第一卷 七 谈水
午后阳光灼烈，花船两侧舱窗的帘幕都被放下。舱厅里没有点烛，黑暗且荫凉。在厅中央摆着一个井口大小的陶盆，里面盛着在冬天积攒下来的冰块，镇着醴酒和水果。从通风口灌入的热风带着湖水的腥膻，熏得人昏昏欲睡。
此时梅香已经褪去了昨日越女的服饰，穿一件银色曲裾，纤细的腰上束一缕青蓝色丝。青丝盘到头顶，样貌比昨夜更添妩媚。她手中纨扇轻摇，翩翩似一只粉蝶。只见羽公子披发赤脚，着一身素纱单衣，慵懒地枕在梅香的膝上，打了个长长的呵欠。
枚乘和白岚被邬奇引入舱中，见此情景吃了一惊。羽公子只懒洋洋说了“两位坐”三个字，便闭了眼。
白岚不悦，正要开口。枚乘却拽了拽他的袖子，引他在一边坐下。
羽公子半睁一眼，问道：“二位在船上住得惯么？”
枚乘拱手道：“托公子的福，一切都好。”
白岚哼了一声，把脸别到一边。
枚乘怕羽公子见怪，将话题切入公子的病情。只听羽公子叹道：“我从十几岁以来，一直身体虚弱。虽然每天调养，吃药无数，总不见什么成效。”
枚乘道：“公子正值年富力强，本不至于病成这样。请容在下斗胆揣测公子的病因。”
羽公子道：“先生请说。”
枚乘道：“公子从小就住在宫廷里，衣食住行条件极其优裕。医书上说：放纵色欲和贪图安逸，会损害血脉的调和；长期以车代步，会导致下肢瘫痪麻痹；在舒服的宫殿里住久了，一出门就很容易因冷热变化而生病。在下见公子身边美女环绕，暴饮暴食无度，故而认为公子的病是长期不节制所致。这样的病就算由扁鹊来治，也未必有十足的把握。”
羽公子道：“如此说来，我的病岂不是无药可救？”
枚乘道：“崇尚享乐是人之常情。要做到真正远离欲念，只有从加强自身修养入手。”
羽公子道：“先生所言固然有理，但冰冻三尺非一日之寒。不知先生有什么建议？”
枚乘道：“不敢。借问公子可曾注意过江水的变化？”
羽公子笑道：“江水游移不定，一日三变，不可捉摸。”
枚乘道：“不错！在下曾在江边观赏景致，看到水花在波浪之上飞扬，白沫浮荡在水面，波涛吞没漩涡，江边的松土被一层层剥落。激流交汇在一起，又相互分离，或激荡，或相拥，狂放不羁，浩大广博，茫洋一片，无边无际。极目望那天水相连之处，有狂风吹水扑击高峭的山崖。浪头乘着江流迅速东下，纷乱曲折地纠缠在一起。看到倜傥不伦的浪头簇拥着从足下而消逝，心中不免生出一种空虚和孤独，身体也觉得疲劳和倦怠。观水以后，次日天明才能完全恢复过来。在这段时间里，在下从内到外仿佛经过了一番洗涤，去尽心中尘垢，变得精神熠熠，耳清目明。”
羽公子听到这里，欣然夸赞道：“这水边的景象不知见过多少回，想不到经先生一番描述，竟如身在其境一般。我向来认为自然景象只可意会不可言传，看来今天要改变看法了。听到先生这番描述的人，即便是从没看过水，也会感同身受！”坐起亲手斟了一杯酒，令身边梅香奉与枚乘：“先生请饮。”
枚乘谢过，端起杯子一饮而尽，说道：
“上述所说，不过是平日江水而已。在下曾听恩师说过曲江的江潮有三种似神非神的特征：其一，波涛轰鸣之声如同疾雷，响彻百里；其二，江水往相反的方向流动，海水倒灌进河道；其三，高山吞吐云气，日夜无休无止。这些和平日江水有大大的不同。”
白岚问道：“真正的潮水是什么样子呢？”
枚乘道：“潮来的时候，江水和大堤持平。洪水如同滚动的大山，时而傲立，时而坍塌。坍塌的时候，破碎的浪头仿佛大群白鹭俯冲而下。它向前推进，气势极大，就像天帝乘坐的白色马车张开了车帷和车盖。涌动的波涛时而似浮云一般纷乱，时而又如同三军出发那般奔腾前进，步履雄整。其中突出上扬的浪头，恰似骁勇的将军站在轻车上指挥士兵。”
白岚赞道：“好大的气势啊！”
枚乘继续说道：“升起的大浪一个高过一个，绵绵不绝，相互撞激，如同军营壁垒，重叠而坚固。观看大潮的侧锋，激扬推进，上如利箭穿空，下如山崩落石，仿佛威武强壮的精兵，冲锋陷阵无所畏惧。波涛冲击壁岸和渡口，遍及江流曲折的地方，甚至跨越大堤泼溅到岸上。江涛所到之处，山谷受冲击而变形，如同兵车在回旋，战马在盘桓，翻滚着像云中雷公震怒。江涛奋发威猛，相互追逐，仿佛在草原竞驰的奔马，两军对阵的战鼓声直达云霄。波涛若是遇到阻碍则沸腾起来，清波上扬，巨浪振奋，就像是两军混战到一起。声势急迫，欲避不能。这水势才冲荡了南山脚，转眼又攒涌到北岸边，小山被它掀翻，河岸被它扫平。看它的人战战兢兢，只怕脚下的大堤会被突然崩毁。水波相击，汹涌飞扬，碎浪泼溅。鱼鳖在水中颠倒起伏，蛟龙翻滚不能隐形，全逃脱不了这灭顶之灾！”
羽公子听到这里，叹道：“如先生所言，这可以说是天下最雄奇的景象了！”
枚乘微微一笑：“公子，大潮虽然壮观，终不免流于感官之外。借问公子：天下什么最宽？”
羽公子道：“天圆地方，天下最宽广莫过于天地。”
枚乘道：“在下认为天虽宽，宽不过人心，地虽广，广不过学识。公子应请名师介绍闻名天下的智者的学说，如庄周、魏牟、杨朱、墨翟、便蜎、詹何等，对上述人等的言论进行归纳总结。试着理解天下间最精辟微妙的道理，辩明万事万物的功过是非。待到天下最绝妙的真言要义都将由您掌握，还怕恶习不能戒绝么？”
羽公子听到这里，扶着案几站了起来，眉宇间神采飞扬：“先生高义，在下愿拜先生为师！”话一出口，猛然发现自己浑身汗出如洗，哪还有先前那般萎靡？惊喜之余，慌忙向枚乘一拜：“我要回禀父王，请先生做我的师傅！”
枚乘慌忙避席：“枚乘何德何能，敢指导公子？”
白岚觉得莫名其妙，跳起来推了枚乘一把：“什么父王？他到底是什么人呀？”
枚乘道：“你还不知道？羽公子就是当今吴王的二公子啊！”
白岚“啊”地叫了一声，这才明白过来：昨天羽公子说他的父亲住在他家里，原来指的就是吴王宫。
羽公子再拜枚乘：“今天受教，在下心中颇有感悟。若蒙先生不弃，愿投在先生门下学习！”
枚乘忙扶起羽公子，说道：“大王来函召见在下，不知有什么要紧事。虽蒙公子错爱，在下也不敢轻易轻易答应。这事还是等到广陵见了大王再说吧！”
这时有人在门外禀报道：“启禀公子，船已经进入广陵地界！”
白岚跳了起来，掀开帘幕从窗口往外望，只见河边一线种满了密密麻麻的柳树。在柳树荫中，影影绰绰现出几家民房。由于涨水的缘故，江水一直漫到堤下，到堤顶不到一人高。这时热气退了下来，岸边树上的蝉仍然叫得凶。一些渔民的小船系在河水边，不少小孩子光着屁股在船上跳来跳去，有的在玩抛石子游戏，输了要被别的小孩扔到江里面。如果没摸到河蚌或者乌龟上来，就要受罚泡在水里。还有一些小孩子对花船特别感兴趣，在岸边喊着叫着，直到花船开到离他们很远的地方去。
黄昏时分，花船在广陵总码头白浦靠岸。白岚站在桅杆顶端的了望塔上观望码头，眼前一派繁忙。这港里已经停泊了数十艘船，都下了帆，按照泊位排得整整齐齐。来来去去的人像攒在一起的虫蚁，密密麻麻。这时日已偏西，码头上仍是人头攒动。无数赤裸上身的壮士排成长队，一个接一个驮着麻织布包从码头上停泊的货船上下来，把麻袋卸到码头上。这些壮士的身上都有腰牌，每卸下一袋货物，都要经过一个手中执笔腰里带刀的士兵。士兵看了腰牌，便用舌尖添一添笔尖，在竹签上打勾。在卸货的地方，另有一些人把这些货物一包包过秤，码得整整齐齐。更远处，有人在把货物搬上牛车。
在他身边站着的邬左使问道：“白公子，你看这里怎么样？”
白岚道：“我这一路行来，从没有见过这么大规模的货运码头。广陵漕运繁华，恐怕在天下不是第一也是第二了。”
邬左使道：“这倒未必。说起大型码头，南有丹阳、庐江、豫章、江夏、南郡、蜀郡，它们的规模，未必会输给广陵；北有临淮、北海、胶东、渤海诸郡，也是负有盛名。至于长安、洛阳这些名城，就更不必说了。”
白岚笑道：“我到过长安、洛阳和临淮，似乎那里的码头都没这里热闹。”
邬左使道：“单单是就规模而言，那些城市的码头建设都很不错。但那些地方上的诸侯和郡府都对商人限制得太厉害，抽取过于沉重的税收，使商人不敢往那边去。至于国都长安，似乎是把重心放在陆运上，却忽视了水运的便利和效率。”
白岚看着码头上接踵摩肩的人群，道：“这里的货运这样发达，即便是把税率降低了，仍有巨利可图。”
邬左使哈哈一笑：“大王就利用了这一点，把广陵建设成一个商业大都市。每天都有无数慕名而来的外地人在广陵周围开辟新地。随着人口的增殖，吴国也越来越富裕了。”
此时倦阳西下，被落晖染成金黄色瓦房如战甲一般连环紧扣，沉浸在烟云水气中。城中道路纵横交错，井然有序。城壕和江水连通，蜿蜒环绕在外。城墙围着的高台上，长满了墨绿色的大树。桑树和河柳的叶色纯粹，苗松和樟树高耸入天，梧桐和棕榈集结为林。树叶随风翻动，散发着清香。码头以南沿河的一条街，早早悬起了灯笼，吊脚楼上歌声荡漾，优美的琴声穿透嘈杂的人群直达耳畔。或是《激楚》的疾风劲曲，又或是郑卫的优美情歌，恍恍惚惚，如梦如霰。
白岚撑着船帮，喃喃说道：“原来这就是传说中的广陵啊。”
只听邬奇讲解道：“广陵城南面九曲荆江，东临邗沟，城墙长三十里，规模在国内仅次于长安城。城里城外水网密布，大型的商船在总码头白浦卸货停泊，居民的小船往往停在自家门口，可随时驾船出行。”
白岚笑道：“都说北人骑马南人乘船，原来如此！”
邬奇指着一方长墙环绕的地域道：“白公子，那边就是王宫。”
白岚顺着他的指向望去，只见宏伟的吴王宫便座落在广陵城东，坐北朝南。虽占地十亩，将近一半却是水面。宫室殿宇疏密相间，回廊交织成网状，远看就如在蓝紫水晶上盖上一层金纱。
白岚惊叹道：“这么大的宫殿，都住着些什么人？”
邬奇回答道：“大王、王后、妃嫔、王子郡主和诸多内侍宫女，怕有几百号人呢！”
白岚道：“都说吴王是个了不起的人物，他究竟是个什么样的人呢？”
邬奇笑道：“大王不喜欢铺张，平时衣着简朴，饮食简单。但他对下属十分慷慨，吴兵的军饷是长安羽林军的两倍，逢年过节还会派专使牵牛载酒往各营大加犒劳。士兵的父母妻子如果患病，有专人请医生前往诊治。士兵如果立了大功，连同全族都有奖赏。至于他的恭谦让贤、折节下士，更是做得礼数周到，闻名天下。”
白岚听邬奇这样赞美吴王，心有所感：“我什么时候可以拜见大王？”
邬奇道：“明天就可以，不过我们不是在王宫参见大王。”
白岚一愣，问道：“为什么？”
“明天是长洲校猎的最后一天，大王尚在军中。至于吴军大猎的景象，我想白公子也不打算错过吧？”
“吴军大猎？”白岚脸上透着憧憬，“长洲在什么地方？”
只听下方有人道：“长洲处于泰州之南，斜飞入海，水草丰茂，飞禽走兽应有尽有。”
邬奇白岚低头下望，只见羽公子和枚乘扶着女墙站在花船的船头，谈论着吴军大猎的盛况。
夕阳释放的绵光从背后染红了羽公子的罗衣，就像少女脸上抹了一层厚厚的胭脂，在轻浮和滞重之间徘徊。他扬扇指着东方，有着指点天下的气势。