第三卷 二十 对策
白岚看清楚来人是右使廖飞，以为是羽公子派他来追自己，一面答话，一面把手往剑上按。。
不料廖飞张口便问：“白姑娘有没有看到挟持郡主的那八个人？”
白岚这才知道廖飞不是来捉她的，稍稍宽解。同时心中一震：“方才那红巾骑客马上驮着的人原来是小婴！”连忙指着前路对廖飞道：“他们往前面去了，刚走不久。”
廖飞道：“廖某先行跟踪，请白姑娘告知公子派来接应的人，以路口树上爪痕为记号。”说完匆匆往前赶去。
白岚听他这么说，脸上一阵阵发起热来。看着他的背影，她回想起小婴平时怎样对自己推心置腹。而自己贪生怕死置她于不顾，竟然在关键时刻偷偷摸摸溜走。不禁痛骂自己怎么做出这样背信弃义的事情：如果就此逃走，小婴因此受到坏人的伤害，自己日后还有什么脸苟活人世？
想到这里，她把马一鞭，赶上廖飞道：“这八个人的武功不弱。我和你一同进退，以防不测。”
廖飞道：“廖某在江湖上一向独来独往，带上帮手反而觉得不顺手。姑娘代我回报这里的情况，就算是帮了大忙了！”
白岚觉得他说得有理，兜回马头，又道：“你要多加小心。”
廖飞无暇点头，快步往前赶去。白岚急拨马奔回广陵。
吴宫大殿里一片肃然。吴王刘濞身穿王袍，头戴冲天冠，如苍鹰般凌厉的目光扫射过诸位幕宾，最后落在站在阶下的羽公子身上。
羽公子禀道：“事情的经过就是这样。他们本来打算绑架孩儿，突然又改变主意，把小妹绑走。他们要我们交出赵他和随侯珠。”
听完羽公子的陈述，吴王身体微微上扬，突然抬手指着不远处坐着的一个幕僚道：“枚郎中，你给诸位卿家说说什么是随侯珠。”
只见枚乘拂袖起身，趋步走到堂中拜过吴王，又向羽公子和众人轻施一礼，朗声说道：“随侯珠是先朝随国的国宝，被世人誉为龙珠。秦朝灭亡后，随侯珠归高祖。文皇帝时期，随侯珠失落民间，后被楚王出高价购得。楚王为贺大王的六十大寿，派人送来的礼单里有一项即是随侯珠。”
众人听了，恍然大悟。吴王道：“赵他势力已经被连根铲除，不过是只丧家之犬。随侯珠是亡国之珠，留着也没什么用。他们想要的，给他们。”
众人听了不由得一愣：吴王素来以铁腕强硬出名，这次居然这么爽快便答应绑匪的勒索，未免出乎意料。
僚属中站出一个留着满脸美髯须的中年秀士，向吴王先遥施一礼。此人便是吴地名士庄忌，枚乘的老师。只听他禀道：“大王，随侯珠是天下独一无二的宝物，代表楚王的一片好意，怎能轻易给人？”
吴王冷笑一声：“庄夫子，这些人能在大庭广众之下把孤的女儿劫走！像他们这样的高人，试问孤怎能不尽力满足他们的要求？”
庄忌无言以对。羽公子听得胆战心惊，跪倒请罪：“父王恕罪。”
吴王对羽公子道：“你主管漕运多年，不能说没见过大风大浪。你身边高手如云，天下谁人不知道？这些绑匪一开始就把目光瞄向你，必是蓄谋已久。出了这事，原也怪不得你。”
羽公子退而落座，吴王当庭召来府库总管陆雄，吩咐道：“你速去府库里把随侯珠取来。”
陆雄跪地禀道：“大王恕罪！随侯珠不在府库里。”
众人听了，都吃了一惊。吴王神色严厉，一双眼睛狠狠盯着他，突然把右手收回，往膝盖上一放。
陆雄见吴王的这个小动作，浑身一软，低头匍匐在地。他跟随吴王多年，知道吴王的性情：每当吴王把手放膝盖上，便是要下杀人的命令了。
羽公子从旁望见，怕父王一怒之下把陆雄扔出去油炸，误了救妹妹的大事，忙道：“陆总管平时勤勤恳恳，尽职尽责。随侯珠一事，必有隐情。”
吴王哼了一声，从牙缝里蹦出一个字：“说！”
陆雄叩头禀道：“六月初，楚王派遣飞马信使送来礼单，里面列着随侯珠，大宛马，和田玉，龙泉剑四宝。之后分别派四个使者扮作行商脚夫暗暗送来，大宛马、和田玉和龙泉剑已经收库，只有随侯珠迟迟不到。微臣也曾派人和楚王接洽，可是那边也不清楚情况。”
吴王把眼一瞪：“出了这么大的事，怎不见你禀报？”
陆雄慌忙答道：“微臣一直在查这件事，如今已经有了眉目：护送随侯珠的使者是楚王麾下近臣陈笃。他聘用了四个江湖客作保镖——这些人被称为胶东四虎，是黑道上相当有名的人物。根据反馈回报，这四个人是和陈笃一起失踪的。三天前，四个人中的一个叫青虎的在广陵一家医馆被发现。他被人砍断了一条胳膊，已经神智不清。”
“废话！”吴王脸色铁青，整个大殿被他的怒斥声震得嗡嗡作响。陆雄再拜垂泪道：“事已至此，微臣但求一死。希望大王能看在微臣服侍大王多年的份上，放过微臣的家人。”话刚说完，起身跨过人群，一头撞在铜柱上，顿时脑浆四溅。
殿里鸦雀无声，众人心中惊悸。吴王给陆雄的血光一激，倒是冷静下来。看着脚下横卧的尸体，不禁潸然下泪道：“陆卿为孤效力多年，这次虽有失职，孤又怎么忍心加罪于他呢？方才不过是说说气话罢了。想不到他竟然如此轻生，陷孤于不义！”他把手一挥，便有侍从把陆雄的尸体抬出殿外，又有侍女提着水桶过来把地上和柱上的血污抹去。
吴王又吩咐旁边的内侍长贾柔，令他一定要把陆雄的后事安排得风风光光。贾柔领命，立刻出去操办去了。
这时吴王才回过头来，对众人说道：“诸位为孤效命虽有早晚，孤家惟才是举。今天请诸位各抒己见，想个能平安救出郡主的万全之策。”
众人见陆雄自杀，不免兔死狐悲。后来见吴王流泪悔过，即把先前一番恐惧都抛到九霄云外，绞尽脑汁想办法。有人提出派几支队伍埋伏在下山的各个路口，等他们上山时一举擒拿。又有人献偷梁换柱之计，主张用其它宝珠代替随侯珠，说那些北方下来的大老粗未必就认得真货。更有人提议派间谍在路上茶馆酒店里下药，毒杀这群反贼。
吴王听了，只埋头不语。
众人不知吴王心思，一时都住了口。其中一人突然哈哈大笑起来，众人看时，原来是郎中枚乘。只听枚乘说道：“诸君都顾虑随侯珠的价值，在下却以为，他们的要的至宝绝不是随侯珠！”
吴王脸色一沉：“枚卿家，你这是什么意思？”
枚乘道：“至宝随侯珠，天下闻名。赵他，不过是大王阶下一介囚徒。两者对比，大王以为如何？”
吴王道：“赵他，一介匹夫。随侯珠，天下至宝。岂能相提并论！”
枚乘道：“贼人表面上求的是宝珠，其目的却是赵他！”
此言一出，殿上哗然。
吴王把手一挥，喧哗顿止，却听吴王沉声说道：“说下去！”
枚乘继续说道：“大王自年少来吴地为王，至今已有四十余年。如今吴国之富，已居天下之首。吴国通商经营，利在水陆，三分渔利，一分在陆。试问大王在这四十年中，可曾见过一个无名之人白手起家，在几年之内便垄断吴国陆运？”
吴王微微色变，按案几道：“赵他？”
枚乘点头道：“正是此人！微臣以为，赵他治理之能，不在伊尹、管子之下。这样的人才才是天下至宝！随侯珠与之相较，不过是粪土一团！”
吴王闻言，拍案而起：“郎中说得好！孤要的就是他这样的人！”
枚乘道：“臣窃以为，献出赵他和随侯珠有两害：一是失我大吴体面，二则是将经国人才拱手推出。郡主固然是我大吴的至宝，则须另以良策相救。”
吴王道：“郎中想必胸中已有妙计？”
枚乘拜道：“不敢！臣献上曹沫劫齐侯之策，请大王裁断！”
春秋时齐桓公曾和鲁庄公在柯地会盟，桓公自恃国强，欺凌庄公。庄公帐下大将曹沫仗剑劫持桓公，迫使桓公答应归还鲁国的土地。齐国威名大失，曹沫因此名震天下。
便听枚乘说道：“大王可以派遣一个冷静果敢的勇士去和八骏接洽，寻机挟持八骏的首领，逼迫他们就范。”
在座诸僚都道：“枚郎中的计策虽妙，但需要文武全才才办得了这件大事。”
吴王沉吟半晌，问道：“在座诸君都是四方英才，不知谁能办得成这件大事？”
众臣听了，相视无语。吴王见此情景，不禁叹道：“想我堂堂吴国，难道连一个文武双全的热血勇士都没有吗？”
却见一人起身道：“微臣知道有一人可以胜任，不知大王可否愿意用他？”
吴王一看，正是近卫官统领夏休，不禁面露悦色：“不知爱卿要举荐谁人？”
夏休道：“前次田猎中夺弓射虎的那位年轻壮士勇谋兼备，是一个不可多得的俊才。”
吴王道：“孤以为你说的是谁，原来是桓信！孤当初见他性子倔强，只怕他不服约束，临场要误大事！”
夏休道：“现在是用人之际，请大王慎重考虑！”
他话音未落，这时只听殿前传来清脆如铃铛般的声音：“大王，这事是我惹出来的，就让我来解决吧！”