第六部 第六章 长梦曾拾旧泪
他老了，翻过年就是满六十的人了，当年威震山南西道的“阎王铁捕”，如今连多坐一会儿，手脚都会止不住的颤动。三年前他就已经告老回家，道台大人亲自赐匾，满城百姓夹道相送，吹吹打打风风光光的荣归故里时，他以为此生都不会再坐在这堂内了。不想今日下午，一纸紧急公文，几名化了装的老部下一顶小轿，旋风般又将他抬了回来，这会儿他坐在这里，还油然有些恍若隔世的感觉。
一打听究竟，部下说，有位年轻女子晌午时分在周家酒楼被人劫持，下落不明。柴齐搔搔半秃的脑门，略觉诧异：一个寻常的失踪案件，怎么会巴巴的又将自己这个老人请回来？不过他毕竟是老于世故的人了，也不著恼，只以为是与府尹有什么暧昧之处的人，便起身道：“那么，我还是到里面去见见晋大人罢。”
一名部下忙道：“晋大人已经带人去南面驿道设关去了，这会儿还没回来。”
柴齐眉头一挑：“设关卡去了？那……那我等等看罢。周捕头、李捕头他们呢？”
另一名部下道：“他们今日中午便已动身，周捕头去北面的张家庄，李捕头去南面的陶村，刘老三跟朱老四去了东面，这会儿怕是已到了关庄了。”
柴齐觉得事情有些不对了。这样全扬州城的得力捕快悉数出动，他干了四十多年也未曾见过。难怪连自己这样的老家伙都被拖出来镇守府院！
他呆了一呆，低声道：“那女子是谁？”
所有部下一起摇头。
“不知道？那……那是怎么来的？还有其他人跟著吗？”
先前那名部下吞口唾沫，凑上前来，眼睛往内院瞟了瞟，低道：“里面现躺著两人，据说是那女子的护卫。我听晋大人都恭恭敬敬地称他两人为大人，好象领的是一品侍卫的衔。”
一品侍卫做保镖？柴齐顿时脑袋一涨——难怪连府尹大人都要亲自去设关盘查！
正想著，忽听大门处马蹄声急，似有大队人马开到。只听守门的衙役刚喊了声：“什么……”
“呼”的一声，一匹高大的白马夺门而入，跟著是数十人滚鞍落马的声音。有人大声喝道：“你他妈大呼小叫干什么，没见是我们左飞卫李大将军吗？”
左飞卫李洛李将军乃是皇帝御前重臣，柴齐也曾听说过，不过他一把老骨头了，还著实没见过这么大的官，慌忙步出大堂，跪下叩首。李洛飞身下马，姿势极之乾净利落，众人只觉眼前一花，他不知何时已进入堂中，在中间的椅子坐了，顺手端起一杯茶，也不管是谁喝过的，“咕咚咕咚”几口喝干，将茶杯在桌子上重重一顿，沉声喝道：“报上来！”
他身后跟来的几十人此时低头鱼贯而入，个个绷紧了脸，显是心中十分慌乱，听这一吼，赶紧纷纷跪了，一个接一个大声应道：
“小人已封锁往南的小道，共谴二十名衙役，都做平民打扮，在路边设点观察，目前没有发现任何形迹！”
“小人带部下已沿河道而上，并十三艘渔船，沿途观察设点，根据目前所得消息，自今早起，共有一百二十三艘船由此而上，其中商船七十六艘，渔船二十九艘，私家船四艘。以上船只目前都已在小人监察之下。另有十四艘因沿途未作停留，尚未追到，小人已遣人至上游县城，命他们严查所有船只，但凡自扬州出的船，一律扣押！”
“小人已派人严密监视那两艘往下游的船只，目前船停在谢家码头，并无一人出来！”
“晋大人特遣小人回复李大人：往南的驿道目前已全面封锁，只准进不准出，请大人宽心。晋大人现下亲自到南面的曲阳县安排人手，估计今夜封锁范围还会扩大到山林一带。”
“周捕头在张家庄飞鸽传信回来，说是那辆马车已于傍晚进入庄内，现在还未出来。庄子已在严密监视之下，只待大人之命，立时进庄搜捕。”
“小人刚自南面的……”
一干人纷纷报告上来，柴齐在一旁听著，大致弄明白了现在的情况：看来这女子的身份当真非同小可，连左飞卫将军都投鼠忌器，不敢太过紧逼对方，除了在驿道、河道设点盘查外，其余地方均只是跟踪，并不急于下手，而是在等确实的消息。他偷眼打量了一下那座中的李洛，只见他不过二十几岁，但神气内敛，目光如炬，武功修为显然非同一般。此刻他铁青著一张脸，嘴唇紧咬，隔著老远，柴齐也可强烈的感受到他心中的狂暴之情，难怪下面这些人一个个噤若寒蝉。
忽而内堂内走出一位少女，约莫十五、六岁的模样，著一身淡绿的裙子，眼角含泪。她出了侧门，并不理会满堂跪著的捕快、军士们，只呆呆地望著李洛。柴齐正自惊异，却见李洛微一招手，那少女径直走到他身旁坐下。李洛伸出手，轻轻抚摩她的头发，似乎在劝解什么，下面诸人谁也不敢乱看，俱都将头埋得更下去。
待最后一人汇报完毕，李洛一长身站起来，双手负后，在堂中来回踱步，低头沉吟。少顷，他抬起头，没头没脑地问一句：“今夜可赶到什么地方？”
下面跪著的人面面相觑，不知他这话指的什么，都不敢贸然开口应声，一时间堂内寂然无声。
李洛沉著脸，再问：“今夜可赶到哪里？”
半晌，只见到下面人头乱动，却仍无一人回话。李洛眼中怒火一闪，刚要发作，突听一老者的声音道：“将军今夜自陆路可赶到的地方有三处：张家庄、山南驿和七巧镇，自水路可赶到的只有谢家码头。”
李洛一仰头，道：“是谁？上前来说话！”
柴齐走上两步，行礼道：“小人柴齐，原是扬州捕头，见过大人。”
李洛见他老迈，一挥手道：“免了礼数。你刚才讲今晚可赶到的有四处地方，分别都在什么位置，你过来指给我看。”他自怀里掏出张绢布地图，丢在桌上，铛铛忙将布摊开，四周用茶杯压好。
柴齐由一名衙役扶著上前，眯著老眼看那地图，颤巍巍地指出几个地方，道：“这几处都有大道相通，或是水路接近村落，较好行路，再远一点就要翻山了。这时节已近雨季，夜里山上十之八九会落一阵，路窄道滑，天亮前无论如何是赶不到的。”
李洛仔细看了看，沉声道：“好！来人，备马！传二十位好手，都换做夜行衣，这就动身。若是等一会单大人回来了，就把我们的路线告诉他，叫他速来策应。走吧！”
堂中顿时纷乱起来，几十名捕头争著要在左飞卫将军面前露个脸，都抢上来，都道：“我去，那地方我熟！”
“我就是张家庄人，每根草我都知道！”
“我打小便在谢家码头潜水捕鱼！”
“……”
李洛见人群混乱，想要训斥，但人人争先效命，却也一时不知有何训斥之处。正踌躇间，忽听柴齐喝道：“别闹！都排好了听我点名，点到的去，没点到的今夜自在城中留守，干系一样的大！有谁不服的，找我老柴理论！”
这一喝，全场顿时寂静无声，众人果然规规矩矩站成几排，伸长了脖子等著柴老头点名。柴齐先向李洛行了一礼，道：“小人失礼了，将军初来乍到，对这些人想必还不熟悉，且容小人代劳如何？”
李洛点头不语，柴齐便扯起嗓子一个个叫道：“张贵，刘明，曹天宇……”点了二十人的名字。末了，柴齐一挥手道：“都去准备罢，换上夜行衣，趁手兵刃，每人一套绳钩，一支油火，一刻之后在后门上马。这是赶急路，只拣体瘦皮黑的马，摘铃包蹄。记著，严禁跟家人透露行踪，违者就是掉脑袋的干系。刘明、曹天宇，你们一人带三支烟火，要带哨音的，以备联络之用。其余人自回城防上去，还是那句话，许进不许出，管他是什么人，李大人未回来之前一个也不许放走。要闹事的，只管拿了，罚他个底朝天，权做兄弟们的辛苦钱。”
数十名捕头齐声应了，各自摩拳擦掌的走去准备。
李洛看他一眼，心中暗自佩服，不愧是老捕头，想的事确实周详妥当，不仅是跟著去的人有功，这些留守的弟兄们也有酬劳——看扬州城内富贾如云，随便拿两个晚归做东自非难事。他正要进内堂换衣服，却听柴齐在身后低声道：“李大人，可否方便到里面一叙？”
李洛略一迟疑，点了点头，示意铛铛先去准备。当下柴齐领头，将李洛带到一间偏房内，待他进屋后，看看身后无人，轻轻带上房门。
李洛见他行事诡秘，沉声道：“柴捕头这是何意？”
柴齐道：“请恕小人无礼了。此事小人并不知原由，也不知那位被劫持的姑娘身份，但见大人神情，当是非常之人。如此，行事更当稳妥才是。刚才小人听了个大概，目前是不是有四、五批有嫌疑之人在将军监控之下？”
李洛道：“不错。”
“将军何以认为这几批人就有嫌疑呢？”
李洛听他言语中似有怀疑之意，心中不快，站起来道：“我自然肯定。出事之后，我立即加派经验丰富的捕快沿路追查。这伙人显然是早有预谋，在途中连著换了三、四辆马车，两、三艘船，意欲扰我眼目。哼，就算他再来十辆、百辆车跟我布迷魂阵又如何？惹恼了我，派出四五百人，一个个的跟，再一个个的查，不信就查不到！”
柴齐拱手道：“将军算无遗策，布局周详，能隐忍不发，以待万全之时，小人佩服得紧。只不过……”
“只不过什么？”
柴齐咳嗽几声，道：“若小人猜得不错，将军对此女子极之重视，是不是欲亲自出马，一批批的抓来，以防对方防备之下，对人质不利？”
“是。又怎样？”
“大人神勇无敌，对这些亡命宵小自然是手到擒来。小人担心的是，若那人质并不在这几批人中，怎么办？”
李洛一怔，道：“怎么会？你是担心另有其他的人带了林……带了人质走，而我并未发觉？那我加派人手，再令各临近州府协同查办就是。”
柴齐嘿嘿乾笑，走到桌边，用小指将歪斜的烛芯拨正，一面道：“恕小人不懂礼数，胡言乱语了。大人常在军中行走，做的是在千军万马里对面取人首级的大事，对于市斤之间的偷鸡摸狗，嘿嘿，恐怕识之不深——小人敢拿项上人头担保，人质根本未出扬州一步！”
李洛一惊，抬头望去，正迎上柴齐炯炯目光，射得他一凛——原来这老头还有这般的精气！
“对方是什么人？”柴齐不待李洛开口，抢先道：“知道对手是一品侍卫还敢动手，公然与朝廷作对，岂是等闲之辈？明明知道扬州府在半日之内就可出动重兵封锁四境，莫说人畜，连鸟都飞不出一只，这些人还敢堂而皇之的从各条道路离开扬州，岂不是找死？就算伪装得再隐秘，只要挨著搜过来，哪有搜不到的理？要说如此计划周密的人，还会出此下策，小人实不敢枉信。”
“那么……”
“离开扬州的人，统统是圈套！”柴齐用一根乾瘦的手指点著桌面，语气更加斩钉截铁：“就是要吸引大人往外走，以为对方想布迷魂阵，将人偷偷运至外地。大人想：若真的劫持了人质，当偷偷潜行才是，就算要使掉包计，也至多一两个，否则人多起来，一旦被官府擒住任中一人，严刑拷问之下，谁也不能保证没有马脚露出，这乃是做贼的大忌。况且掉包布阵，都是要人往向反的方向想，这些人一口气布下如此多的陷阱，却统统指向城外，这里就是最不合理的地方。其实迷魂阵是对的，不过人却是偷偷藏在城里。小人甚至可以肯定，这伙人先带了人质出城，待城防开始盘查，只许进不许出的时候再带回来，当著官差的面一出一进，嫌疑就洗脱大半！”
李洛脸色苍白，定定地看著柴齐，好一会儿，方重重拍了自己脑袋一下，接著抱拳道：“柴捕头，承教了。”
柴齐慌忙欠身回礼，道：“大人如此说，岂非折杀小人！”
李洛道：“你是多年的捕头，于黑白两道之事自然比我明了得多，今日之言，确是我受益良多。若真如你所言，该如何行事才好？是否应立即终止城外搜索，于城内开始布线？”
柴齐皱著眉头，捻著山羊胡子道：“不可。这毕竟只是小人一番猜测，大人不可全信。而且若对手真的为我们布下这迷魂阵，我们索性将计就计，来个瓮中捉鳖。”
“哦？”李洛沉吟道：“你是说，我仍然装作被骗，带人到外地搜寻？”
柴齐道：“正是！大人今夜出发，先至张家庄等地，大肆搜捕，人逮得越多越好，统统关起来慢慢的审，也不急著点破，让他们心存侥幸；其他几个方向的人则装作漏掉。一面差人往海州、宣州、庐州等地，调派人手，沿路搜查，气势闹得越大越好，让对方以为我们真的被他们牵著鼻子走。扬州城内仍然戒严，只进不出，表面上装作人手统统调到城外的迹象，小人并几名得力捕快则在暗中探访，黑白两道同时下手。只要大人在外面功夫做足，这伙人稍一松懈，定会露出马脚。小人在此斗胆立下军令状——半月之内不破此案，请取小人项上之头！”
※※※
打磨光滑的木制箭身……抽出来……有若秋露般的寒意迅速袭上心头……
飒露紫马狂暴的咧著嘴，口中吐出的热气在雾中纷乱地弥散开，银白的马鬃绝望地上下翻腾，想要摆脱著黑血的命运……
近了……更近了……那晨雾里晃荡的熟悉的背影……
那曾经承载过自己幼年时无数美梦的宽阔的背影……
弯弓……搭箭……
僵直地手臂颤抖著拉开冰冷的弓弦，那一刻，铁胎弓上血珠四溅，仿佛有无数阴魂腾起，合著天幕下肆虐的岚风……
那是……自己的血吗……
还是……自己的泪……
“大哥——”
那宽阔的背影回头了……
不是！
自己并没有喊出来……唇齿嚼烂，满口血腥，自己已经喊不出那个熟悉的名字……
是心……自己的心在喊，在叫……在流血……
他，毕竟也听到了……
这一刻，天地万物都已死寂，所有的一切在自己眼里已成永恒……
……
有什么东西在不受控制的动……
政亮的箭头在凝固的雾的碎絮中穿行……划过乌黑的箭托，划过散乱的马鬃……
想伸手去抓住它，不让它撕破这永恒的沉静，然而手却似无法动弹分毫……
后来才明白——那只是手太慢，太慢而已……
因为箭头在下一个瞬间，已经猛烈地穿透银白的铠甲，穿透柔滑的黄绢的朝衣——
狠狠地穿透那熟悉的血肉之躯！
那身躯也猛烈地往前挺，往上挺，卑鄙的偷袭之箭仿佛只是更加突出了他的高贵。他的头依然往自己看过来，以一个超然宿命的微笑看过来……
他说：“好箭法！”
※※※
“圣上！圣上！”
急切的叫声骤然在耳边响起，李世民猛地一震，惊醒过来，脱口叫道：“大哥！”
“圣上，您醒醒！您……您是不是梦魇住了？”太监陆福儿掀开层层幕帘，一脸惊惶地转进来，手中端著热茶，道：“圣上，您用点茶水，舒舒心。”
李世民劈面一巴掌掼在陆福儿脸上，勃然怒道：“多事！滚出去！”
陆福儿侍侯李世民十几年，从未想到向来仁慈和蔼的圣上会突然间爆发如此雷霆之怒，骇得一时间全身血液好似被抽干一般，一声也不敢吭，急速退出帘外，跪在地上，只顾磕头。
李世民老半天才吁出一口气。他伸手一摸，浑身冷汗。
“大哥……你终于肯来看我了吗？你恐怕也没有想到，你的二弟有一天也会老成这个样子吧。”他颤巍巍地在腰间解下一块颜色浑浊的玉勾，托在手里。透过帘子的光线太弱，他的眼也花了，已看不清玉勾上的铭文，便用手轻轻地摸著，自言自语道：“这玉勾你总还记得吧……这玉勾我一直带著，就怕你回来了，认不出谁是你二弟了……”
过了半响，陆福儿在地上磕得血流成河，眼看就要昏死过去，忽听帘内的李世民说道：“别叩了，朕要起身。”陆福儿抹一把血泪模糊的脸，公鸭嗓拼命压低了哭腔道：“是！陛下，奴才这模样不敢见圣面，奴才去收拾一下，马上就来侍侯您！”手一挥，几位宫娥上前服侍李世民穿衣，他自己飞也似地跑出去洗脸更衣。
待得收拾停当进来，李世民已坐在灯下，正翻看京城送来的密折。他不敢多言，悄悄地站在一旁。
李世民头也不回地道：“福儿，委屈你了。”
陆福儿咕咚一声跪了，哭道：“圣上此言，奴才只有一死以报了。奴才惊扰圣上清梦，已是死罪……”
李世民回头见他额头上老大一块凝固的血痕，兀自在地上磕头，心中略愧，便道：“起来吧，你没有错。朕只是……只是梦见了一位好久不见的故人。”
他站起来，在厅中来回跺了几圈，忽然道：“昨日赵无极飞鸽传书，说他今日会到。怎么还没来？”
陆福儿道：“是，赵将军早在半个时辰前已赶到，听说圣上正在小憩，就在偏厅候著……”
李世民一挥手打断他，皱眉道：“朕早说过了，若是赵无极至，不论何时都要立即传见，怎么还要人家等。快传！”
陆福儿慌忙出去传人。须臾，一身布衣打扮的赵无极在门前叩首：“臣赵无极参见陛下。”
李世民道：“赵将军，朕早说过此处不是京畿，一切俗礼当免则免。进来吧。辩机的事查得如何了？”手一挥，陆福儿忙引著太监宫娥们出去了。
赵无极道：“是。臣这一个月来在江南听到不少辩机的事，江湖上对他的传言越来越多，大多只是捕风捉影，不过有些臣倒认为确系此人所为。”
李世民继续在厅中漫步，一面指著张椅子道：“坐下说，你听到的，想到的，统统说给朕听。”
皇帝站著自己坐，这是大不敬的罪，但是皇帝之命又不能不从，赵无极只得欠身挨著椅子边坐了，全身重量还是支在腿上，倒像是蹲马步一般，预备随时站起身来。他来之前已经打了无数次腹稿，该说的不该说的也早在心中过了多次，但为了此事李世民数次暴怒，他自接手以来心一直吊在嗓子眼，不敢有丝毫疏忽，当下屏气静心，略一沉吟，道：“臣在出京之后，得到的线报是辩机在江南一带出没，似乎造访了几处寺院，其他倒未有什么出格之事。正当臣日夜兼程往江南赶时，此人却突然踪影全失。臣在江南一带暗访了他曾到过的地方，打探到他……他原来只是做寻常的礼佛事宜。”
李世民道：“你是说，他竟然敢光天化日下敬佛烧香，浑若无事？”
赵无极偷偷抬眼打量李世民，却见他背著自己站在窗前，看不到神色，只得道：“这个……大致如此。”
李世民重重哼了一声，道：“继续讲下去。”
赵无极咽口唾沫，续道：“这个时候，臣突然察觉到江湖上有异动，不仅山寨码头、马帮盐贩的人倾巢出动，甚至许多大家高手，名门正道的人也纷纷北上。这件事，陛下自利州而来，想必也有所耳闻。”
李世民道：“不错，朕往利州途中，是有不少江湖中人聚集闹事。这与辩机有关联吗？”他素来要求严格，手下办事若分心干涉其他事情，就算做好了，也往往被严加斥责。
赵无极听他言语中有不悦之意，忙就便站起来，道：“臣一开始也并不在意，以为只是江湖仇杀而已，但也不敢掉以轻心，便也扮做江湖人打听了一下。原来……”他说到这里，声音明显一低，凑近了李世民，道：“原来又是为著十三年之约而去的！”
李世民的脸刹那苍白了一下，随即又恢复本色。他走到几前坐下，端起参茶喝了两口，呆呆地出了会儿神，突然呵呵一笑，道：“你怎么看？”
赵无极一撩袍子跪下，道：“当年王承望叛变生乱，臣也曾随定国公奉旨剿灭，亲眼见陛下念其昔日的功劳，饶他性命，只要他从此永绝江湖。陛下的仁义怀德之心，可比古之五贤！但此刻阴阳铜鉴重显江湖，分明是王承望所为，臣以为，对此顽劣不化之人，只能以极刑处之！唯此，方显我大唐国法恢恢。”
李世民面无表情，只定定地望著茶杯，半响道：“如今铜鉴在何处？”
赵无极神色尴尬，迟疑道：“据臣所知，如今正在……在辩机手里。”
“光啷”一声，白玉茶杯飞出老远，李世民长身而起，怒道：“混帐！他要做什么，还要回来抢朕的阳儿吗？”
赵无极重重磕了几个头，道：“陛下息怒！据臣所知，辩机似乎并不打算利用铜鉴！”
“什么？”
“就在三天前，少林寺发下武林英雄会会帖，告示天下各门各派，说是十月初五，辩机将在少林寺内公开铜鉴。不少武林人士纷纷传言，届时将召开比武大会，夺得魁首者将拥有此物。臣正是因此事重大，才星夜赶回来禀报陛下。那辩机的行踪已在我掌握之中，只待陛下之命，臣等即可一鼓擒之！”
“……！”李世民深吸一口气，憋在胸中，老半天才长长地吐出来。他那本已因愤怒而发青的脸已恢复常态。他悠然地负手跺到窗前，忽然沉声道：“传旨。”
“陛下！”陆福儿闪身进门，叩首听令。
“即日起，赵无极进赐李姓，金三千，册封宜合侯。”
“尊旨！”
从一品侍卫直接赐姓封侯？此时朝中重臣中亦只有马周、长孙无忌等人有此殊荣！赵无极惊得脑中一响，全身暴出一层冷汗。他拼命伏在地下，颤声道：“臣……臣侍君数十年来，所向皆君之所指，所为皆君之所令，就算有些微之得，亦是陛下之洪福，臣并无尺寸之功！骤受此大恩，臣愧不敢当，惶恐无尽，还请陛下收回成命！”
李世民呵呵一笑，道：“无极呀，想当年在宋金刚的千万铁蹄之中，你背著朕翻山越林，跑了整整两天三夜，身受数十枪伤，插在身上的箭矢拔下来二十余支。朕问你赏什么，你只说‘赏酒来！’那是何等的豪爽！怎么如今却做此小女儿态？起来，你不是自称没有功劳么？朕便送一个功劳给你。”他顿了一顿，一字一句地道：“朕命你从现在起，带人日夜潜伏在辩机身侧，十月初五之前，他掉了一根头发，朕都唯你是问。初五一过，朕要辩机的人，也要王承望的脑袋！嘿嘿，朕倒要看看，辩机究竟打的什么主意。”
赵无极明显的一哆嗦，随即重重叩下头去：“臣领旨！臣纵使粉身碎骨，亦绝不有负陛下之所托！”
李世民偏头略一沉吟，又道：“只是此物一出，辩机已成为整个江湖猎杀对象……朕再赐你金牌一面，可随时调动各州各郡官员、军队。”手一扬，陆福儿已自屋外捧进一面金牌。
赵无极毕恭毕敬地接了，正欲谢恩，忽听问外有一阵急促的脚步声，随即有太监禀道：“陛下，左飞卫李洛将军自扬州有急报送到。”
陆福儿出去接了一支信鸽载的小信筒进来，掏出一张小黄绢，念道：“罪臣李洛……”他读到这个“罪”字，吓了一跳，看一下李世民，李世民不耐烦地道：“念啊。”
“罪臣李洛羞惭无地，泣报于皇帝陛下前：林芑云姑娘于今日午时在城中被人劫持，所幸据报并无任何伤损。现已封锁城池，全力搜捕。罪臣有负陛下之重托，万死亦难辞其咎，请陛下另遣能士，拯林姑娘于水火，严责罪臣……”
李世民冷冷地道：“行了。”陆福儿忙磕头退下。
李世民重又坐回座中，道：“无极，起来说话。你知道这林芑云是谁吗？”
赵无极略一思索，道：“可是那日亭中之女子？”
李世民出人意料地微微一笑，道：“正是。朕与此女子只有数面之交，但已感到此女子胸中珠玑，实不逊于朕的左右能臣。更难得的是，此女子博然大气，更胜许多须眉。此女子……跟朕有缘啊。朕在利州，已收她为幕僚，只是这具体的名分嘛，朕一时还没主意。”
赵无极这么多年来还从未听李世民对一女子如此称赞，而且数面之交便收为幕僚也是匪夷所思，心中暗暗称奇，一面也想：“只怕这个叫林芑云的女子人材出众，才被陛下看中的吧。”这想法却万不能出口，笑著附和道：“是。与陛下有缘，那是她的福气。”
李世民嘿嘿一笑，道：“也不知是她的福气，还是朕的运气。说说看吧，”他端起茶来，就嘴边轻轻吹气，一面道：“此次她被擒，你是怎么看的。”
“是。臣对此次劫持一无所知，原不敢枉加揣度的，陛下见问，臣勉力一试：左飞卫将军李洛与臣关系非浅，他的能力臣是知道的。光天化日，能在他的手下劫人逃走，绝非等闲之人也。而且李洛如此迅速遣使请罪，应该是已经察觉到无法在段时间内了结此事，迫不得已而为。若林姑娘的身份只是一普通百姓，有人如此兴师动众抓她，臣……臣未敢信也。”
李世民笑道：“好，士别三日，当刮目相看啊。无极，看样子这些年来你长进了不少，不再一昧逞匹夫之能，也会动脑筋，阅人观事了。”
赵无极忙谢恩道：“陛下曾教臣要三多：‘多看’、‘多读’、‘多想’，臣能有今日，全是陛下恩赐的。”
李世民点点头，再抬起来时已是一脸严肃，道：“你说得很多，这些人不是冲林芑云，而是冲朕来的！哼，他们倒也消息灵通得紧。无极，你去寻辩机之前，先到扬州一趟，替朕带口信给李洛。”
这是口谕，赵无极不敢坐著听，伏地跪了。李世民想了想，道：“林芑云被持，李洛罪无可恕，但现下救人事急，只罚俸一年。十八铁卫中王杰、单信、欧阳不平跟他一起，也一样处罚。告诉他，朕还是相信他的，让他继续主导救人事宜，不得怠慢。嘿嘿，这个李洛，明明想朕多派人手给他，却说什么另遣能士……再命铁卫中呼延叔、柳青、亨丘巨三人也去扬州协助他。跟他说明白，朕派这么多人去，不是陪他玩的，他若寻不回林芑云，自己缚了来见朕吧！”
赵无极一一默记在心。他听到李世民最后一句话，心中微讶，看样子李世民是真的想不顾一切的寻回林芑云，甚至不惜以心腹要员为代价。史上为美色滥杀大臣的皇帝不是没有，亡国失身的也不在少数，都是骂名千古的昏君。但李世民乃世所公认的古来少有之圣君，怎也会做这种事……
李世民见他神情闪烁，笑道：“无极，你在想什么？啊，是了，你在想，朕什么时候变得这般好色寡性，轻贱朝庭命臣了？”
赵无极吓了一大跳，拼命磕头道：“陛下玩笑了，臣、臣怎么敢！”
李世民无所谓地道：“你有这番心思，原也没有错。国无谏臣，那还成什么话？不过你误会朕了。好多人都误会了朕，朕也懒得跟他们理论。你是朕的股肱之臣，朕今日却不得不跟你说——林芑云虽美貌，朕也只当她是朕的女儿。朕之所以对她如此重视，却是因为朕有件事须借重于她！”
赵无极吃惊地道：“什么事需借重女流之辈？陛下有事，臣肝脑涂地，也必尽力做到！”
李世民哈哈大笑，道：“无极，朕知你忠心，你就别再问了。你于战场之上搏命厮杀，江湖之中往来纵横，朕是很放心的。只不过有些人，特别是某些女人……就不是你能应付的了。你去吧，朕今日所言，不可走漏只言半句，连太子也不可，否则，朕要取你的脑袋，那也是很容易的。”
（上半部完）