第一卷 八 长洲进谒
夜已渐深，白岚翻来覆去合不上眼。他坐起来从舱窗往外看，只见扬州大地沉浸在无边的夜色中。空阔的水面上，散着些许渔火，河底的水草发散出来的清香夹杂在水气中扑面吹来。
随着船的推进，远方传来的怪声打破了原有的沉寂。是山崩，还是洪水？
黑暗中冲起两线明火，和混着滚腾的巨雷声，平行往西推进。须臾前端相交接，平成垂直一线，后面火光向前推移，摆成飞鸟张羽形状。一声鼓点，两翼尖端合拢，从中央往两边分开，形成一个硕大的圆形。圆形尾端撕开一个口子，半晌方才重新闭合，风传来金铁交击声和推拽声。
突然一阵灰沙扑面吹来，钻进他的眼里。他觉得眼中酸涩，慌忙低头擦拭。这时只听甲板上遥遥传来人声，是羽公子在说话：“今天负责扎夜营的将军是谁？”
便听邬奇答道：“阵法如此娴熟，想来应是袁老将军。”
羽公子道：“看来这支部队已经操练得相当不错了，只不知前几天的情况怎样。”
邬奇道：“公子放心，前几天的操演相当成功。”
羽公子笑道：“这样一来，我军在野战和水战方面已经练熟。只要个人战斗技术再提升一段，就相当完美了。”
邬奇道：“正是如此。白大侠现在的任务相当繁重，把这么大的任务交给他一个人实在太难为他了。这回白公子来了，不知能不能为白大侠排忧解难？”
为吴王训练军队的人，除了白翔，没有第二个白大侠。
白岚一惊——原来他们早就知道了白翔是他的父亲！
却听羽公子道：“白公子能不能帮忙不重要。我们等到秋后的吴越第一争霸赛结束，用厚禄笼络那些来广陵论武的人才，还怕没人帮我们训练士兵？”
邬奇道：“公子所言甚是，只是属下尚有一事不明。”
羽公子问：“什么事？”
邬奇道：“枚乘虽然有名，但迎接他这样的小事交臣下做即可。公子又何必自降身分，屈尊出迎？”
羽公子笑道：“你有所不知：枚乘是天下名士，能入仕我吴，天下英才敢不衔尾而至？周公尚能吐脯迎客，我做这些又算得了什么！”
邬奇唯唯道：“公子深谋远虑，臣不能及。”
睡在白岚身边菊香慵懒地翻了个身，滚到他先前躺过的地方，长发披散在冰凉如水的卧席上。月光从窗口射入，照着她清秀的脸。她的嘴角泛起孩童般的微笑，修长的睫毛在脸上落下长长的影子。此情此景，无论是谁都不能想象这位美丽的女子，竟会被人当作杀人的刀。
清晨，白岚和枚乘在邬奇的引导下离开了楼船。清澈的露水挂在草尖上，粉色的霞光洒满天。在他们面前横陈着一辆红漆的轩车，车顶撑着华丽的伞盖。车前套着两匹壮硕的公马，烦躁地在地上刨着蹄子。两个壮士从两边用力拽着套在笼头上的缰绳，脚已深深陷入泥中。
羽公子身着弁装高坐车中，见他们来到车下，微微一点头，俨然如一镇君主。邬奇躬身见过公子，对他们说道：“公子请二位同车前往大王军帐。”便有随从上前，跪地为他们做踏凳。
枚乘上前谢过公子，在随从帮助下坐在公子左肩之下，白岚亦在公子右边坐稳。只见邬奇登车，从壮士手中接过缰绳。他只将手稍稍放松，双马便撒开八只铜蹄往前搠出。两行骑兵排成弯月阵势，在车左右小跑跟从。
才转过山头，便见一个小湖。湖边浅水长满芝兰，沙滩上留下飞鸟的足迹。邬奇驱车绕湖而行，骑兵并作一列尾随在后。马蹄践踏草汁飞溅，湖风带来远方野花的芳香。
羽公子凭轼长啸，唱道：“麦秀尖兮雉朝飞，向虚壑兮背槁槐，依绝区兮临回溪。”歌声随风飘扬，韵味十足。
枚乘鼓掌赞道：“公子之歌，飞鸟闻之翕翼而不能去，野兽闻之垂耳而不能行，蝼蚁闻之拄喙而不能前也！”
白岚不语，却见前方尘动，一队骑兵奔突而至，旋风一般从车前掠过。待到邬奇勒马，卫骑立定，骑兵们已在路边列队。为首一人金胄霜铠，缨饰红袍，打马近前叉手行军礼：“末将见过二公子！”
羽公子略略起身，作揖道：“袁老将军。”枚乘忙递眼色给白岚，两人都起身向那将军施礼。
这将军须发皆白，看来六旬有余，脸多风尘，目似苍鹰，下跨一匹白马。这白马高约九尺，金丝络头，筋强骨健，腰细腿长，样子十分雄壮。白岚看了，心想这莫非就的昨夜邬奇说的负责演习扎营的老将军？
正暗自思忖，邬奇已握缰行军礼道：“袁老将军，昨夜辛苦了！”
袁老将军略略还礼道：“昨夜布营的将军并非老夫。”
羽公子大异，问道：“除了袁老将军，谁人安营扎寨如此熟练？”
袁老将军回道：“不瞒公子，这几日负责夜战演习的都是老夫的弟子田禄伯。”
羽公子道：“莫不是那宛城田将军？”
袁老将军道：“公子好记性，正是此人。”
羽公子笑道：“不经袁老将军多年调教，田将军哪有这番成就！”
袁老将军稍稍逊谢，旋即说道：“请公子即刻上路，勿让大王久等。”
羽公子道：“且慢，我这里还有两个人要介绍老将军认识。”
袁老将军早已望见公子左右两人面生，倚着自己是老将，不肯屈问，此时见公子说起，便拱手道：“老夫乃吴王麾下平南将军袁超，二位是谁？”
枚乘忙还礼道：“小生淮阴枚乘。”
袁超一听是枚乘，顿时虎目暴张，叫道：“你就是淮阴枚乘？大王早已召你，为何久滞不来？”
羽公子忙道：“枚先生是父王的上宾，因事淹留。如今屈尊而来，老将军岂可轻慢！”
袁超听了，大声对枚乘道：“先生勿怪，老夫是个粗人，不懂那许多礼仪。先生既然来了，就是好的!”
羽公子见袁超把眼转向白岚，便代白岚回答道：“这位是白岚白公子，白大侠之子，枚先生的结义兄弟。”
袁超打量白岚一番，傲然道：“白大侠何等英雄人物，怎么生个儿子看上去倒像是个女子？”
白岚脱口顶道：“天下多的是以貌取人的人，加一个老将军也不多！”
袁超被他抢白，老眼一瞪，脸色大变。羽公子见此情景，忙带笑呵斥白岚道：“真是初生牛犊不怕虎。袁老将军岂与你这小儿一般见识！”
袁超见公子发话，不好发作，兜回马头，率队往前赶去。
羽公子见他走远，这才对白岚道：“袁将军侍奉我吴四十年，连父王都对他礼敬三分，你怎敢对他如此无礼！他今日不和你计较，是看在你爹白大侠面子上。”
白岚听了，笑嘻嘻吐舌道：“不知者无罪。”
羽公子见他不屑，苦笑道：“这次算你命大。下次若是我不在，看谁为你开脱！”
吴王布营的地方地势平坦，面东背西，近水屯扎。营地分据东南西北中五处，旗分五色。东西南北四军结成方形，自外围护中军，四面屏蔽。营帐十个一组，组间留有容两辆驷马大车并行的驰道。军心的将军大帐前留有大片空地，设有马栏和射场，柴草和食材分屯在马栏之后和将营旁边。
或许是因为田猎而非正式作战的缘故，外四营只立了一圈低矮的寨墙，象征性派遣轻骑斥候出营远巡哨探。左右山头上竖有军旗，驻扎定点僚哨担任远眺工作。
此时尚是早晨，吴军主力将士因夜奔扎营疲惫，都在帐中休息。惟见在营帐间巡哨的卫兵十人一组，一个个精神矍铄，步履齐整。领队见有外兵入营，即上前对过口令，无误，方令兵卒在驰道两边肃立，目送车马通过。
一行人收缰缓行，穿过南营，直抵中军辕门前，纷纷离车下马。羽公子率先，袁超在侧，枚乘白岚尾随，邬奇廖飞在后，一行步行入营。余人及车马，留在营外空地候令。
进入中军，只见营中列帐二十余个，中央便是吴王大帐，金幕云纹，彩旌招摇。帐前竖一根三丈五尺的旗竿，遥指苍穹。竿顶高悬一面大旗，面上绣着一只黄金大麒麟，经风一吹，猎猎作响。公子在旗下立定，令众人止步，袁超入帐还报。
须臾只见一戎装孩儿从帐中走出，年不过十岁，生得眉清目秀，杏眼桃腮，一身弁装赤腾腾如同火炭一般。他一见羽公子，即近前来施礼，笑道：“二哥，你惨了！父王等你不到，在帐里发了脾气，寻事要拿人打板子呢！”
羽公子听了，脸往下一拉，弯腰把头移到孩儿耳边，低声问道：“父王真的发火了？”
孩儿嘻嘻笑着眼珠乱滚，正要答话，羽公子已惊鹄出手，一把将他拦腰挟住，右手食指弯成弓形，朝他鼻尖上狠狠刮下，狠狠数落道：“又骗人是不是！”
那孩儿痛得眼泪直滚，喊叫起来天摇地动：“父王救命！”
帐前护卫军士霍然大喝：“军营之中不得放肆！”
羽公子一惊，慌忙放了孩儿，肃容正身。孩儿一落地，便把双手插在耳孔里朝羽公子扮了个鬼脸，转身飞也似跑得不见踪影。这时便见袁超出营，禀公子道：“王上已经知道你们来了，快随我进去谒见！”
白岚跟着羽公子和枚乘闻言到了帐前，却被袁超止住：“公子和枚生进去，你留下！”
白岚心中一恼，暗想：你这不是对我打击报复？正要分辨，却听背后一人呵斥道：“岚儿，又没规矩！”
白岚一听这人说话，个头一下子矮了半截，低着头转过身来。
“爹——”
偏帐中，灯火下，依然是那清冷如月的眼神。
只是此刻，眼神中少了那缕寂寞的萧杀，添上了一股温煦的暖流。
只是此刻，眼神中少了酷烈萧杀，代之的却是温煦的暖流。
“你……娘还好吗？”白翔心里陡然涌起一阵酸痛，一丝歉疚。
不见面，难道已经有两年了吗？
在洞庭湖和吴王刘濞的那次邂逅已过去了八年。
整整八年，岁月流逝，一抹风霜也上了头。
想当年，华山论道，破天下第一名侠田仲，登上武林盟主宝座。
拔剑四顾，群雄拜服，踌躇满志。
和豫郑竹林一战，突破了自身的武学桎梏，结束了豫白两家历代族争。
那是何等的酣畅淋漓，何等的快意恩仇！
但豫郑的黑风鬼也着实不凡。一战下来，自己也是身负重伤。
如不是吴王高义，登岸冒雨接应，又送上楼船救治，恐怕此刻已是阴间一鬼！
滴水之恩当涌泉相报，性命之恩当如何报答？
吴王说，不要提什么报答，只要有你在，我就不寂寞。
那一刻，第一次感到心灵剧动，终于找到了值得自己为之付出一切的人！
此后六年，江湖上没有人听过白翔的名头。
两年前，因吴王之邀，南下广陵，搏一番功业，不负这满怀壮志，掌中长剑。
但这孩子，竟然万里迢迢的来了……
白岚跪在他身边，瞪着跟前的地面，咬住嘴唇一声不吭。
白翔深深的叹了一口气。
人为了功业，就真的必须付出如此的牺牲吗？