第四卷 二十七 心
白岚暗笑：“这丫头武功不济，嘴巴倒是刁得很。”懒得再和她计较，令锦衣人开了后门，昂然而出。
少女待她走远，才从磨台下钻出，朝着白岚的背影吐舌忿忿道：“君子动口不动手！一个女孩子凶得像只野猫，活该一辈子找不到婆家！”说着偏过脸来，对那两个锦衣人道：“你们没长耳朵？”
两个锦衣人口里唯唯连声，心中齐道：“姑娘你比她也好不到哪里去！”
少女一面骂他们无能，一面解下腰中铜镜一照，却看到一张花花绿绿的脸，一头秀发如同乌鸦窝松松盘着，插着的几支珠翠早不知落哪里去了，直气得她哇哇大叫，怒道：“你们瘸了？还不在后面跟着，看那乡下丫头去了哪里！”
两个锦衣人正担心她迁怒于他二人，一听要派外差，如蒙大赦，争先恐后往门外挤，险些将后门挤破。
少女把手抱在胸前，恨恨说道：“臭丫头，今天得罪姑奶奶，早晚教你连本带利一并清偿！” 她从小娇生惯养，向来都只有她教训人，没有人教训她。这回遇到了白岚这只雌老虎，险些给活剥了皮去，只恨身不在淮南，打落牙齿也只好往肚里咽。
这丫头是淮南国相蓼鲂的女儿蓼荼，年方十三。她年纪虽不大，诸子百家无所不通，又兼精通音律，是淮南一带出名的女才子。邓通这次南下途经淮南，登门拜访故识蓼鲂。她早已憧憬广陵的繁华，席间一听邓通要去广陵，立刻缠着要邓通带她南下。
邓通富可敌国，自不会亏待这故人之女，将她带在身边，如女儿一般看待。他儿子邓高本是个风流种子，碍着是父亲故交的女儿不便下手，权以兄妹相称。
吴宫伏虎殿，殿前石鼋铜鹤口里喷出淡淡清烟。卫士全装甲胄，在夏休的亲自带领下守在门外，禁止任何人靠近殿堂一步！
殿内阴气沉沉，就像暴雨即将来临前的天空。
吴王端坐在威震山河的匾额下，巍然如高山。虽然他竭力遏制心中的愤怒，眼中仍是流露出一丝憎恶的光芒。
羽公子在他身边长跪而坐，为父王执剑。这剑，便是吴王在四十年前亲手斩下英布头颅的那把破军！
破军，战国名匠徐夫人所铸，逢军必开，杀人必死。剑下亡魂，至今已不计其数。吴王平日都将这宝剑带在身边，只在盛典的时候才改佩文皇帝所赐的定世刑天剑。
定世刑天剑和破军剑为吴人所熟知，合称为日月二剑！
内侍长贾柔手捧拂尘端立一旁，脸色铁青，脸上的肌肉不断跳动，汗水顺着面颊缓缓流下。他纹丝不动，任凭汗滴悬挂在有着无数褶皱的腮下。
这殿堂十分空阔，足可列坐人众半百。
然而阶下，仅跪着一人。
这人身材虽然高大，双手却被反剪捆绑，缩成粽子一般。
尽管如此，他依然努力把头高高昂起，直视高高在上的吴王父子。
英武俊美的面颊，明澈清亮的眼睛，赫然便是桓信！
羽公子的眼光落到桓信脸上，忽地一黯，心中想道：“军中幼狮若就此夭折，岂不是我吴的大不幸？”
桓信夺弓射虎的英姿，骑无鞍烈马的慨然，以身蔽主的勇武，带伤救人的刚强历历在目，这样的人物，怎舍得将他轻易斩杀？
但他偷入后宫和郡主私会，亦是不争的事实。这种行为严重伤害了吴国的尊严，传出去必定有损王室的声誉。这样的人，怎能不杀？
吴王死死盯着桓信，眼沿血丝暴出，突然把大手一举，指着桓信道：“你可知罪？”
桓信回道：“臣无罪。”
吴王的嘴角一动，牵动唇边花白的胡须。他突然转脸看了看左右的羽公子和贾柔，笑道：“这小子胆子真不小！”
羽公子陪笑道：“所谓胆大包天，也不过如此而已。”
谁知吴王一笑而止，刚毅的脸上重又笼上一层严霜，厉声喝道：“你身为侍卫，擅离职守潜入禁宫，又企图侵犯孤的爱女，岂能无罪？”
桓信正色回道：“臣自侍奉大王以来，严守将令，从未擅离职守。这次臣奉郡主之命入内廷，试问主召臣臣岂敢不遵？更何况郡主在臣眼中至高无上，又如何敢兴悖逆犯上之举？愿大王明察！”
吴王怒道：“死到临头，还敢狡辩！”
桓信道：“大王要杀便杀，臣不敢偷生。若要臣领罪，却是万万不能！”
羽公子闻言即道：“桓信！你在本公子面前也敢说谎！你敢说你对郡主连丝毫男女之情也没有么？”
桓信道：“臣与郡主早年相识，互为知己，发乎情而止于礼。如有邪心，教臣天诛地灭！”
羽公子听了，心道：“这小子胸有城府，能言善辩，难怪妹子喜欢他。”想到这里，便看吴王脸色。
吴王此时却显得有些举棋不定，思忖良久，突然发问道：“你是哪里人氏，什么时候加入我军？”
桓信答道：“臣祖籍沛县，生于广陵。三岁丧母，十岁丧父，与孪生兄弟同寄食于邻家。邻家为先朝士大夫后裔，家多藏书，臣在劳作之余多有涉猎。十五岁那年正逢大王招兵，不弃臣驽钝，幸纳于麾下。”
吴王听他说话条理清楚，不卑不亢，颇有名士之风，紧绷着的脸稍稍放松，又道：“你一定不是寻常人家的子弟！你的父亲生前是干什么的？”
桓信道：“先父讳猛，布衣，生前是村里的铁匠。”
吴王一听，如闻晴天霹雳，霍然起立：“你是桓猛的儿子？”
羽公子一脸愕然，贾柔的脸色顿变惨白！
桓猛，曾经是和吴王刘濞并肩战斗的战友，同生共死的兄弟。
他们自幼相识，相扶度过了秦末乱世，共同立下安家国、平天下的宏伟志愿！
楚汉相争以刘邦的胜利告终，随着刘姓贵族的分封，刘濞终于有了一展宏图的机会——刘邦很赏识年轻彪悍的侄儿，封他为沛侯，镇守刘氏的乡土。
九江王英布悍然起兵，攻杀荆王刘贾，战火蔓延，时局动荡。沛侯刘濞引三千骑兵与叛军浴血苦战十昼夜，等待朝廷的援军。沛军的先锋将领，便是桓猛。
阵斩两校尉，砍旗三面。敌兵虽多，却都忌惮桓猛的英武，不敢贸然出击。直到刘邦亲自率领的朝廷大军赶到，英布军不能越沛郡一步！
这场大战，为桓猛赢得了一个绰号：悍鹰。
刘邦虽然击溃了英布的叛军，他老人家也身负重伤。卧榻之上，刘邦命令刘濞引轻骑南下，务必捉住英布！
可是，桓猛因为连天战斗，体力不支，竟在一次普通的军事行动中坠马摔折了腿，又被后面跟来的马蹄严重踏伤，不得不退出战斗回家休养。
刘濞率领大军扫荡叛军残部，亲手取下了英布的首级回献刘邦。刘邦一高兴，即将吴地封给他，命他防御诸越，坐镇东南。
就这样，不到二十岁的沛侯刘濞，成为了拥有三郡五十余城的吴王。
此刻，桓猛在哪里？
这个下作的家伙，居然在养伤期间勾引刘濞未来的妻子——萧丞相家的女儿萧淼！
刘濞听到密报火冒三丈，匹马单人奔回沛郡，要向桓猛讨回公道。
桓猛大概是提前得了风声，早已连夜逃离。刘濞将萧淼抱上马背，直驱回京面见萧何，请他务必主持女儿的婚礼。
丞相萧何见刘濞对他女儿毫无芥蒂，当即欣然应诺。萧淼起初虽有些不愿意，奈何刘濞自幼与她交好，本无嫌怨。婚后对她细心呵护，无微不至。时间一长，终被这份执着感动。
桓猛走了，天下太平无事，他为何偏偏又要在广陵出现？这不是来添乱吗？
吴王闭上眼睛，脸颊轻微抽搐着，粗重的呼吸吹动着唇边卷曲的胡须。
八年前。
有人捎来一封桓猛的信，请他把当年他在战场上浴血厮杀所应得的归还他！
归还？你还有脸提起以前的事？为了淼儿，你不能存活在这世上！
吴王勃然大怒，心中杀机萌动。他认为：一瓶鸩酒，这才是桓猛应得的。像他这样的废物，活着也是多余！
于是叫来心腹贾柔，令他务必做得干净利落，不得走漏风声。
贾柔带着一小队卫兵，秘密潜入桓猛住着的小村子。
他见到了桓猛，这个曾经斩将搴旗的勇士。
衣衫破烂，披发袒胸，而且瘸了一条腿。若不是提着一个巨大的铁锤，十个人会有八个人会以为他是个乞丐。
时间能磨砺人的肌骨，让人消减疲乏。岁月能夺走人的自信，泯灭人的进取。在桓猛身上，已经完全看不出当年叱咤风云的威武形貌。
但他的眼睛里依然闪烁着藐视敌人的光芒！
贾柔战战兢兢，低声说出了王的意思，奉上鸩酒。
桓猛从贾柔手中接过酒瓶，仰天狂笑道：“志士当图四方兮，奈何时运之乖蹙！”
贾柔身后卫士一齐拔剑，以为他要进行反抗。
桓猛笑声嘎然而止，须发乍张，厉声对众卫士道：“刀剑加身尚且不畏惧，何况小小一瓶鸩酒？我有负于朋友，合当一死！”说罢拍开泥封，举瓶张口，如倒吸黄河一般将满瓶毒酒一饮而尽！
众人虽然等的是这个时刻，见这穷汉如此慨然赴死，皆对他心怀敬畏！
这人虽然是个残废，心却没有残废！
他活着是个英雄，死得也像个英雄！
贾柔完成了任务，回报吴王说桓猛家徒四壁，连棺材都买不起，最后是用一床草席子裹着在乱葬岗里埋了。
吴王听到这里，跌足叹息一声：“是孤太性急了，他不是个贪图富贵的人。”
他不知道，桓猛少年残废，中年丧妻，家贫无着。有故人见此情形，心中不忍，冒他的名上书求助。而他却会错了意，妄动杀机。一念之差，悔之晚矣！
贾柔从旁劝慰道：“大王，人死不能复生，伤感也是无用。如今水军督造的楼船已经完工，大王何不登船泛游江湖之间，一解愁郁？”
是年夏，吴王随楼船泛浮于洞庭、鄱阳之间，餐霞养气，饱览江山。遂与白翔结识，引为知己。正可谓：风风雨雨年华，茫茫浩浩平沙。万里江山家国，不堪回首天涯！
吴王望着桓信，百感交集。桓猛如若活到今天，想来也是白鬓苍头！
然而他眉头一皱，喝问桓信：“你可知道你父亲因何而死？”
桓信应道：“先父之死拜大王所赐！”
此言一出，羽公子、贾柔脸色骤变。
吴王又问：“你怨恨孤家，混入王宫意图行刺？”
桓信道：“君要臣死，臣不得不死。臣父获罪被诛，不及家人，已是大王恩德。臣岂敢怀二心！”
吴王道：“你能理解孤的苦心，很好！很好！”又问：“你如今已获罪。孤若将你推出斩首，你有什么话说？”
桓信道：“臣本不惜一死，唯恨死不得其所！大丈夫当死于疆场，不愿苟死街市。”
吴王忽地笑道：“你有什么本事，敢说这样的大话？”
桓信道：“三军可夺帅，匹夫不可夺其志！”
吴王听了，惘然自失，心道：“人说父子同源，果然不错。这小子的脾性和他爹，简直是从同一个模子里套出来！”想到这里，又道：“孤可以给你一个机会，不知你要不要？”
桓信道：“请大王吩咐。”
吴王欣然道：“好！只要你答应永不和郡主再见，孤升你为列将，如何？”
羽公子朝桓信递了个眼色，意思是要他顺着吴王，先脱罪再说。
却听桓信应道：“臣做不到！”
吴王脸色大变，暴吼一声：“来人！”
夏休守在殿外，听到大王传唤，引副将趋步而入，诺道：“臣在！”
吴王伸手朝着桓信一指：“把他押到石塔关着，没有孤的命令，任何人都不准和他见面！”