正文 第七章
“我觉得，奥斯曼人根本就不打算实施真正的合作。”卡斯特罗说道。
“这个是肯定的，奥斯曼人的谎话假话太多，根本不值得信任。”雅各布也发表了自己的意见。
“弗里德兰，你的看法呢？”艾雷尔问道。
“别的我暂时还没能理出头绪，但我觉得奥斯曼人似乎想灭掉两大海盗组织。”
“有理据支持吗？”
“有几个疑点都暴露出奥斯曼这方面的企图。”
“哪几个疑点？”
“1、他为什么初相识就告诉船长关于他与两大海盗组织的关系？假如船长说了出去，说不定会再次挑起基督教世界与伊斯兰世界的战争。虽然他当时完全有实力格杀船长，消灭我们，但另一个知情者——奥托·斯宾诺拉在以后一定不会说出去吗？绝对不可能。那么他们不怕真的两教大战吗？他们肯定怕，奥斯曼帝国虽然领土广阔，但已经今非昔比，不可能跟强大的欧洲诸国作对。不过，他却算准了现在所有欧洲国家都开始脱离教廷的控制，必然不会合力对付他。只有西班牙和葡萄牙有可能联军征讨他。不论两大海盗组织是否真的是奥斯曼帝国布下的一颗棋子，为了远征奥斯曼，西班牙和葡萄牙都必定要首先攻打阿尔及尔和突尼斯，一方面可以消灭为害已久的海盗，一方面可以保障远征军的后方没有强大敌人的威胁。这时候，成为弃子的两大海盗组织肯定作困兽之斗，平时他们就勇悍非常，如此生死存亡之际，他们的作战能力可能会大大提高，葡、西两国联军一定因此损失惨重。如果这时候奥斯曼的船队突然出现，两国联军就只能铩羽而归了。但不论奥斯曼帝国是否参战，两大海盗组织是一定会被消灭的，顶多只能剩下一些逃跑了的党羽。”
“照你这么说，奥斯曼人似乎是真心对付西班牙人，毕竟，他的霸主地位已经被他们取代了。奥斯曼人一定怀恨在心，海盗的强悍是无庸置疑的，奥斯曼的计划应该会相当成功。消灭了西班牙之后，意大利也没有力量阻止他统一地中海。”
弗里德兰摇了摇头，说：“这样下定论就未免言之过早。不错，他的霸主地位是被他们取代了，他也很有野心。但刚才我说的必须建立在船长或奥托把海盗与他的关系散布出去的基础上，那假如他们两个都不说出来呢？那么他很可能扶植起船长，让船长拥有可以逐一消灭两大海盗的战力，再挑起我们与巴巴里海盗的旧仇，等我们也打到两败俱伤的时候，奥斯曼的舰队又可以轻易收拾我们和海盗了。还有，第三个可能是，依照船长的提议，指使海盗频密地袭击西班牙的商船，让西班牙无敌舰队去剿灭他们，不过这需要我们船队和英国舰队牵制西班牙部分的兵力才行，不然，精明狡猾的希尔顿·雷斯是不会轻易上当的。”
“弗里德兰，你刚才提到的对方的计划里面，几乎充满了西班牙这个名词，我认为，奥斯曼帝国真正的目标应该是西班牙。海盗组织假如是他所支持的，那他牺牲这个能削弱欧洲国家的棋子，必然要换得与之相对的利益。假如海盗组织与他事实上毫无关系，那海盗再强也不过是条狼，但西班牙却是一只凶猛的老虎。他会消灭能骚扰老虎的狼而不把老虎杀掉吗？所以，我觉得海盗组织应该不是主要的目标，他们应该是奥斯曼帝国对付西班牙的前锋，我们和英国人则是分散和牵制其兵力的棋子。一旦我们三国真的合力消灭了西班牙的舰队，那么巴巴里海盗和克赛尔海盗都已经元气大上，恐怕只能成为奥斯曼帝国的私掠舰队了。届时，他就能收复阿尔及尔和突尼斯，再把目标指向休达。只要北非被他完全统治，那么另一个强国葡萄牙也会岌岌可危，世界将没有再可以与他对抗的国家了。”雅各布说道。
“雅各布，这样的规划太宏大了，光是要统治整个北非，就需要20万人的句队，奥斯曼现时在阿拉伯半岛上的统治并不算稳固，他会这么急着树立强敌，收复北非吗？”
“事实上，阿拉伯半岛上的叛乱几乎都是由葡萄牙人支持，一旦葡萄牙本土受到直接的威胁那么葡萄牙人必定会撤离阿拉伯半岛，那当地的麻烦不就迎刃而解了吗？”
“这不可能......”
“好了，你们别吵了，每次都是这样，总是要不停地争吵。我都越听越理不清头绪了。卡斯特罗，你说说。”
“我认为，奥斯曼帝国没有什么详实的计划，也不管怎样做，他的手法只有一种。”
“怎么可能没有详实的计划呢？这样影响国际形势的大事，一个不好，连自己的国家也毁掉，怎么可能不错好详细的谋划呢？你说他的手法只有一种，那又是什么手法呢？”
“他的手法就是——矛盾激化！”
“矛盾激化？”
“对，正应为他使用的是这种手法，才不必有任何详实的计划。曾经作为世界上最强大的国家之一的奥斯曼帝国因为太过强大，宗教信仰也与欧洲截然不同，让欧洲诸国不断地与他交战。当时宗教还统治着人民的思想，各国君主因为害怕被奥斯曼帝国所吞并，于是利用宗教作为导火索，通过战争的方式削弱奥斯曼帝国的国力，最后让他失去世界第一强国的地位（事实上，中国自汉朝起直到清朝前期都是世界第一强国，不过，当时欧洲人的眼光只局限在与他们接壤的伊斯兰世界，所以便把奥斯曼帝国当成是世界第一强国，文中卡斯特罗的说话是从欧洲人的角度出发的，特此进行声明，一面有人说我卖国或者不懂中国历史）。这样的行动直到近百年来才结束。当时欧洲君主使用的也是矛盾激化的策略，现在奥斯曼帝国不过把这条计策施回到欧洲诸国身上而已。可是，不同的是，当时欧洲君主用的是损人不利己的‘宗教矛盾激化’策略，现在奥斯曼帝国用的是对他们很有利的‘利益矛盾激化’策略。”
“利益矛盾激化？”
“对，利用现在的世界形势来实施的策略。这条策略的成功在于奥斯曼帝国能否激起欧洲诸国为殖民地和海外利益发生战争，以及他能否置身事外。事实上，他完全能置身事外的。”
“为什么？”
“原因有两点。1、他这数十年来已经甚少直接参与欧洲事务，而是选择了海盗作为代理人，所以并不引人注目。不过，我认为阿兰也可能想误导我们。他由此至终都没有直接说出两大海盗组织是由奥斯曼帝国支持的，很可能双方是带着某种协议的合作关系。假如要查证真伪，则至少必须从两大海盗的发迹史查起，但这难度太大，所以我们不应该武断地马上判断奥斯曼帝国与两大海盗组织的关系。如果海盗组织不是他的代理人，那么他之所以极少参与欧洲事务，则可能想避免引起欧洲国家的注意，甚至敌意。因此，这次矛盾激化策略不能伤害他的最主要原因就是他的平静和不受各国所重视。2、就是有一个受万众瞩目的超级强国——西班牙把大家的注意力都吸引过去了。西班牙太强大了，强大得令人恐惧，害怕国家会被他吞并；西班牙太富有了，富有得让人妒忌，恨不得去他而代之。当一个国家很强大又很富裕的时候，就会引起其他国家的不满和嫉妒，成为众矢之的。但就目前形势来说，任何国家都不可能独力击败他——英国的力量虽然不弱，但殖民地方面比较少，除意大利外，最少殖民地的要数他了，而且他的殖民地是位于又西班牙主宰的加勒比海，跟西班牙作战，心有余而力不足。荷兰，一个弹丸小国，虽然船只众多，海上力量惊人，但人口太少，还没有在拓展殖民地的能力，因此他暂时保持着中立。法国，陆军强大，但海军力量不足，而且国土的海域连接被伊比利亚半岛所切断，难以对西班牙造成威胁。葡萄牙，那是西班牙的盟国，海上力量绝不会比对方差，但陆军太弱，又与西班牙同处于伊比利亚半岛，绝不敢得罪对方。意大利，恒古存在的国家，现在国家的发展正陷于瘫痪之中，在地中海的影响力更是日益消减，根本无力对抗西班牙。不过，一个国家无法打倒他，两个、三个。甚至四个、五个国家联合起来，那西班牙再强也无法与之对敌。
奥斯曼帝国正是抓住了欧洲国家那种想打又打不过，想联合又难以相互信任的特点和矛盾，把自己摆上了桌面。由于他的强大能让人相信两到三个国家联合起来足以打败西班牙，但实际上，他只是挂个名头，让欧洲各国自己进行内战。连一直对他起到阻止和抑制作用的巴巴里海盗和克赛尔海盗他也不放过，把他们也卷入了这场战争的漩涡。他的办法就是利用这个时代每个国家特有的想扩张、想致富、想强大的野心，让他们为此而争战。到最后，不论谁是胜利者，又或者根本没有胜利者，他都能获得最大的利益。不过，计划并不是一方就能决定的，对方是否配合，也是一个关键的因素。假如欧洲其他国家根本不敢挑战西班牙的权威，假如葡萄牙方面对他的动作有激烈的反响，那么他的计划就会完全破产。所以，他绝对不能真正出面，找其他国家的船队联络，让他们影响各自的国家，甚至成为作战的主力，而自己则只是用金钱支援他们。这是奥斯曼帝国最聪明的一步。假如是由欧洲人自己挑起战争，那么他就不会惹人怀疑，能够确保自己能在这场席卷欧洲的暴风雨中躲在一个安全的堡垒里面悠闲地观看。”
“只是，为什么他要选择英国和意大利呢？相对来说，法国和荷兰不是更有把握能打败西班牙吗？”
“原因是多方面的。第一，前面说过了，法国海军不足以胜任在海上制约西班牙，假如从陆路进攻，耗费太大，难度也高，西班牙有比利牛斯山这道天险可以放手，法军很难占到便宜。第二，荷兰虽然舰船众多，但大多数都是商船，战舰较少。同时，荷兰作为一个新兴国家，他还缺乏海上大规模作战的经验。最重要的一点前面也提到了，他人口太少！这两个国家有先天上的缺点，假如被西班牙抓住了，将轻易被击败，无法真正削弱西班牙。相对而言，英国和意大利就不一样了。英国是一个岛国，有航海的先天优势，同时他又是一个古老的国际，拥有丰富的作战经验，尤其是海上作战，历史上他多次渡海与法国发生大战，这点绝对比荷兰或者法国强多了。他的人口也足以支持战争所需。而且，自从新教运动以来，就与定天主教为国教的西班牙有着明显的分歧，战斗的理由很充分，也获得国民的支持。最重要的是，他是一个在农业方面先天不足的国家，随着人口的持续增长，本土那为数不多的耕地再也不能养活英伦三岛的居民。因此，从海上输入的殖民地粮食对他来说是至关重要的，他又怎么可能容许与自己不和的国家抓住自己的生存命脉呢？由此可见，英国跟西班牙的战斗是无可避免的，奥斯曼帝国绝不会放弃这个可资利用的盟友。
关于意大利，原因就更复杂了。首先从地理上来说，意大利是属于地中海的，他不能利用现在的世界舞台——大西洋，而占据了地中海中部枢纽位置，使得不论谁要横跨地中海，都必须得到他的同意，正如阿兰所说的，‘是什么人主宰意大利在某方面决定形势的变化’。我认为奥斯曼希望培植出一支亲奥斯曼的势力，这样一方面可以利用意大利做进取欧洲的前进基地，一方面在不利时，也可以把意大利当作是挡箭牌。而且，由于意大利在海外没有殖民地，实力将会受到某程度的限制，让奥斯曼不必担心意大利变强之后不听从指挥。从宗教上来看，罗马教廷代表着天主教的意向。假如可以与他和解，那必然可以减轻欧洲国家对奥斯曼自身的敌意。如果还能借此获得欧洲国家开放贸易口岸的话，那奥斯曼帝国的地位将获得一个提升。从人民心态上看，意大利人曾经是世界首屈一指的航海家，面对今日的衰落，必然很不甘心，为了重振昔日的雄风，冲出地中海，插手大西洋，打击西班牙和跟奥斯曼合作就会是顺理成章的事情。这样，他就有了一个坚决与西班牙为敌和能促进己方贸易的盟友了。从战略上看，英国与意大利的联合觉得比法国和荷兰的联合要好。1、两个国家的实力相差不大，虽然英国较强一点，但拥有深厚航海文化底蕴的意大利很容易就可以重新发展起来，这样基本就让西班牙不存在先打弱国再打强国的战略可能。相对来说，法国和荷兰在海上力量的比较上，是法弱荷强，西班牙可以先攻击法国，再对付失去盟友的荷兰，可以轻易取得优势。在地理上的优势也使英国和意大利成为牵制西班牙的最好伙伴。两国由于分别处于大西洋和地中海，距离遥远，西班牙要同时应付两国，必然要分兵作战，这样就可以让他的舰队难以联系呼应，奥斯曼帝国可以选择一个适当时机正式参战，打败西班牙。而法国和荷兰则不同，法国主要的力量都布置在大西洋，在地中海方面只有很小的力量，弱小到根本不可能对西班牙造成威胁，让西班牙可以集中兵力在大西洋上，这对他的对手很不利。最后，意大利世界闻名的造船能力也是被奥斯曼所看中的。要知道，现在能够制造威尼斯炮舰的港口不过有六个，而意大利一个国家就占了一半。只要他愿意，随时可以造出大批这样的巨型战舰来，虽然航程太短，但在港口众多的欧洲对付西班牙大帆船却拥有绝对的优势。因此，我们可以毫不夸张地说，谁拥有了意大利，谁就拥有了地中海最大的致命威胁力，”
“原来意大利竟然如此重要，在奥斯曼西进的过程中，意大利的取向确实是举足轻重。”
“不错，所以奥斯曼人才会找到我们。他们需要一个在意大利没有深厚根基的人做他们的代言人，这样才容易控制。他们很明白，自己由于历史和宗教原因，是绝对不可能让意大利人成为他忠实的臣民的。”
“那么，按照这样推断，两大海盗组织应该算得上主要的消灭对象，不管用什么办法去对付他们，他们都不应存在，不然，将会为奥斯曼帝国的西进计划增添阻力和变数。”雅各布说道。
“这样就可以解释奥斯曼帝国会同意让两大海盗组织打前锋，除了可以直接削弱海盗的实力外，更可以保护意大利不致受到太大的损害，让他有能力成为奥斯曼帝国的屏障，这与榨尽英国人战力的策略明显不同。”弗里德兰说道。
“那么，奥斯曼帝国之所以收购那么多洋枪就不只是为了对付阿拉伯半岛上的反对者，他还在为对付北非乃至欧洲的敌人做准备。”艾雷尔说道。
“现在他们的谋划，我们基本都清楚了，船长，你觉得我们应该怎样做？”卡斯特罗问道。
“按目前情况来看，奥斯曼人给我们和奥托的资助是不同形式的。给奥托的是运金船的消息，让他直接夺取黄金，好让他能马上组建舰队和招募水手，减轻一下英国的压力，让他能支撑住。给我们的主要是贸易上的优惠资助，让我们可以开始依赖他的供货，间接控制我们的财源，使我们听话。目前我的打算是：首先买上300箱洋枪，去伊斯坦布尔换回赫拉赫斯，然后开始贩运伊斯兰特产，之后，每隔一个月提供一批100箱的洋枪，让奥斯曼人以为我们没发觉他们的阴谋，同时，要开始寻找新的贸易路线，和组建一支至少足以跟海盗作战的舰队，你们看怎么样？”
“这个主意不错，我们必须借这个机会尽快强大起来，不能再受制于人。”弗里德兰说道。
“雅各布，你的意见？”
“关于这点，我完全同意。不过，我有两个想法。1、伊斯兰世界的特产和新贸易航线的寻找我都必须亲自去调查，不然很难确定是否真的有利润。”
“这样，我的船队不就没会计了吗？”
“弗里德兰应该有能力担任这个职务。”
“那好吧，等到了伊斯坦布尔，见过赫拉赫斯之后我再给你条船，让你到处看一下，看看有没有什么新的航线可以发展的。”
“恩。还有第二点，我想我们现在应该正式在意大利扎根，在某个港口设立总部，一方面可以扩大我们的影响力，另一方面可以作一个联络处和货物中转站。”
“对，我们是该设立个总部了。就在热那亚吧。这样就可以跟父亲的公司联合起来。”
“船长，我反对在热那亚设立我们的总部。”
“卡斯特罗？为什么？热那亚不好吗？”
“船长，在热那亚设立总部有几个不好的地方。第一，热那亚虽然在商业上十分发达，是一个重要的商业港口，但从战略位置上看，它位于地中海的北部，不是处于中央位置，对整个地中海的控制和沟通能力都不是很足够。即使是从商业上看，由于你父亲的公司已经在那，基本控制了附近海域的船运业务和货物进出口，我们再在那设立总部是没有发展空间的，也不可能去跟你父亲的公司竞争。而且热那亚距离奥斯曼帝国比较远，会增加我们在途中的时间和消耗，无形中损失了一笔钱。”
“那你认为在哪设立总部比较好？”
“那不勒斯。它位于意大利中部，处于整个地中海的中央位置，是沟通东西地中海的重要港口。同时，我们可以看到（卡斯特罗指着桌面上的地图），要越过西西里岛只有两条水道。一条是北面的，路过那不勒斯，一条是南面的，路过突尼斯。一般商船在没有足够武力的情况下，是不敢走南面的水道，会改走北面的水道。这样，那不勒斯就会多出了许多原本没有的船队，使它变成了一个在消息交流、货品汇聚绝不比热那亚差多少的港口。而且也可以尽量少受你父亲公司的影响。”
“还有一点你没说出来的，那就是可以让人不会把我当作是一个只会依靠父亲的小少爷，是吗？”
“是的。船长的形象是很重要的，假如我们不能给别人信心，那也不可能真正发展起来。”
“那么，雅各布和弗里德兰有意见吗？”
“没有。”弗里德兰说道，“说到对地理的认识和分析事物的能力，没有人比卡斯特罗更强的了。”
“我也没有意见。”雅各布说道。
“既然都没有意见，那就这样定下来了。”艾雷尔长舒口起，似乎心头的大石已经放了下来。笑着对雅各布说：“雅各布，你的办法可真有效啊，我现在轻松多了。”
雅各布揉了揉肩膀，歪了歪头，说道：“不过可真累。”
“你这算累吗？可怜我，本来做会议记录的事该是卡斯特罗做的，可他却写字太难看，我们都看不明白，害得现在变成我做了。”弗里德兰甩了甩四个小时内没停过的手，好松弛一下手指的神经。
“哎呀，我才算累，我可是饿着肚子来陪你们开会的。”卡斯特罗站起身来，挺着腰转了两圈，然后用手摸了摸他那圆嘟嘟的肚子。
“唉，如果赫拉赫斯在这里，他会说些什么来喊累呢？”艾雷尔一句话就把刚刚轻松起来的气氛重新变得凝重，四人都默默思怀着远方的伙伴，想知道他过得好不好？有没有受伤？会不会遭到海盗的虐待？他们都不敢想那个充满忌讳和悲伤的字眼，他们都害怕见不到那张被阳光晒得微红、粗豪爽直的笑脸。
这时候，门外忽然响起嗒嗒的雨声，‘寻梦号’和整个基督山岛都沐浴在忧郁的细雨之中......
“嘿，小伙子，还在想你那些伙伴啊？”艾登·雷斯左手拿着一瓶酒，右手拍在赫拉赫斯壮实的肩膀上。
“想，好想。有时候，甚至比对卡特琳娜的思念更热切。”
“其实你何必想他们呢？我们这些兄弟对你不好吗？哥哥可没试过把刚入伙一个月的人提升做船长的。”
“我知道你和首领对我很好......”
“那不就行了嘛！在这里，有肉吃，有酒喝，有女人玩，看谁不顺眼就可以揍他一顿，这是何等的畅快！比起你那时过得窝囊的生活不知好多少！你为什么非要跟那个没用的小子过？”
赫拉赫斯用少有的正经语气说道：“艾登，你不明白的。我不是属于这里的。只有跟他们在一起我才开心，我才快活。跟他们在一起我才可以找到自己，找到梦想。”
“什么梦想？那都是狗屁！那时候，我没有梦想吗？哥哥没有梦想吗？记得小时候我们跟着堂叔到船上去玩，听他讲关于大海的一切，听他讲我们身下那艘船的故事。他问起过我们的梦想，我说我要做像堂叔那样的冒险家，哥哥说要......”
“艾登！喝醉了酒又乱说话！你下次再乱说话以后就不准喝酒！”希尔顿·雷斯走过来，一把夺下艾登！雷斯手上的酒瓶，然后一下扔到地上，摔了个粉碎。“赫拉赫斯，你跟我过来！”
“是，首领。”赫拉赫斯小心翼翼地跟着希尔顿·雷斯进了房间。
“赫拉赫斯，我不管你刚才在跟艾登聊什么，但我要你把刚才听到的东西全部忘记，知道吗？”
“知道了，首领。”
“对了，明天要出去‘狩猎’，你要准备好。如果没意外的话，这应该是你在这最后一次的‘狩猎’了。”虽然希尔顿·雷斯的预期仍然像平常一样充满了威严和不可侵犯，但赫拉赫斯总觉得里面多了点东西，可是自己又不知该怎么形容这种古怪的感觉。
“哦，对了，有卡特琳娜·艾兰茨的新消息。”
“什么新消息？”心中已经被卡特琳娜四个字填满的赫拉赫斯立刻把刚才的疑惑抛到了海底。
“听说她正在追杀一个叫普雷多·佩罗的海盗，那家伙是从东非的海盗岛——马达加斯加岛来的，似乎也是个针对葡萄牙船队的海盗（玩过大航海时代2的都该知道卡特琳娜是专门袭击葡萄牙船队的吧？什么？你没玩过？不知道？那我现在告诉你）。”
“那名海盗在哪？”
“似乎在雅典附近。怎么？想去找人还是去献殷勤。”
被希尔顿·雷斯看穿了心事的赫拉赫斯脸上一热，傻笑道：“两样都想呗。”
“哈哈，真是个血气方刚的小伙子啊，把女人太放在心上了。记住，女人，有时候是你奋发的动力，有时候，又会是你事业的累赘。”
“他是什么我都不在乎，我只想见到她。”
“你想见就去见吧，没受过伤害是不知道痛的感觉到底是怎样的。不过，明天你一定要好好表现！”
“是，首领。那表现得好，你会不会借我......”
“想要船吗？”
“是啊，首领你肯借我？”
“不行！”希尔顿·雷斯的坚决拒绝让赫拉赫斯的脸上写满了失望，“因为你这次是搭便船去，接你走的是伊斯坦布尔的商人——阿兰·维斯特。”
“是他啊。”赫拉赫斯不禁回想起那个气质和风度都与艾雷尔颇为相似的奥斯曼商人。
（第七章完）