾着驴车，一口气跑出五、六里路，可怜驴子累得几乎快要口吐白沫。眼看着树木参天，已是到了密林深处了。再驶过一个小山头，一条横着穿流过森林的小溪陡然出现在面前。这小溪清澈见地，中有无数鱼儿在色彩斑斓的彩石中游来游去。本来遮天避日的密林，在这里露出一个空地来，恰好正午的太阳刚从浓云中露出脸，阳光直射下来，照得溪流上一片流光飞舞，好不动人。
林芑云一声欢呼，抓住阿柯的手，说道：“好美……行了行了，都跑了四五里路了，谁还来追咱们呀──这里风景入画，休息休息吧。”
刚才逃命之时，好几只箭就擦着阿柯头顶飞过，这会儿兀自惊魂未定，叫道：“跑、跑、跑……再跑……”
林芑云怒道：“跑跑跑，你就知道跑！你不休息，驴子还累呢。要是驴子累死了，你可得把车拉出去！下车，去打点水来。”
阿柯这才拉住驴子，小心翼翼往后面打量半响，又侧耳听了会儿，道：“没……没有追来。”跳下车去，将驴子解开缰绳，让它自己到一边喝水吃草。他伸手到车里拿水壶，正准备去打溪水，却被林芑云一把抓住，一叠声地道：“快，快，背我到溪边去。”她见溪水清澈，实在忍不住要去玩一玩。
阿柯刚把林芑云背到溪边放下，她便一声欢呼，向前一扑，几乎跌进水里去。阿柯忙一把扶住了，先服侍她喝了几大口，自己也捧了一口在嘴了，只觉一股极清极寒的凉气直冲下腹中，不禁“啊”的一声叫出来，随即感到通身说不出的舒坦，疲劳也一扫而光，不觉大喜，干脆将头埋入水中，痛痛快快的喝起来。
喝够了溪水，阿柯躺在溪边的草地上，眯着眼望着天上的云慢慢飘过头顶，说不出的惬意。林芑云抿着嘴四处打量，过了好一会儿，拍拍阿柯的头，问道：“这周围没什么人来罢？”阿柯懒洋洋的道：“那……那里会有。这里要有人，也、也没这般好的溪水了……这叫……恩……得天独厚……哎哟！”
林芑云拧着他耳朵拉他起身，道：“得天独厚用在这里有什么意思？说不来话就别献丑了！去，到那边去……”一指溪流的下游。
阿柯自知自己肚子里那点墨水没发跟林芑云比，也不争辩，只是对躺得好好的被硬拉起来颇有微词，道：“到……到那边干什么？”
林芑云脸上一红，道：“你……你只怕有二十多天都没好好洗一下了……一股子怪味，这里溪水正好，到下面洗洗去。”
阿柯想想也是，当即站起来，一边向下游走去，一边咕啷道：“那、那也好……你想洗洗也好……哎哟！”已被林大小姐飞石击中，赶紧头也不回的跑了。
林芑云脱了外衣，把脚抱着放进水里，溪水清凉之极，她忍不住呻吟一声，轻轻洗起来。洗过了一会，只觉身心舒服至极，依在溪边，心想：“我的脚明明有感觉，却始终无法动弹，看来毒性不是散布在经络之中，却是集中在某出穴位周围，阻扰内气运行……这可不好办，需得有内力深厚的人运功打通，让精气上行才好……哎，这几年跟爷爷一道尽是往深山里钻，好多有功力的叔叔伯伯都已没了联系了……”
突然头上“呀呀”几声，只见几只大鸟高叫着飞过头顶，随即远远的听见阿柯大声叫喊，似乎溪水太冷，他一下子跳进去，冷得直扑腾，不禁嘴角露出一丝微笑，想：“这家伙倒是快活……这几个月来亏他照顾，虽然做事糊涂，又怕死得要命，总算也是个正人君子……哎，要怎么才能替他解毒呢？这两个月来看了他毒发时的样子，却一点眉目也没有，这下毒手法高明的人又是谁呢？如果爹爹还活着，说不定认得……这小子，到底是真傻还是装的？刚才却……”一边胡思乱想，一边拍着溪水玩。
忽然不远出一从灌木“呼”的一响，阿柯赤着上身，手里抓着衣服，慌慌张张向她直冲过来。林芑云身上只穿着贴身小衣，“啊”的一声惊呼，想要抓旁边的衣服遮体，阿柯已冲到身旁，一把抱住林芑云，转身便向驴车跑去。林芑云怒气勃发，伸手在阿柯头上狠狠一敲，却见阿柯咬牙不出声，第二下便打不下去，低声道：“我的衣服！快把驴子牵过来，拿草喂它，别叫它出声！快！”
阿柯也不答话，把林芑云往车上一放，转身拿了衣服，又牵过驴子。林芑云在车里面红耳赤的穿好衣服，方问道：“什么动静？”
阿柯从车外伸进头来，道：“刚、刚刚听见声音，西、西面有十几个人过来……”
林芑云不待他说完，干净利落一记耳光打在阿柯脸上，口中却道：“是什么人，你瞧见了吗？他们瞧见你了吗？”
阿柯给她摔打惯了，既不避也不挡，镇静的道：“没……没看见，却听到他们说话，好、好象也发现这条溪流了。”
林芑云拉好衣衫，略一思索，道：“别慌，不定是刚才那些人呢，况且也不一定见面就杀吧。把驴子套好，我们沿着溪流向上走一段再说，也许他们只是想找地方歇脚喝水而已。”
阿柯小心的拖过驴子，套好车驾，向上游走去。在林中越走越深，不一会儿便停了下来。林芑云探出去看，只见前面森林茂密，地上天上到处布满了藤条枝干，驴车已经无法前行，只得叹一口气道：“没办法了，还是回头走吧──我就不信，只是过过路而已，会追这么远来杀我们。”阿柯却颇为胆小，提议道：“不、不如今日先歇歇，明日再动身吧？”林芑云想了半天，只得答应了。
那天夜里倒也平静，并未有人追来。阿柯神情紧张，林芑云却是神情尴尬，两人半天说不上一句话，早早的睡了。
第二日一早，阿柯偷偷回了趟小溪，见溪边几堆灰烬，自是有人昨夜在此歇息，不禁暗自侥幸。林芑云看不惯他怕得要死的样子，催着上了路，一路上找着茬的欺负阿柯。但阿柯似乎只要性命得保便兴高采烈了，任由林芑云瞎搞。
走到中午时分，两人已辩出一条山间小路来，都是一阵欢喜。阿柯拿出干粮，两人便在车中吃起来。
林芑云不知怎的，一看到阿柯傻脸便不由自主的脸红，后来干脆将阿柯赶下车去吃。她一边吃，一边盘算道：“这里离洛阳大概还有三、五天的路程，看来赶得及在月圆之前找得解药了。这种定期而发的毒，说不定在解药中便暗含了毒药，哼……定要想个什么法子，让使毒的人自己说出来……说不定洛阳那个什么老头便知道一些……”
突然间阿柯跳起身来，还未开口说话，远处林中一大群鸟“扑啦啦”地飞起来，从他俩头顶掠过，跟着便传来一阵兵器交接之声，数人长声惨叫，显是中了埋伏。林芑云叫道：“快，离开小路……不，沿着路走，被追杀的人会往林子里去的！”
阿柯跳上车来，鞭子猛抽，驾着驴车向前冲去。堪堪赶出十几步，后面脚步声急，林芑云往后望去，只见一名农夫打扮的人，身宽体状，威猛异常，手持明晃晃的钢刀紧紧跟来。那人步子又快又大，初时离驴车还有十几丈，只赶得几步，便已赶到车边，对着阿柯大叫：“停车！停下来！”
林芑云不管三七二十一，顺手抓了一包药粉向来人洒去，喝道：“毒来了！”。那人一长身，已纵到车篷顶上，林芑云一惊，往前望去，忽觉脖子一凉，身后一人冷冷说道：“小兄弟，最好立刻给我停车，不然她脑袋搬家可别怪我！”
林芑云向下望去，只见阿柯不知什么时候也已钻进车里来，手中鞭子指在那人小腹之上。阿柯叹一口气，回转身去，拉着驴子停了下来。
那人道：“小兄弟，你手脚不错嘛，那条道上的？”突然提高嗓子，叫道：“主公！这边有驴车！到这里来！”
立时有人在数十丈外回应。不一会儿，十数人护着一男一女匆匆赶来。当先那名青年一身白衫，眉目甚是清秀，手里握着一把折扇，虽是危急之中，仍显得气度从容。他身旁那女子长发披肩，一对弯弯的细眉，长得说不出的娇艳动人。其余的人有好几个看的出已经受伤，身上沾满血迹。那女子一见驴车，便道：“甚好，主公乘车走，阿大，阿三，阿四，你们三个就地散开，如还有追兵过来，便用疑兵之策，务要使敌人不敢轻易通过这里，拖到天黑，你们自行撤到戚县去，明白吗？”有三人同声答应，分头去了。
当先抢车那人伸手入怀，掏出三十两银子，算来够买十辆这样的驴车了，递到林芑云手中，道：“这车我们买了，快快滚下车走吧。”林芑云大怒，道：“强买强卖吗？这驴车是我们的，却不想卖给强人，有种便杀了我们，自己拿去呀。”反手将银子远远抛去。
那人提起刀来，刚要发作，那青年人已躬身钻进车来，说道：“住手，这是别人的车，我们能借便借，岂能强人所难？人家不愿给，我们便走路又何妨？下去！”那壮汉恭恭敬敬地一弯腰，出车去了。那青年向林芑云一拱手道：“姑娘受惊了。我等遇上劫匪，勉力逃到此处，马匹辎重却已丢光了，不知姑娘肯否让我们借车一用？只待出了这山林，定有重谢。”
林芑云见来人年轻俊美，举手投足间显得风度翩翩，心中便先生了几分好感，眼见着四周十几个凶神一般的拿着刀子盯着自己，当下脸一红，轻声道：“这位公子，即是事情紧急，小女子怎敢不允……”那人微微一笑，道：“如此最好，有劳姑娘了。”
※※※
这一来阿柯赶车，林芑云与那对青年男女坐在车里，周围十几人护着，向山下赶去。林芑云端出水来，递给那女子。那女子却先让那青年喝了，这才自己喝。她眉头紧皱，不时伸出窗外，向外面的随从打探消息。那青年甚是随和，与林芑云天南地北的说着话。
林芑云道：“敢问公子尊姓大名？二位似是长安一带口音，不知到这深山里来，有何贵干？”那青年道：“鄙姓黎……单名一个自字，这位是我的……家姐。我们本是长安城里做丝绸生意的，这此本欲到苏杭一带进货，不想遇上强人，还被他们连路追杀，实在是……呵呵，让姑娘见笑了。姑娘与这位小哥是……”说着打开扇子，不紧不慢的扇起来。
林芑云一笑，道：“哪里……小女子与……阿哥一起，是这附近卖药为生的，今天上山来，本待采些山药的，不想能帮上公子的忙，真是荣幸之至。”伸手慢条斯礼地整整衣衫。
黎自笑道：“难怪这车里堆满了药材。姑娘说不出的清秀脱俗，必是高人了。”
林芑云道：“不敢，小女子只是继承家父遗志，替人看些寻常头痛发热而已……看公子于危难之中仍是这般气度从容，见识当然比我这等山野村妇要高得多了……”
林芑云态度出奇的好，那公子也颇有教养，两人有一搭没一搭的聊着，居然甚是合拍。
走出四、五里路，渐渐的树木稀少，看样子大路便在前方。那女子显是略略松了一口气，也开始与林芑云攀谈起来。她自称黎约，长黎自两岁。
再走得一阵，后面有人赶上来，向黎约报告，说是一路上并无动静。黎约道：“很好。李……掌柜的请来没有？”那人道：“已在路上了，如果没有耽搁，应该要到了，只怕李……掌柜的走大路，赶到前面去也未可知。”黎约道：“不妨，李掌柜的为人精明能干，他如能赶到前面去，便证明这一路上没有危险……”
话音未落，前面赶车的阿柯大叫一声，往车中一扑，将林芑云和那女子同时扑倒。只听外面“扑扑”声不绝于耳，四面八方无数箭激射而来，顿时便有数人躲闪不及，被插得似刺猬般，哼也来不及哼一声，倒地便死。跟着数十人齐声吆喝，从林中杀出来。剩下的几个人拼死抵住，其中一人大叫：“快驾车走！快驾车──”乱叫声中，已被人砍成两段。
阿柯一跃而起，手中鞭子乱抽，驾着驴车向前猛冲。左边路上两个人提着刀赶来，阿柯长鞭挥动，将一人抽翻在地。另一人一刀砍在车架上，阿柯一闪，那人向前一扑，抱住车架。阿柯转过身，鞭稍一卷，正中那人眼睛。那人大声惨叫，剧痛之下手一松，跌落下去。驴车猛的一腾，从那人身上碾过去，顿时流膏满地，眼见不活了。那撅驴子也不知从哪里来的力气，拉着车跑得飞快。
林芑云还未坐直身子，只听身边黎约大叫一声：“主公！”声音凄惶。她抬头看去，只见坐在靠后的黎自不知什么时候背上中了一箭，伏倒在车里。她慌忙叫道：“扶过来，让我看看！让我看看！”黎约已是满脸泪水，将黎自拖到林芑云身边。林芑云摸出银针，下手如风，一瞬间已封住黎自背后几处大穴，道：“不要紧，没中要害。”
前面驾车的阿柯沈声道：“拿我的剑来。”
黎约头皮一麻，往后看去，只这一忽儿，自己的家臣们已经全部被杀，数十人正飞也似的追上来。她四下里一打量，一把抓住靠在窗边的铁剑，便要给阿柯递过去。林芑云突然从旁边一把按住剑，颤声道：“别……别拿剑！这些不是寻常强盗，你怎么打得过？赶紧投降，还有机会逃的，要是拿着剑，那便非死不可了！”说到最后，眼泪已经夺眶而出。
阿柯道：“拿剑来。”
黎约扯了两扯，林芑云放声大哭，抱着剑死不放手。正在这时，后面有人试图用鹰爪一类的东西抓住车子，拉得车子一晃，更有数人抓住车子外蓬，爬了上来。黎约更不迟疑，猛的一拳打在林芑云脑袋后面，将她击昏过去，这才拉出剑，递给阿柯。阿柯转过身，劈脸一巴掌打在黎约脸上，只打得半边脸顿时青肿。黎约眉毛都不皱一下，似乎早知阿柯会如此行事，扑上去拉住缰绳，道：“你殿后，我驾车！”
阿柯擎剑在手，掂了两掂。他一言不发，一纵身翻上车顶。不知为何，黎约突地感背心一凉，一股杀气扑面而来，竟不由自主打了个寒战，颤声道：“小……小心……”
“心”字普一出口，便听见车后“啊、啊！”惨叫声不绝，跟着“砰砰砰砰”四声，四个爬上车来的人一一落地，奇怪的是没听见一声兵器相交的声音。有人大声叫道：“这小子棘手，先废了他！”
黎约虽是慌乱之中，也忍不住回头望去，正看见阿柯纵身跃下驴车，脚一着地，立时跌一大交，在地上滚了几圈，挣扎着爬不起来，显是跌得不轻。她心中暗叹，想：“这小子虽是勇敢，终究身手太差，只怕凶多吉少。那少女倒是挺知道他的……”
四个人一拥而上，将阿柯团团围住。黎约不忍再看，转过头拼命抽打驴子赶路，只求阿柯能挡多久挡多久，自己能护着那青年离开。
阿柯长剑一递，刺中当先一人脖子，跟着斜挑，刺中左首一人脖子，剑身微斜，避开横着砍来的一刀，再向前一送，刺中使刀之人的脖子。他头也不回，反剑，剑身斜上，刺中身后那人的脖子。
这几剑快捷准确得无与伦比，四个人中竟只有一人来得急出了有半招，便全被刺中颈部要害。旁边的人从他们身边跑过，混然不知四人在这一瞬间已然毙命。待得跑了几丈远，听得身后“扑通扑通”一阵响，转过头来，只见到那个冒失的少年缓缓站起身来，自己这边四个人整整齐齐倒在四个方向，脖子处鲜血狂喷。
众人顿时大惊，一起站住了。其中一个领头的狂叫一声，手中一柄六十斤重的厚背弯刀舞得密不透风，合身向阿柯扑去。
阿柯微退一步，手中长剑干净利落地往下一拉，那领头的便斜着横飞出去，身上一道深可见骨的创口鲜血四溅。
另一人凄然叫道：“老大！”手中长剑一抖，“嗖嗖嗖”地抖出数十个剑花，直向阿柯刺去。站在离他两丈远的人也感到剑气逼人，不禁退后两步。
阿柯单刀直入，一长身已深入剑花之中，只听那人惨叫一声，剑光顿息。他的长剑离阿柯头颈只有不到一寸距离，然而一柄冰凉的长剑已从自己胸口处对穿而过，说什么也再找不到一丝力气递出这一寸，头一歪，翻倒在地。
站在边上一人手中长枪疾刺，叫道：“我跟你──”阿柯闪电般回转身来，众人只觉眼前亮光一闪，那人喉头竟似被什么东西堵住一般，紧接着的一个字无论如何也喊不出来，呆得一呆，“噗”的一声，一根又粗又猛的血柱将他脑袋冲起丈余，等到跌下来，满头满脸已被鲜血覆盖，再也看不出摸样。尸身兀自走上两步，扑地倒了。
顷刻之间，谁也没看清楚眼前这少年如何出的手，便有十一人惨死，连老大老二都陪了进去。这人出手之狠之快，众人也是刀口上滚惯了的人，今天这一幕却是生平仅见，稍微胆小一点的已是湿了一裤子。驴车撒欢似的跑远，也没人去理会。十几个人手握刀剑将少年团团围住，然而人人心中说不出的惶恐，倒似觉得自己赤手空拳面对数十人、数百人一般，僵在当场。林子里刚才还杀声震天，此时已是一片寂静，只听见有人牙关咯咯做响。
阿柯眼睛呆呆的直视前方，脸上看不清是什么表情。他站着不动，众人一根小指头也不敢颤动。过一会儿，阿柯看看满地尸骸，突然一怔，重重太息一声，低头道：“走吧。”
此言一出，众人如蒙大赦，当下个个奋勇，人人争先，各施轻功绝技，刹那间跑得干干净净，林中除阿柯外，再无一个活人。
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注：贞观十九年，唐军远征高丽，虽有胜绩，然而遇大雪而止，太宗皇帝不得不提前下令班师。其实太宗皇帝乃有史以来中国最有德行的皇帝之一，在他治下的二十年，是中国历史上少有的政同人和的年代，贞观四年处决的死囚竟只有二十九名，不是绝后也是空前了。这么一位皇帝统治下，究竟有没有大规模逃难的事情呢？我翻了不少书籍，如资治通鉴、新唐书等，在太宗这一段几乎没有这样的记载。然而皇帝毕竟只是人，天灾人祸可不是以统治者仁德之心而定的，黎民百姓遇到了，除了等死便是逃亡了，再好的皇帝也管不到每乡每村来的。所以，姑且认为有这么样的逃荒发生罢。
说这么一位深受我尊敬与喜爱的皇帝的故事，偏偏要加上这么些悲观的东西，确实有些难。