第一卷 二 飞花驿
驿道上尘土飞扬，一骑快马自北向南而来。马上骑着一个精悍的士兵，头戴皮盔，脸系黑布，一身军服已经给汗水浸透。肩膀上结着一个蓝布包袱，插着五根天鹅毛。风吹开他背上插着的一面红旗，绣着"楚王使"三字。
转过树林来，便见路边一个行馆，门上悬挂着一块横匾，用小篆写着“飞花驿”三个大字。
士兵飞身下马，高声叫道：“换马！”此时便有一个着黑衣的信使飞步出来接应，从他手里牵过汗水淋漓的军马。在驿馆里坐着的一个穿蓝色布衫的信使亦迎出门来，问道：“军爷，这回送的是什么货啊？”士兵不答，接过黑衣信使从马棚里刚牵出来的马，跳上马背便飞驰而去。
黑衣信使回头向着蓝衫信使，哈哈大笑道：“你没看见他的包袱上的记号吗？插着五根毛的货物，说什么也不会交给我们。”
蓝衫信使叉着腰，一脸颓丧的样子对黑衣信使说道：“最近也不知出了什么事，来来往往的都是些特使。”
黑衣信使应道：“你这家伙总不长记性！今年是吴王六十岁寿辰，各地的诸侯王都送礼称贺。这等大事，当然交给专员来办，又怎么轮得到你我？”说着看了看天：“现在也快正午了。那人怕是铁打的，连饭也不吃！我们可不能学他。走，到老张的馆子里去喝一杯。”
二人出了驿站，慢慢踱进旁边老张家的小饭馆，寻了个干净的座头坐下。老张见他们进来，忙近前招呼：“许大哥，范大哥，今天想吃些什么？”
这蓝衫信使是飞花驿后的甜井村人，姓许名琳，字仲明。因为当年祖父劝顺南越有功，在这驿站里世袭当差。黑衣信使姓范名达，原是关中人，在北方戍过十年边，后来专门负责快马传递信件。几番调动，分配到这里任职。他二人是这小店的熟客。
范达道：“和平日一样，来一壶酒，二斤肉，四碗白饭！”
老张笑道：“早为二位准备好了！”转脸对柜上喊道：“老板娘，切二斤香肉，盛四碗热腾腾的白米饭，打一壶清凉凉甜蜜蜜的好酒！”
话音未落，便听门外马蹄声止。范达专司驿马，一听便知这马非同小可，心中暗忖：“听着蹄声，分明是匹日行千里的宝马，不知来的是哪方神圣。”
只见门帘一动，范达只觉眼前一花，门内已多了一个全身雪白弁装的少年。
从眉眼看，这少年也就在十六岁上下。肤色白皙如玉，几乎胜过雪白的衣襟，竟似不染微尘。腰里悬挂着一口剑，剑柄竟是绿盈盈一块整玉雕成。
若是左近人物，必是名门之后，又怎会在这样的小店落脚？
若是远方的来客，应是深衣黑袜，避免尘垢沾污。
店中三人都看直了眼，还是老张最先回过神来，迎上前去，陪笑问道：“客官，想用点什么？”少年不答，眼中迸出一点寒星，扫视过店中格局，目光最终汇聚在老张笑得有点僵硬的脸上。
老张的腿开始哆嗦，身体矮了半截。
少年把眼光移开，扬了扬眉，嘴唇微张，吐出两个字：“饭，水。”
老张哽了半刻，才答复了三个字：“请、上、座。”
范达看着，颇有些不以为然，自言自语道：“哪里来的公子哥，好大的架子！”
做饮食行当的店子，生意最好的时候往往只有午时和申时这两个时辰。而路边店生意最忙的时候却是在午时，这是路客急于打尖的时辰。
老张的店里的人渐渐多了起来。
一个风尘仆仆的青衣秀士，肩背一个书箱走了进来。老张才招呼他坐下，又进来一个光着脚丫子且衣衫褴褛的白胡子老人。那老人也不听老张安排，径直走到少年的面前坐下。少年微微皱了皱眉，偏开脸不看他。
老人一坐下便开始用手抓脚丫子，一面歪着脸打量少年。他身上飘着一股浓浓的汗酸味，不知有多久没洗过澡。老张看着他便想：这位老人家若在此刻下茅房解手，又遇上刮穿堂风，怕是一下子能熏翻千儿八百只苍蝇。
想到这里，老张近前劝道：“老人家，麻烦您换一个位置坐。”
那老人先是没有听见，待到老张在他耳边大声重复了一遍，这才翻起昏黄的老眼，哑声哑气问道：“这位置有人买下了？”
范达许琳看着，窃笑不已。老张忙指着他面前的白衣公子道：“老人家，这里有贵人先坐了。小人给您老另外安排个位子。”说着要搀老人起身。
老人才起身一半，突然咳了一声，一口黄绿的浓痰唾出，不偏不倚，正吐在座下白衣公子的鹿皮靴面上。老张吓得面如土色，一把将他推倒在地，大骂道：“老狗，你要死了！靴子若给走了硝，把你宰了也不抵这个价！”
手举起了，却打不下去。
剑柄横来，架住了他快要落下的手！
“站一边去！”这四个字，比金科玉律还来得干脆有效，老张怎敢不遵从？
四双眼睛，看着那干净得像水一样的白衣公子，躬身将褴褛老汉从地上扶起！
青衣秀士虽然没有说话，却在轻轻点头。
范达和许琳虽然没有点头，但也端正了形容。
白衣公子固然是没有笑，眼中却没有一丝一毫鄙薄老人的神色。
老张端上来的饭，他请老人先用。老张送过来的水，他给老人满上。
他表现得那么轻松自然，就像是在侍奉家里的长辈。
一个肮脏的老人，就这样和一个整洁的公子对面而食。座下靴子上粘着的浓痰，像是从来就不曾存在过。
门帘再次被掀开，这回进来的是一行人。为首的是一个着丝绸衣帽的胖商人，身后跟着四个身材高大面相彪悍的带刀保镖。
他们一进门就讨要酒饭，要老张捡好的通通端上来。
这显然是又饿又有钱的主，老张从心里欢迎这样的客人。
范达和许琳的午饭正在进行中。酒到半酣的时候，往往是话最多的时候。
许琳酒量颇浅，才喝了两杯酒，脸就给烧得通红。他侧着头问范达：“范兄，你是关中人，不知关中地区有什么出名的英雄豪杰？”
范达一听，拍着胸脯道：“关中人杰地灵，英雄好汉无数。能臣名将，义士侠客，名冠天下的数以千计。且不说远了，只说方今郿城白大侠华山一战技压田大侠，堪称天下无双……”
他话音未落，酒店里便有人发出嘘声。他转脸看去，原来是刚才进来的那个商人肩下的一个保镖，顿时拍案怒问：“你是什么人，居然敢对白大侠不敬？”
那人冷笑道：“在下也听到一些传闻，似乎和差爷所讲的有些不一样。”
范达怒道：“你对白大侠剑术有疑议？”
那人道：“这倒是不敢。只是在下听人说起，白大侠这个武林盟主的位子是别人让给他的。”
范达闻言大骂：“放屁，真是放他娘的狗屁！”
那人冷笑不语，范达却坐不住，跳到他面前把案几一拍，叫道：“你给我把话说清楚，信不信我揍你？”
那人尚未开口，他的主子胖商人却开口打圆场：“这位兄弟，不过说说而已，用得着这么动气么？”
范达道：“说谁都可以，惟独不许说白大侠的坏话！”
胖商人笑道：“原来足下是白大侠的朋友，失敬，失敬。”躬身在案上斟了一碗酒双手端送到范达面前：“陈某不才，先敬白大侠的朋友一杯。”
范达接过碗，一口干了，用袖子擦着嘴角道：“白大侠如今是我家大王的座上客，公卿们都以能和他同座饮酒为荣。我这样的小人物别说和他做朋友，就算是为他提靴驾马也是奢望！”
胖商人道：“如此说来，这白大侠在吴国朝中颇有声望？”
范达道：“你是不知道：白大侠这几年为大王训练了一支精兵，唤作广陵营。这支部队灵活机动，一昼夜能急行军三百里。去年夏天发大水，会稽郡八万乡民受困，全靠他们出手相救，才让灾民转危为安。”
胖商人点头叹道：“所谓武林盟主都是一些虚的名头，远不及为民做实事来得实在。如白大侠这样的济世救民的英雄好汉，才配得上人们称一声大侠！我们这番去广陵，正好……”
他话还没说完，肩下保镖突然冷哼一声：“老板，你喝醉了？”
胖商人闻言脸色微变，坐回原处道：“这番我们去会稽办货，路过广陵。怕是难有机会……”
他肩下保镖长身而起：“老板，我们吃饱了，准备出发！”他一起身，身边三个保镖也站了起来，根本没有理会他们老板的意思。
老张见案上食物剩下大半，忙问：“客官，吃的要不要带走？”
那保镖恶声恶气说道：“不用了，都扔出去喂狗好了。”眼睛把店中诸人睃了一回，扔了一把钱在案上，一偏肩膀撞开范达，径自走出门去。
许琳目送他们出了门，见范达眼睛直直还坐在地上不起来，笑着起身拉他道：“看你这熊脾气，见人就斗狠，这回吃了亏了吧？”
他这一拉，范达竟往一边偏倒，嘴角往外渗出血来。
