卷一 立足汀州 第六章 长汀
见到林岜挽着林强云的手走进厅中，沈念宗三人连忙站起来。
沈念宗拱手躬身道：“庵杰村秀才沈念宗，带小女沈南凤、侄儿陈三富见过知州大人。”
林岜笑容可掬地说：“原来是沈秀才沈先生，内堂之中不必多礼，快请坐下好说话。”
林岜端起衙役奉上的茶，朝林强云等人一举：“沈先生、林公子，请喝些茶润润口。”
“多谢，大人请！”林强云和沈念宗端起茶杯喝了一口，凤儿和三儿则拘束地呆呆看着。
林岜：“林公子不知道吧，本官与你俱出西河堂，原系同宗。互相间的辈份一时也不可考，但五百年前是一家。所以我们就以叔侄相称，叫你一声贤侄。如何？”
林强云这才有点动容，站起来拱手说：“原来是本家叔父大人在此为官，请恕小倒不知，先前多有失礼了。”
林岜笑道：“正所谓‘不知者不罪’，这也怪不得贤侄，贤侄且先坐下说话。”
两位参军与沈念宗一齐出声，恭贺林大人新认了一位年少英雄的本家侄儿，自然是奉承之词不绝。
林岜笑眯眯地享受了一番，待阿谀之声稍歇，这才呷了一口茶问道：“贤侄，看不出啊，你年轻轻的一副书生模样。也不见得有何特别之处，竟然身怀高强的武艺，能将那么大的一头虎打死。你快与我说说打虎的经过，一定是精彩万分。”
两位参军在上官面前不敢放肆，不发一言，脸上露出的表情显示他们也是大感兴趣，都想听听故事。
“叔父大人过奖了，高强的武艺是说不上，只不过身手较别人敏捷些吧。至于打虎，那也没有什么特别的，而是利用手中的火器，碰运气将老虎打死罢了。”林强云自然不会把自己害怕的事情说出，只将听到野猪叫声，在机缘巧合下打死老虎的经过说了一遍。
为了避免这里的人又似凤儿般把猎枪听成红缨枪，特别注意把它说成火铳。
林岜对林强云所说的听得津津有味，听到“火铳”两字时更是大感兴趣，问道：“火铳，这是什么东西，竟然一下就将老虎给打死了？”
林强云拿起靠放在三儿椅子边的猎枪，送到林岜面前说：“叔父大人请看，这就是打死老虎的火铳。”
林岜伸手接过火铳仔细地察看，两位参军也围上观看。
这是一把双管铳，两根外径六分、口径三分，长约四尺的黑铁管并在一起。后部加了一尺长分余厚的铁套，用铜焊住，连同一些样式古怪的铁制机关一起镶嵌在木柄上。
林强云站在林岜身边，指点着火铳的各个部位解释。最后说：“这火铳要先装入火药子弹，再扣动扳机使击锤打到子弹尾部引发火药将子弹打出，就可以击中所要打的东西。假如子弹做得好的话，在三百步内可以将二三寸厚的木板打穿。”
林岜将火铳交还给林强云，低头沉思了许久，脸上渐渐地严肃起来，放慢了速度正容说道：“我曾在兵部看过‘武经总要’，依稀记得我朝有数种火器，却没有这样的火铳。这火铳是贤侄做的么？做出一把同样的火铳需要多长的时间、多少钱？还有其他的人知道火铳的事情么？”
林强云暗自思量：“哎哟，这事怎么跟他说好呢。这时代连刀都没有加钢打制，哪里能找得到无缝钢管啊，想做成这样相同的双管猎枪，门都没有。但又不能对他讲真话，就是讲了真话也没有人会相信。总得有一个说法让他听，能够蒙混得过去呀。这可怎么办？还是真真假假的告诉一点，所要花的钱多说些，让他想叫我做都没有太多的钱，省得麻烦。”
他呆了半晌才说道：“做倒是小侄做的，为了做这把火铳花了近一年。同样的火铳是没有办法做成的了，因为仅有的一点材料都为了做这把火铳用光了。不过，简单一点的单管火铳还是可以做的，每支需用二个多月，大约要三百两的银子。据小侄所知，火铳的事除了横坑村的人以外，再没有别人知道。”
林岜听完林强云的话后，默默地思索了许久才郑重其事地说：“各位，这火铳之事关系十分重大。别怪本官说得厉害，它若是传到金国去，轻则影响到贤侄安危，甚至所有知道这火铳之人的性命；重则直接关系到我大宋朝的存亡和百姓的生死。从现在起，任何人都不要再谈论这件事了。沈先生，你回去后务必交代村中的人，一定要保守火铳的秘密，不得泄露。这件事非同小可，万万不可忽视。稍后我会给你一纸密令，由你任庵杰村的保正。若有发现故意将火铳秘密泄露的，你可相机处置，严惩不贷。”
众人听林岜这样说，都明白事态严重。沈念宗也郑重地承诺：“大人请放心，在下回去后一定会妥善处理，保证不会再有人谈论，也不会有人将这事泄露出去。”
林岜觉得话说到这也就够了，转过话题向林强云问道：“对了，贤侄说是本州莲城县林坊村人，这里的事情办完后是回家去么？还是另有打算？”
林强云：“小侄家中早就没有亲人了，回不回去都是一样。小侄会打铁的手艺，承沈大叔看得起，答应小侄可以在横坑落户，开一间打铁铺。叔父大人你看……”
林岜插口打断林强云的话：“且慢，落户的事你不必担心，休说是在横坑了，就是在本州的任何一处落户，也只是一句话的事，为叔会叫人为你办好一切关防。”
林岜目注林强云，诚恳地问：“贤侄啊，你有没有兴趣到我这里来做事呢，本州正好缺一位弓手都头，若是有意的话，为叔即刻就保你这汀州总都头之职。或者，贤侄若是愿意到军中为国效力，我有一位世交的子侄，也可以说是朋友，在大军中任职，正需要像你一样的勇壮之士，可以将你介绍给他。”
林强云没想到这位叔父大人这样看得起自己，都头，那不就相当于当官了吗。但，自己是当官的材料吗？
林强云边想着，口中吱唔道：“这个，这个……”
林岜微笑着说：“不要急着回答，好好想一想，然后再告诉我。”
林岜笑眯眯地坐在椅子上，好整以暇地喝着茶，心中却在想：“这么好的事还怕你不答应？！只要你答应了，不管是按自己的意愿留在这里做都头，还是到大军中去，反正这个人是一定要留在身边的。除非他不想做官，不不，怎么会有人不想做官的呢。别人求都求不到的机会，想来这位侄儿一定不会放过的了。”
那里林强云也低着头想道：“怎么办，这都头是铁定不能做的，军队那是更不能去的，元朝的蒙古兵保不定什么时候就打过来了，自己还是保住性命要紧。管他的，为了保命，只好辜负这位叔父大人的好意了。”
主意打定，林强云装出自认为极诚恳的笑脸：“多谢叔父大人抬举，实在是……实在是，实在是对不起了。小侄这个人平时懒散惯了，根本就不是做官的材料。而且，目前小侄还不想参军，只希望先找个地方安定下来。至于今后想怎么发展、做些什么事，等安定下来以后再说。以后要是想出来做事时，一定会先来求叔父大人安排的。”
林岜一脸的失望之色，无奈之下，只好用语言抚慰：“这样啊，那为叔也不再多事了。今后若是有什么事情需要帮忙的，不要顾虑只管来找，为叔一定会尽力帮你的。啊哟，差点儿忘了，贤侄打的虎和那野猪，你打算如何处置？”
林强云：“叔父大人，这事小侄早想好了。来这里之前已经答应过，两头野猪作为给抬架子那些人的工钱。至于那头老虎，就送给叔父作为见面礼，不成敬意，还请笑纳。”
林岜呵呵大笑：“见面礼？这可不成。先前我是想问清楚了，这老虎你若是准备留着，就什么也不用说了。如今既然你不是留着自己用，为叔将这老虎买下来，也省得你还要四处去找买主。一来，我见这老虎全身只有腹下一处细小的伤口，虎皮肯定完整无缺，我很是喜欢；二来么，我有一位朋友月前曾委托我帮他留意，要找些虎膏、虎骨，正好就遇上你打了这头虎。依我看，若是拿到行在临安去，少说也得上万贯才能买到。在这山乡偏僻之处，也能卖上个四、五千贯呢。”
在林岜略停时，林强云赶紧说道：“叔父大人请不必见外，一家人不说两家话，小侄诚心诚意将虎送给叔父大人，聊表做晚辈的一点心意。买的事，请叔父大人再也休提。否则，小侄就将这头老虎带回横坑村去。”
林岜停顿了一下说：“好了，既然贤侄心意拳拳，我也是实在舍不得就这样失去这张大好的虎皮，也就厚颜收下。贤侄准备在这城里住多久，可有住处么，要不要我叫人带你去找客栈住下？”
沈念宗站起来拱手说：“大人，我们是到府城来采买些日用品的，明日还在城中，算来后天就要回去。住的地方也有，在下一个族弟在城内开了一间杂货铺，我们就住在他家，请不必挂心。”
林强云见事情已经告一段落，也站起来拱手告辞：“叔父大人公忙，我们也不再多打扰，就此告辞。”
林岜站了起来说：“请诸位稍候片刻。”匆匆招呼两位一直没有开口的参军走出厅去。
不久林岜走回厅中，将手中的几张纸分别交给沈念宗和林强云，说：“沈先生，这是委派保正的文书和密令，你收好了。贤侄，这是你落户的关防。在汀州境内，无论你想做什么营生，只要不犯法的，凭着这关防你都尽可去做。另外这张，是我的一点小心意，有事时可以帮上一点小忙。你记住了，若是你有一天想另谋出路，一定要先来找我，好么！”
从衙门出来走到南门内大街，一路上都有人对他们指指点点，依稀还听到“那位年轻人就是打虎英雄”之类的议论声。
街上乞丐不少，只要有人从他们的面前走过，就端出个破碗。更多的却是连破碗也没有，伸出脏兮兮的手叫道：“行行好，可怜、可怜我们吧，三天没有吃东西了。”
还有的看到面目比较慈善的行人，干脆直接就从躲着的街头巷尾跑出来，与人纠缠乞讨。
沈念宗是见多了不怪，只是小声地交代三位年轻人：“记住了，在身上没有带着足够的铜钱时，千万不要给这些乞讨为生的一点东西。否则附近的乞丐围将上来，一时半会的决脱不了身，说不定连衣裳也会给扯烂，最终落得狼狈而逃。”
林强云若有所思地问：“一个不大的长汀县，怎么会有如此之多的乞丐呀？我看这些人有很多都是年轻力壮的，现在有那么多好吃懒做的人吗？他们不会去为别人做工赚取一些吃的？而且听口音他们也不像是本地人呀。官府也不管他们？”
沈念宗不屑地撇撇嘴，感叹地说道：“官府到是有个卑田院，专门在冬天收留孤苦无依和衣食无着的人，到春暖时再让他们自谋生计。听老辈的人说，建炎南渡以前官府确是每年有些钱粮拨给，也救了不少老少病弱乞丐的命。”
“现时的官府除了派人收税搜刮外，哪还有多少钱粮度支给卑田院。以前的州官们根本不付一文，听说这位林大人上任后，还能按律每年支给一些。那本就少得可怜的钱粮，到了卑田院中人口中的十不得一二，大部分都被小吏差役们给私吞了。”
沈念宗的一番话，总算让林强云对这些乞丐的来龙去脉有了一个大致的了解。
沈念宗最后总结说：“这些能走到这里的乞丐，原本无一不是年轻力壮越过武夷山到达此地，留下来的大部分都贫病交加无法再走了。至于那些老少妇孺，可能到此之前还有些银钱家底，一旦所带的钱用完后，除了乞讨还能怎么办呢？”
沈念宗似乎不想对这个问题讨论下去，对两个年少的吩咐说：“凤儿，我先带你们去你六叔店中，我们就寄宿在他家。你和三儿两个不要到处乱跑，千万别惹事。知道吗！”
凤儿拖长声音答道：“知道了，爹。我们不会给你惹事的。刚才我和三儿不是老老实实地坐着，你就放心好了。”
“那就好，等我和强云把熊掌卖掉了，再带你们去街市上走走。”沈念宗转而对林强云说：“安顿好后我们一起去卖熊掌。你先想好打铁铺要买些什么应用的东西，卖了熊掌我们再去买。”
林强云道：“打铁要的东西在心中装着呢，不知道那里能买到，大叔清楚么？”
沈念宗说：“到了我堂弟那儿再向他打听，总归能买到的。”
一行四人来到南门内大街，这是一条一里多长，呈东西走向的街道，街宽二丈余，两边都是店铺。
这条是长汀县城内的商业街，行人多，乞丐也多。
一路下来所见所闻让林强云不由大为感叹，与自己知道的情况相比，这古代人的生活不见得好，甚至可以说要差上很多。不过，有一点让他觉得很讶异，就是这时的人买任何东西都不用票，绝不似自己所知的那样，日常生活中要与粮证粮票、肉票、布票、油票甚至糖票、烟票等等一大堆的购物配给票打交道。在这里只要有钱，就能买到现有的任何东西，就可以生活得很好。
看来，自己的人生目标可以锁定在赚钱这个方面了，如果能够赚到大把钱，不但自己能真正过上丰衣足食的生活，而且还能尽可能地帮助愿意自食其力的人们。至于能做到什么程度，那就要看自己有多大的本事，能够赚得到多少钱了。
做些什么事情能很快地赚到钱呢？上山下乡以后，第一年就到公社在深山里的茶场学会了制茶，这门手艺在这里能赚钱吗？后来县里最大的水库开工去做民工时，又在工地的修理组学会了打铁，此后还干了一年半的钳工和电工，不时还为工友们顶班去开过车床和刨床。自己会的手艺还真不少，算来不下十种。可惜，除了打铁和钳工以外，其他的都是半桶水，只明白了道理而实际操作的水平有限。其实，如果不是中学时的停课闹革命及大串联，让自己从破窗户中爬入学校图书馆去，把所有的书看都翻了一遍，后来的手艺也不可能一学就会，也不可能想得到要学的技术为什么要那样做。
想到一个人在图书馆里尽情地看自己喜欢的各种书，以至于达到了废寝忘食的地步，林强云不由拍拍斜背在后面的黄色军用挎包笑出声来。
沈念宗和三儿奇怪地看着他，凤儿更是问出声：“林大哥，什么事这样好笑？”
林强云尴尬地笑了笑，心想这些事情可不能让你们知道，推托地说道：“没什么，我是想到黄坊坂的人看到死老虎，吓得的飞快地逃命的事觉得好笑。”
三人听他这么一说，忍俊不禁地也笑起来。
沈念宗的堂弟沈念康，年纪约有三十多岁，脸貌长得与沈念宗有几分相似，身材矮了一头却是大了一圈。他在大街靠西端开了一家杂货店，卖的是米油盐、针线、瓷器、小铁器和各种日用杂货。
店铺内数个人在选购商品，看来生意相当不错。
四人快走到店门前时，店内忙碌着的沈念康远远地看到了沈念宗，连忙放下手头的事，摇晃着胖乎乎的身子迎了出来，口中嘻嘻地笑道：“大哥，今天到得晏（客家话，迟的意思）了，午饭吃了么？快进来食碗茶，歇一歇。哎哟，这是凤儿吧？两年不见，小丫头变成大姑娘了。”
凤儿甜甜地叫了声：“六叔！我们在路上吃过饭了。我叔妈呢？”
沈念康道：“叔妈在屋里头带你堂弟南禄，一会儿你帮她带着，好让她煮些好菜给你们吃。”
沈念康一面领着四人朝内走，一面回头对店中一个二十余岁的店伙嘱咐：“细狗仔用心看好店，我带客人进去。有什么事就来叫我。”
沈念康的家是前店后屋的格局，转过隔门就是一个院子。
天井后的厅上，一位中年妇人手中抱着个两、三岁的小男孩，口中哼着歌儿哄小孩睡觉。
沈念康一进后屋，就叫道：“秋云，看看谁来了。”
中年妇人秋云看见随后进来的人，站起来说：“是大伯！啊，还有凤儿呢。快来坐着说话。”
沈念康也招呼着：“来来，来，先把东西放在一边，坐下来食茶。”
凤儿则由秋云顿着小脚领进内间去，自然是有女人的事情需要打理。
众人坐定后，沈念宗问道：“六弟，我这次带来了四个熊掌，你看卖到那家酒楼才好。”
沈念康说道：“熊掌么，在长汀城内的四家酒楼中，就是只有出了名的云山酒楼最为豪华，大厨是曾师从行在（皇帝临时的驻地）临安有名的师傅学艺，煮的菜肴色香味俱全。有钱的主儿和富商们全上这家酒楼，也只有这家酒楼才出得得起价钱。一会我和你一起去，也许能卖个好点的价钱。”
沈念宗说：“这四个熊掌可是大得很，总共有七八十斤，他们要得了这么多吗？”
“没事，他们生意做得大，赣州来的内地客人和潮汕水客都去他店里。听说这段时间正愁野味不足，我们送上门去不是正好。放心，包在我身上。”沈念康拍着胸脯说。
沈念宗又道：“卖了熊掌后，我们还要买些打铁的用具。你可知道何处可以买到么？”
沈念康呵呵地笑了起来，说：“你们可来得真巧，这街西头的胡铁匠，去年九月就病了，不但咳嗽咳得气都喘不过，还不时咳出血来。半年下来既打不了铁，又穷得没了钱治病，只好托我帮他将铺子门面租出去，正愁那些打铁的家什和存着的铁料没处放。铁料这东西呀，放久了容易生锈损坏。卖么，又一时找不到买主，丢了又舍不得。你们要买，他却正是瞌睡碰上了枕头。他既可将店房清理出来或租或卖，又可多卖得几个钱。而你们便宜些买了，也可以省下不少花销。这不是正好。”
众人听得这话，都是喜上眉梢。
只有林强云知道，这胡铁匠今后是再也不能干打铁这门手艺为生了。沉思了一会，问道：“请问六叔，他这打铁铺内的工具都齐么，铁料还有多少，总共有多少重？能告诉我们么？”
沈念康听得问话，这才注意起林强云来，认真地打量了他几眼，客气地应道：“工具倒是齐的，不然他如何能打铁呢。他店内的铁料听说还有上千斤，其他应用的东西也有一些，有多重我们去看过那不就清楚了。”说完，转向沈念宗问：“大哥，这位是……”
沈念宗说：“刚才我忘了给你说，这位是我新认的侄儿。姓林，莲城县人。到山上打猎来到我们村。我们这次带来的熊掌，就是他猎获一头棕熊身上取下的。”
沈念康目瞪口呆地看着林强云，半晌才一脸惊喜地叫将起来：“什么，你……就是那位莲城县的林公子，打虎英雄呐。哎呀，失敬，失敬了！刚才街上传得沸沸扬扬，说是庵杰村的人带着一位莲城县过来的林公子到城里来，在经过黄坊坂时大发神威，一举手就打死了祸害那村子几个月之久的老虎。原来是你们呀，真是想不到。林公子，你可是大大有名的人啊，今天我沈念康有幸，能认识你这位打虎的英雄，实在是值得高兴的事。秋云啊，快来快来，你来认识一下打虎的英雄，他正在我们家呐。”
秋云应声从内间敦敦地跑出来，口中欢喜地说道：“打虎英雄在哪里，哪一位是林公子？这可好了，刚才我要带南禄去看热闹没去成，想不到打虎英雄却来到我们家里。”
秋云从丈夫怀里将儿子抱下地，牵着南禄的小手，按丈夫的指示跑到林强云身边，上上下下地打量，夸赞道“儿子哎，快看看清楚，这就是打虎英雄林公子。哎呀，想不到勇武过人的英雄这么年轻又长得俊秀，不知道谁家的姑娘能有这么好的福气嫁到你家呀！真是难为你了，怎么就能将那么大的一头老虎都给打死了，听说那老虎有上千斤呢。啧啧……”
林强云听到这夸大不实的赞美之词，在他们夫妇连珠炮似的话声中欲辩无辞，只好涨红着脸尴尬地站起来重新施礼，呆呆地立在那儿不知所措。
沈念宗赶紧为林强云解围，笑道：“就凭弟妹你？呵呵！这样一双小脚也想抱着南禄上街去和别人挤？不要被人挤倒了踩伤就算是好的了，还想挤入众丛中看林公子和他打的老虎啊！”
“好了，人你现在也看过了，弟妹你还是去忙你自己的事吧，我们还有正事要办呢。六弟、弟妹，你们叫他强云就行。他已认我为叔，你们也就是他的叔叔、叔妈了，别再林公子、林公子的叫，倒是显得生分了。”
凤儿也赶了出来将秋云扯了进去：“叔妈，走吧，他们男人还有事商量呢。”
此时的南宋社会，秉承南渡后的宋高宗及当时大部分高官——特别是奸相秦桧的想法，认为北宋之亡归结于王安石的新党所奉行的新法。故极力推崇并大行朱程理学。
秋云是个穷秀才的女儿，自小受的就是这种教育，出嫁后便成了典型的良家妇女。虽说丈夫是个小商人，靠开了间杂货铺谋生，有时必需在店内帮忙抛头露面，甚至还有上街买菜的时候，见识比别的同类女人多了些。但一遇到关乎“三纲五常”也不敢稍有逾越。只好满心不舍地拉着儿子和凤儿一起回房去了。
沈念康迷惑不解地问：“大哥，那你们要买打铁铺的东西干什么？我们村中又没有人会打铁，会打铁的人也不会到我们村中去。”
“呵呵，强云就会打铁，他想在我们村中开个打铁铺。六弟，你可知道，他除了勇武过人之外，还得力于身怀宝刀利器。不然，如何能将那头一千七八百斤重的巨熊猎杀？！又如何一下就将数百斤的猛虎打死？！”沈念宗很有些得意地说。
沈念康吃了一惊，道：“一千七八百斤，这么大的熊？难怪你们说带来的四只熊掌有七八十斤重。”
三儿站了起来，比划着插嘴说：“可不是，那巨熊倒在地上都这么高呢。每个熊掌都有近二十斤重，幸好是四个人分开带着，才不觉得太重。”
沈念康接着向林强云问：“强云，你有什么宝刀利器，能借给我看看么？”
林强云探手里取出匕首，递给沈念康，说：“这把匕首虽然锋利了一些，但还说不上是什么宝刀。只要有打铁的工具，我能打制出一样的刀子来。”
沈念康从木制的刀鞘中抽出匕首，仔细地察看，口中说道：“确是把好刀！你若能打制出这样的好刀，仅打制刀具就能够兴旺，其他的东西也不必做了。对了，你用什么方法能制出如此好的刀来呢？”
林强云想了想道：“我曾仔细看过现时大家所用的刀，主要是没有加钢，才磨不出锋刃来。另外，我看现在的打刀的铁里杂质太多，必须处理过才行。只要有好的铁料，再加上好钢，就能打制出好刀来。当然，有了好铁好钢还不够，必须打铁的人手艺好才行。”
沈念康对林强云打死老虎的事还是有些不解，追问道：“这把刀确是我见过最好的刀了，但这么小的一把刀子就能杀死二千斤的熊，能杀死数百斤的猛虎么？你是如何办到的？”
三儿一听这话立即又兴奋起来，站起身比手顿脚地说：“你不知道，林大哥并不是用刀杀熊，他用的是火铳。哇，火铳这东西好厉害啊，那巨熊被火铳中喷出的青烟一冲，就冒出血来，第二次烟再喷时，连熊头都打破，脑浆也打出来了。只这样两下，那二千斤的大熊便死翘翘了。只有几百斤老虎吗，比熊小了好几倍，林大哥只一下就打死了。”
沈念康奇道：“这么简单，喷了两次青烟杀了近二千斤的熊，一举手又猎了虎？”
三儿肯定地点点头说：“就是这么简单。所以说火铳厉害嘛。”
沈念康看看堂兄，沈念宗对他点点头表示三儿说的一点都没错。
沈念康心想，连大哥都认可了三儿的说法，这事是决不会错的了，大哥是个从来不说谎的人，自己信得过。
沈念康另外的好奇心又起，问道：“火铳？！那是什么东西？强云能不能把它借给我看看，让我也开开眼界，长些见识？”
林强云起身将靠在墙上的猎枪拿了过来，沈念康战战兢兢地双手捧过火铳，但见这火铳只是并在一起的两根黑铁管子，除了制作得极为精致、打磨得光滑油亮外，实在看不出什么蹊跷来。他又不便详加打听，怕问得多了犯忌讳。再加上刚才听得三儿说得火铳那般厉害法，也不敢胡乱去动它，怕是一不小心给弄坏了，或是搞得喷出烟、火啊什么的，那可不得了。连忙将火铳小心翼翼地交还给林强云。
众人闲聊了一会儿，凤儿也已经梳洗好了，与沈念康的妻子秋云一起带着南禄走出来。
沈念康见凤儿和秋云牵着孩子出来，便对着妻子说：“秋云，我要和大哥出去办些要紧的事。你待会儿叫细狗仔去割上一斤猪肉，今天有大哥和林贤侄几位贵客上门，晚上我要陪大哥他们好好地喝上几杯。”
沈念宗问道：“六弟，我们这就走么？”
“这就走。卖掉了熊掌以后，还要去胡铁匠的打铁铺呢。”沈念康站起来说道。
凤儿听说要他们要出去，脱口叫道：“我也要去，刚才被人领着走得太急，只顾看路，没有看清城里是什么样儿的。”
沈念宗狠狠盯了她一眼，意思是刚才讲得好好的，现在又变卦要跟出去。但看到三儿也是一脸希冀的神色，想想两个孩子长到十四五岁才来到这长汀县城一次，是应该让他们到外面走走，自己也不想让女儿和三儿失望。显得有些勉强的说：“那好吧，三儿也一起出去走走，记住我说的话，绝不能惹事生非。”
云山酒楼就在这南门内大街上，与沈念宗康的杂货铺相隔不过四十多间店面，六十余丈远。
虽说现在才不过是未时时分，也已过了午餐的时间，楼下大食厅内还是有五六成座，这酒楼的生意相当不错。
沈念康叫众人先在店门外稍等，自己进店找酒楼老板。
沈念宗等四人在门外等了不到一刻，沈念康就匆匆跑出来，招呼众人径直向食厅后面走去。
厅后一间装饰华丽的屋内两个男人一坐、一站，走动着的一个是四十多岁，身穿长袍账房模样的瘦高个儿，刀条脸，八字眉，鹰勾鼻子薄嘴唇，看来很是势利。
坐着的另一位是胖得眉、眼、鼻、口都团聚在一张圆脸中间的胖子。胖子挤在一张大椅子上，身上的肥肉从大椅扶手的格子中溢出来不少。使看到的人为那张被他坐在屁股下的椅子担心：这椅子会不会因为不够结实，支撑不住胖子的一身肥肉和重量而突然爆裂，那样的话就可惜了一张做工精致的椅子了。
凤儿在门外扫视了一眼屋内，见到那个胖子的样儿就停下脚步不走了，伸手一把拉住三儿，对沈念宗说：“爹，你和六叔、大哥他们进去吧，我和三儿在门外等好了。”
三儿刚要开口表示反对，被凤儿用力扯了他一下，便乖乖地闭上嘴不出声，只是心不甘情不愿地朝沈念宗点点头。
沈念宗回头望了凤儿一眼，伸手接过她提着的苎麻布囊袋，说：“那你们就在台阶上坐着，千万不要到处乱跑，我们一会儿就出来。”
三儿一声不响地将装着熊掌的囊袋也交给林强云，大觉委屈地撅着嘴跟在凤儿背后走到门前的台阶坐下。
瘦高个儿在屋内“嘿嘿”干笑了两声，扯着公鸭嗓子说：“小孩子不肯进来就算了，沈老板请带另两位客人进来坐。”
沈念康拱着手跨过门坎，说道：“小孩子没见过世面，上不得台盘，倒让两位见笑了。若有得罪之处，还请见谅。”
坐着的胖子脑袋好像是点了下似的动了动，左右扭动与头颅一般粗的脖子，毫不客气地大声说：“喂，快快给我看一下你们千斤大熊的熊掌，这么大的熊我还从来没有见过呢。”
胖子的声音尖细，说完这句话后，用挤在一起的小眼睛，向沈念宗三人环视了一遍，然后锐利的目光盯在沈念宗提着的两个苎麻囊袋上。
林强云见胖子一副目中无人的模样，鄙视地看了他一眼，心道：“这胖子真像一头大肥猪，他的这付鬼样子正是一个典型的奸商。”懒得去理会他，将手中的囊袋随意往地上一放，自己找了一张椅子坐下。
沈念宗走近胖子，蹲下身将一个袋子解开，露出一只硕大的棕褐色熊掌来。
沈念康虽说刚才听到这熊掌很大，匆忙中也没有看到过。这时探过头来，看着熊掌说：“好大的熊掌，若是被这畜牲打上一掌，或是被它抓了一把，哪还有命在！”
沈念宗接口说：“可不是，先前一伙山民意图围猎这家伙时，就被它打死了大小十二个人，剩下的一个也伤得不轻。若不是我侄儿到得及时，最后一个山民肯定也会死在它的尖牙利爪之下，绝对活不了。”
那胖子一听，顿时来了兴趣：“哦，死了十二个人，还有一个受了伤？这倒是好消息，我们卖这熊掌时，把这事叫人作为故事一说，准能卖上好价钱。”
林强云听得不舒服，暗想这胖子把人命不当回事，心中更加不耻他的为人，遂冷冰冰地说：“我们不管你怎么卖，能卖得多少钱，现在这四个熊掌你们肯出多少钱将它买下？”
瘦高个儿缓缓地走了过来，“嘿嘿”干笑两声，说道：“在这长汀城内，就只有我们云山酒楼才能买得起你们的熊掌。这样好了，我们酒楼出三百贯，四个熊掌都要了。”
沈念康一听马上跳了起来：“什么，三百贯？罗先生，你出的这个价钱也太少了吧。我知道去年底你们花了三百贯才买了四只小熊掌，总共也才二十多斤重。现在这四个可是大熊掌啊，一个能抵你们去年买的四个，总共有七十多八十斤重呢，你们才出三百贯，这价钱也太少了些吧！”
沈念宗看了看林强云，见他没有什么表示，说道：“你们这么大的酒楼，也不会在乎几百贯钱罢？能不能多出些钱？”
瘦高个儿慢条斯理地说：“现在生意难做啊，我们出三百贯钱也是算多的了，买下这四只熊掌后，还不知道能不能赚回来呢。自去年（宝庆三年，公元1227年）赣南陈三枪、张魔王造反后，这一路的客商不见踪迹，我们还担心四个熊卖不出去。所以我们就只能出这么多的价钱，不能再多的了。你们卖还是不卖？”显出一副看你们爱卖不卖的样子。
瘦高个账房这话也不错，绿林大盗陈三枪、张魔王公然举旗造反，确是多少影响了从江西往福建的商旅，却没有像他所说的那样严重就是。
林强云心里默默估算了一下，觉得如果三百贯就卖给这位胖老板的话，自己太过吃亏。站起来对沈家兄弟说：“大叔，我们走。反正也卖不到什么钱，这四个熊掌带回去自己吃好了。我还从来没有吃过熊掌，这下倒好，我们也吃上一回尝尝鲜。”
林强云一边说着，一边过去将解开的苎麻囊袋提起，朝外就走。
