第三卷 二十一 虎贼
白岚缓步入殿，躬身拜见吴王。
羽公子的脸由惊异变成欢喜：她怎么又回来了？
只听白岚说道：“大王，小女用性命担保，一定把郡主平安带回来！”
她抬起脸来，和吴王四目相对。
这少女的眼光，何等坚定，何等执着！这种神情，似乎是走到了她父亲的另外一个极端，就像一团燃烧的火焰！
吴王的眼光中的威严转为惊异：“岚儿，你存着这份心，很好！但事关重大，你又是一个女儿家……”
白岚决然道：“您如果不放心，可以派人协助小女。但就算您不派人，小女也要去！”
吴王心中一动。他从没见过意志如此坚定的女子——即使是男子，在他的权威震慑下都会不自觉把眼光偏离。而她，居然敢直视他的双眼，如果她是男儿身……
吴王环顾群僚，说道：“白姑娘毛遂自荐，谁肯协助她？”
阶下噤若寒蝉，彼此观望。
——这是个风险极大的差使。
“大王不妨派桓信协助她。”枚乘起身，打破了殿上的沉默。
吴王忽地笑了，一扫先前的阴霾：“有卿这句话，孤就放心了。”
一块铁令飞出，落在白岚脚下。
白岚躬身拾起，向义兄枚乘送去感激的目光，转身离开大殿。
羽公子目送她的背影远去，扭头低声问邬奇：“这件事，他肯不肯接受？需不需要请白将军出马？”
邬奇躬身回道：“白将军日理万机，不宜轻动。待属下用义理相说，厚利为诱，务必请他出手！”
羽公子轻轻点了点头道：“只要请得动他，就没什么可担心的了！”
右使廖飞跟着马蹄印一路追查，幸亏这八人并未离开吴境，又如影随形聚在一起不曾分开。他在路上到处留下标记，好让后援能够跟上。
这八人曲折前进，专捡小路潜行。廖飞赶了一程，一路都不见有歇脚的地方。他又累又渴，见路边有一家小茶摊，便进去要了壶凉水，提起来咕咚咕咚喝了个精光。茶博士见他一身风尘仆仆的样子，没带行李包袱，穿的却是上好的绸衣，心里正暗暗纳闷，便听廖飞张口问道：“店家，先前可曾有八个男人带着一个女子骑马从这里经过？”
茶博士揭去顶巾，抓了抓后脑勺回答道：“没有。刚才只有一个赶马的人从这里经过，还在小店里喝茶饮马。他走的时候还把马背上的皮囊都灌满了水。我说在南方到处有水，不用带了。他还说他们北方人这样习惯了，还是带了水心里踏实。”
廖飞听了，脑袋里嗡的一响，心中大叫不好。自己只顾着跟踪马迹，却忘了边地健儿擅长赶马，一人赶着几十匹马都是常事，像渔阳八骏者样的优秀骑手自然也不例外！他们的真正目的是随侯珠，时间又定了是三天，一定不会走远——他们让其中一人先把马赶出吴国，在境外等着。等到宝贝到手，便要走山路步行躲过巡哨，越境逃走。
茶博士又道：“那人长得仪表堂堂，只可惜破了相，少了半片耳朵。”
廖飞暗忖：“听说八骏中的老七颜坪为了保护大哥颜墟，曾经用身体去挡敌人的刀锋。对手被他的奋不顾身吓坏了，一刀砍偏，只削掉他半片耳朵，没中要害，反倒给他还刀砍死。这人多半便是挟翼了。”又想到：“若是那八人聚在一起，我无法下手。如今他们分散开，这里又只有他一人，正好把他拿下！”
这老七颜坪和老大颜墟是同胞兄弟，出生在代郡，少年时便常飞马纵横匈奴和汉朝之间抢劫商人牧人，身形极其灵巧，故而得了个挟翼的绰号。后来兄弟两个和渔阳地区六个单身行走江湖的马贼石凯、王峻、曹秋、秦盖、李京和公孙乔合伙劫了匈奴右贤王的车仗，盗取八匹大宛马，名震边陲。匈奴人被他们打得闻风丧胆，称他们为“虎贼”。
当时执政的文皇帝不愿挑起边衅，饬令地方官员出钱从他们手里高价购得这八匹好马，在送匈奴军臣单于礼物的时候一并交还。八人不敢公开反对朝廷，便常在边境左右徘徊，专以掳掠匈奴牧人和汉商为快，数年内杀人无数。他们八人同出同入，时间一长，边民把他们看成一体，闻风色变。他们干脆交换了年龄庚帖结拜，号为渔阳八骏。这八骏平日身着一色锦袍，区别只在头巾，依序为黄、红、绿、青、黑、紫、蓝和白八色。
廖飞提步追赶，不过半个时辰便赶上马帮，远远看到赶马的人戴着蓝色头巾，正是挟翼马颜坪。
颜坪虽然是一路急行，耳朵却十分警惕。他听到身后脚步声非同常人，回头望见廖飞赶来，认得他是羽公子麾下将领，急带住马头，摘下肩上射雕硬弓，从腰壶中抽出一支白翎箭，身体在马背上一侧，飕一箭直射他的眉心。
廖飞的身形在颜坪的箭离弦的同时已然变幻，箭到瞬间骤然向侧偏开。飞箭裹着劲风从他太阳穴边上擦过，竟将路旁的树干贯穿！
廖飞虽然避让，前进的速度反而加快，在颜坪的飞箭出手到射穿树干的同时又向前紧赶了十余步。
颜坪见廖飞轻功过人，忙把弓抛下，从身边拔出砍刀，回马冲劈。
廖飞见他奋马杀来，力胜千钧，哪肯硬撞！飞身往路旁跳出，躲过一击之力。他的脚尖踢在路边树干上，借反弹之势在空中翻个跟斗，以迅雷不及掩耳之势从背后抓住颜坪腰带！
颜坪不曾料想他有这一招，给他猛力一带，一头撞下马来。他还未来得及起身，廖飞已一脚踏住他的胸口，喝问道：“你们把郡主带到哪里去了？”颜坪只顾怒冲冲瞪着廖飞，一言不发。
廖飞冷笑一声，在脚底慢慢加力。颜坪挣扎不起，只觉得胸前肋骨咔咔作响，立时便要被他踏断，急伸手往腰里摸去。
廖飞眼尖，早发现他腰里有个奇怪的布囊。躬身夺在手中，一把将它掀开。
殊不知颜坪等的就是这一刻，趁廖飞稍一分神，猛地推开踏在胸口的脚，托住布袋往他脸上一拍，顿时满天白灰。廖飞只见白粉铺天盖地而来，闭眼不及，喷得满脸满鼻都是，只觉眼里热辣辣发痛，这才知道包里装的是害人的石灰粉。
颜坪本是盗贼出身，才不问江湖规矩如何。他一击得手，就地一滚，拣起掉落地上的砍刀便向廖飞脖子上砍去。
说时迟那时快，一支袖箭流星般飞来，从他口中入后脑出！
颜坪双目鼓出，蹬脚栽倒在廖飞面前。
廖飞听箭风即知是高人出手，抱拳问道：“不知是哪位前辈高人路见不平，拔刀相助？”
话音未落，却听远远有少女笑着答道：“看这位大叔在走江湖多年，居然会中这种小蟊贼的伎俩，今天也算是在阴沟里翻船了！”
廖飞听见，一时哑了口。
这时只听一少年朗声笑道：“就凭这渔阳八骏这两手也配称作虎贼？真叫人笑掉大牙！”
少女却讥笑道：“你刚才这一手也是暗箭伤人，算不得什么英雄所为。”
少年不和她争，却问少女：“那八骏的藏身之所你查到了没？”
少女笑道：“八骏虽然手段干净，女人身上的香味却不是那么好掩盖的。要让他们轻易摆脱，我的貂鼠岂不是白养了？告诉你：他们现在正藏在积石山的一个山洞里呢！”
少年听了便问：“积石山莫不是指的江北三大冶山之一？”
原来在扬州一带有三座山富产铜矿，称为冶山。其一在六合东北，有铸造钱币的大规模作坊，由老将袁超驻军督管；其二在天长镇外，是吴军冶铸兵器的地方，由羽公子部将卫戍——这就是吴王为什么一定要把盘踞在当地的赵他势力连根铲除的原因；第三座在庐江东北，相传春秋时代名匠欧冶子为楚王铸剑于此，因年久已遭废弃。
渔阳八骏把藏身地点设在广陵西南群山之中，看来是对吴国的地形进行过详细的勘察。即便是失手，也有机会逃走！
少年此时笑着对廖飞说道：“大叔，我们能帮你的也就到现在为止了。渔阳八骏，不，是七骏现在就藏在那里，等着探听赵他被释放的消息。我们走了！”
廖飞忙道：“多谢二位侠士，请留下姓名！”
少女格格笑道：“我们是草莽之人，大叔何必介怀！请回去告诉吴王，就说我们白虎门是他的朋友。如有需要，随时愿意效劳！”
少年拍马过来，从腰里解下一个葫芦向廖飞抛去。廖飞伸手接住，只觉葫芦里晃荡作响，却听那少年道：“这里面是清油，你拿着洗洗眼。这穷乡僻壤的，找油不容易！”
少女问道：“你把葫芦给了他，遇到急事怎么办？”
少年笑道：“要用的时候，用你的可不也是一样吗？”
少女娇嗔道：“少来，你是你，我是我！”说罢打马便行。少年嘿嘿笑了两声，对廖飞道了声别，亦打马而去。
白虎门，这是个什么门派？
廖飞虽然在吴为将多年，和江湖上的联系却从未断绝。但对于这两个年青人口中白虎门，却是知之甚少。
这一派系的门人非常年轻，平均年龄不超过十六岁！
他们的出道，才不过一年，但在江湖上，已经小有名气。
他们凭的不是武艺超群，也不是人数众多——他们拥有江湖上最先进的谍报网、最神秘的施毒解毒技术和最严格的组织。
从严格意义上说，他们不像是普通的以帮会为组织的江湖门派，更像一支有着宗族色彩的特别军队。
廖飞端着装清油的葫芦，半晌无语。方才的大意差点断送了他的性命：要不是那少年及时出手，地上的尸体便该换成是他了。死里逃生之后，心中尚有余悸。
只听马蹄声从后赶来，便听白岚喊道：“廖右使，你受伤了？”她下马时卷起一阵淡淡的香风，不带半星脂粉气味。又有一马奔来，足足迟了她数十步。马到人落，竟是桓信。他脸上血迹尚未拭净，粗粗缠几条白布裹住后脑的伤。只听他说道：“白姑娘，你看看廖右使的伤，我搜搜这死尸身上有什么有用的情报。”
廖飞忙道：“我不要紧，用油洗脸就没事了。你们先搜查尸体！”
白岚和桓信把颜坪身上和马上都检查了一遍，不过是衣物水囊，并没有什么特别的东西。桓信躬身为廖飞洗眼，却听白岚说道：“廖右使，从现在起，你要听我的指挥——这是王令！”
廖飞一脸惊讶。他不能理解，为何吴王要把这样一件重要的大事交给这样年轻的一个姑娘。但他不会因为不理解而拒绝执行任务，而用响亮的回答表达了对吴王意见的尊重：“诺！”