第一部 第二章 嫉梧桐淑女弄拙。
不久，马琳和秦家大小姐的婚事就定下来了。可是马琳本人却非常不高兴这桩亲事，整日把自己关在书房里，不分昼夜的拼命读书，连天天练剑的习惯也改了，偶尔出一次门，也是愁眉苦脸，唉声叹气。
马昭也觉察他情绪低落，便找来马直问起他的近况。马直说：“不知怎么了，少爷脾气变得忒别怪，有一回，小的问他怎么不练剑了，少爷说：‘剑练得再好也没用，家里又没对手，又不能出去找对手比划，以后不玩了！’后来，少爷就真的没练了，还把兵器全锁了，连钥匙也扔到茅厕里，说是‘这辈子都用不上了！不要了！’小的也不敢招惹他。”
马昭叹了口气心想：他是出大问题了，我给他的东西太多了，就是没有给他一个良师益友，那帮畜牲把他带坏了，可是谁能作他的良师益友呢？... 只有他了...可是我怎么才能找到他呢？马昭想了一宿，有了主意。次日写了一张悬赏告示，命马忠抄百张，分发到各县，托各地方官帮忙寻找。蔌忽又过了一个多月，仍杳无音讯。
腊月隆冬过后，新春又临，接着是元宵，热热闹闹的节日都过去了。这期间，秦夫人几次提出要给儿子办亲事，都叫马昭以春闱科考在即为借口推委了。秦夫人很不高兴，马琳知道后倒有几分喜色，遂认认真真读起书来，还请了学堂的名儒日日来上课。马昭见他学业突飞猛进，中举有望，渐渐把悬着的心放下。
这天，马琳又在安心读书，突然，马瑞满脸鲜血得跑来，一边跑还一边杀猪般地喊救命，惊动了一路人，跟过来看热闹。马琳急忙跑过来，马瑞一见他就拉着他往回跑，一边跑一边说：“有个女匪杀人了，杀了咱家好多人，你快去捉她！”马琳拽住他问：“跑我们家杀人？怎么可能呢？除非她不想活了！我不信。”马瑞指着脸上得血，赌咒发誓，他才信了，一问人在那里，马瑞指着自己的住处说：“她把我打成这样，还抢了我的一大包珠宝，要逃跑，在柳汀池被护院官兵围住了。那女贼好厉害，打死了十几个人，你快去！”
马琳听明白了，一口气来到柳汀池，见一地的哀兵，各个鼻青脸肿，哭爹喊娘。再看伤痕，似乎是长鞭抽打所致，正疑惑，一个兵尉指着地上一根光杆柳条说：“那女贼就是用这个柳条把我们十几号人打伤的，她不知使了什么妖法，把柳条舞得跟鞭子一样结实，抽得我骨头也在痛。”马琳拾起鞭子细看，柳条光溜溜丝毫无损，不由赞道：“好功夫！正是我想要得对手！你们可看清她的模样来历？”士兵们纷纷摇头。
这时，一个丢盔弃甲的武官跑来，正是江恒，江恒一脸狼狈地说：“我知道。刚才我追过去，又打输了。她要我传个口讯给管家马忠，说是侯爷要找的金刀大侠就隐居在：洛阳龙门肖家村。她还说这包珠宝就抵作悬赏的十两黄金。”马忠早来了，听后走近说道：“原来她是要找我报信的。这么好的身手，一定是王大侠的女儿。”马琳问：“既然她是来报信的，为什么会跑到二哥房里打他，还抢他的财物？”两人略作细想，不约而同笑了。
马瑞作贼心虚，正想溜 。马琳冲他背影说：“现在溜了，等会老爷子问起来，不知到二哥怎么回答？”马瑞无奈只得说了。
· 原来马瑞路过门口，见一个俊俏的小哥儿要找马忠,只这一眼他就识破了那人--是个姑娘扮的。他被父亲关了几个月，早就憋闷烦了，难得撞上一个送上门的漂亮姑娘，就起了色心，寻思她是马忠的远房亲戚，就想要作九夫人，遂要小厮领她进了自己住处，结果吃了个大亏。秦夫人听了忍不住笑弯了腰，众人也跟着捧腹大笑。只有二奶奶文杏早对马瑞有怨忿，冷笑挖苦道：“打得好！就是打得太轻了！待会，我头一个告诉侯爷，先领了这个头功。”
· 马瑞急忙哀求，秦夫人笑道：“蠢材，这么多人，你瞒得住吗？”马瑞急得要哭了，他知道这个王大侠在父亲心目中的地位，自己冒犯了他的女儿，给老爷子丢了脸，定然又要吃一顿鞭子，急忙跪下求继母。
· 秦夫人好不容易止住笑说：“要大伙帮你瞒着，…倒也有个好处，这件事传出去对一个姑娘家也不好听，她定然不会告诉她父亲，所以让老爷知道了反而不美。只要你依我一件事，我就替你把这个事盖下来。”马瑞急忙叩头，赌咒发誓说什么条件都答应。秦夫人道：“你只要答应我，以后再也不娶什么九姨奶，十姨太，我们大伙就一起替你把这个事遮掩住。”马瑞一口就答应了，拼命口头谢秦夫人，众人又是一阵大笑，方才散去。
柳汀池又恢复了安静，马琳却没法让自己安静下来，手里拈着那根柳条，反复演练，他发现自己原本能轻易做到的技巧，现在做起来感到非常的吃力，如果她没有走，自己和她交手,一定会输得非常难看.
庆幸之余，又对这个未曾谋面的姑娘产生了兴趣。忽儿又想：二哥要娶她作九夫人，那她一定是个美人，如果我能娶她为妻，那不就天天都有了个好对手，日后双宿双飞，一生陪伴我浪迹天涯海角，行侠江湖，快意恩仇，还有那把天龙剑...想到这里，他决定先把武艺练好，才能不输，于是他跑到藏兵阁，扭开锁找出了兵器。
晚饭时，马琳突然来了，一家人都感到非常意外，她们的记忆里，只有每逢佳节他才会和家里人同桌吃一顿饭。马昭非常高兴，笑呵呵的说：“你来得正好，我正有事跟你说：...”马琳信口回答说：“是要我陪你去洛阳吗？”马昭一愣问：“你怎么知道我要去洛阳？”马琳急忙推脱说：“是老管家说的，我自己想得。”马昭说：“我是要去洛阳，不过是请一个老朋友来喝喜酒，不用你陪了。你的亲事已经定好了，就在三月初五考完试后的第十天：三月十五日，那是个好日子......”马琳几乎想哭了，低下头想着心事。
· 马瑞小心说：“那您老人家去请王叔父，请不请他家里人？”马昭说：“当然要请了，他家里只有一个独生女，难道留她一个姑娘在家不管吗？再说了，榛榛今年也该有十九岁了，我还得帮忙物色一个好人家...”马瑞嘘唏一声，自言自语道：“谁家敢要她？凶吧吧的，娶回家那不是活着挨打吗，我瞧她准嫁不出去！”
· 马昭犹在琢磨人选，没有听清。秦夫人和媳妇们都在偷笑，马琳气不过说：“就算她没有人敢要！那也关系，不是还有我吗？”这话一出口，所以的人都在看他，他不满的瞄了了一眼父亲，心想：光顾着选别人，干吗不想想我呢？马昭看得明白，打了个哈哈，然后就王顾左右而言他。马琳又失望又生气，胡乱吃完就走了.
· 夜幕降临了，柳汀池上已经浮现了一弯春月，料峭的春风剪绿了池边的杨柳林，朦胧的绿薏，朦胧的水月，渐渐都流逝了，只剩下黑黝黝的垂影，似美人的披发随风荡漾，搅乱了一池水月。马琳坐在池边的石凳上，沮丧的想着心事，他舒了一口气说：“青桐，是你吗？”青桐从柳林里走了出来说：“你的听力可真好！你找我来是有事要告诉我吗？
是不是为了那个奇怪的姑娘？”马琳讶异地回过头问：“你怎么知道我为她烦恼？”青桐笑道：“今天我看见你拿着那个光秃秃得柳条时的神态，好象是很遗憾错过了交手的机会，所以就…”“你真聪明，要是你能替我去考科举就好了，我就不用整天为读书头疼了。”青桐担忧地说：“如果你考不上，我们可就要受苦了……”过了一会，马琳说：“是不是樱儿又欺负你们了？”青桐没有说话。马琳冷笑说：“我竟然连你们俩都保护不了，哎！”
过了一会，他突然抱起青桐走进柳林里。
青桐吓得跳起来，推开他要跑，又被他拦腰抱住摁在了地上。他一边脱她的衣服，一边说：“别害怕，我只是想让你们有了，就不用受委屈了。”青桐一边挣扎一边说：“那更糟糕，新过门的奶奶比樱儿更会整治人！”马琳这才停手问：“你怎么知道的？是不是听说了什么？”青桐急得哭了说：“您饶了我吧！让老爷知道我勾引你，他会打死我的，你让我走吧！”马琳早已欲火中烧，小心把她抱回自己的房里，轻怜蜜爱哄她遂了自己的薏，然后又问起了未婚妻的事。
青桐开始还守口如瓶，经不住他软求硬磨，小心翼翼地说：“我也没有听过什么，只是和太太去过一次秦家，见到过如意姑娘，她的确是个绝色美人，琴棋书画样样皆精，还赏了我和姐姐一人一个金手镯，还要我们戴给太太看，我们就戴上了。……后来就回来了。”马琳狐疑地拾起她的脸，仔细看了一阵，认定她隐瞒了什么重要的情节。
马琳说：“如果你不想说，今天晚上我就去找你姐姐，她可不象你这么聪明。”青桐无奈说：“好吧，你依我一桩事，我就说。”马琳扑哧一笑，捏这她的小手说：“你这个小狐狸精！好吧！我依你就是了”青桐俏皮地说：“你一定得考上，还有这一个月不许再来纠缠我们俩。”马琳摇摇头说：“你干脆让我死了算了！”青桐说：“我保证你在我姐那里听到的也是这个条件。”
马琳被她逗得又气又笑，又把她折腾得她又叫又笑。青桐吃不住他的软刑，只得说：“后来，她把我们请到闺房里，讲了一个娥皇女英的故事，又送了我们苹果吃。”马琳狐疑的看着她想：这小妮子花招多得很，我还是找另一个问省事些。想到这，见夜还沉，就穿好衣服，把她送回住处。
青桐以为她信了，就安心睡去，却不知马琳又闯到隔壁屋里，钻进了青梧的被窝里问了个究尽。
青梧拿了一个包袱，马琳打开一看，里面有一个干瘪瘪的梨，和一把精制的小刀，他不解地问：“秦如意为什么要送你们这两样东西？”
青梧生性温敦谦和，不似青桐心思机巧，懵懂说：“起初我也不懂，猜不出她的意思，回来后，青桐说：‘她先说了个孔融让梨的故事给我们姐妹听，又送个梨和刀给我们，表面是要我们削梨吃，为何又叫我们把东西带回来吃？必是要我们回来慢慢想，我猜她是要我们学那孔融，把少爷让给她，若不然，日后就要用刀子杀了我俩。’我不相信，青桐又说：‘同去了四个丫头，她为何独赏我俩一人一个金镯子？必是她知道我们是少爷的人，所以才在太太面前做作样子。她心思这么深，我们若不识抬举，和她争宠，只怕迟早会活不成。’我听了，吓得几夜都睡不着，少爷，她进了门后，你可千万别忘了我们，呜…”
马琳见她哭了，急忙把她搂在怀了，自己心里却已将秦如意恨了千万次。两人依偎着沉默了许久，马琳突然说：“那就别让她进门了，我只要有你们俩就够了。”青梧这才破涕微笑，依在他肩上撒娇。俩人情话绵绵，直说到鸡叫方才罢了。
天色已明，马琳整好一身衣服，刚想出门，就听有个女腔在大声嚷叫，似在责骂谁懒床。他揭开一条门缝，见樱儿正披头散发，颐指气使地骂青桐，说她一夜不见人影，早上还有脸偷懒不干活。
青桐又羞又怕，知她是故意要嚷给楼上的老爷听，急得呜呜哭泣起来。马琳火冒三丈，冲过去抓住樱儿的头发，把她提起来，往十丈外的水缸里扔去，只听她一声惨叫，人已落入缸中。樱儿浑身湿透，哆哆嗦嗦地站起来，才看清了扔她的人竟是马琳，吓得抽泣着爬出水缸，捂着脸跑了。
这时楼上的马昭夫妇听见叫声，打开窗子，见到这副光景，全明白了。马昭着大丫头枫儿将马琳唤进来，劈头盖脸就是一马鞭子，待再要打时，秦夫人已扑到了儿子身上，马昭无奈说：“你还护他！这个没廉耻的东西，居然偷到了我们眼皮底下来了，我们的脸面都叫他丢光了，”他见秦夫人死活不让开，只好甩袖子下了楼。
马琳知道父亲又要发卖青梧青桐，急忙追下去跪在地上苦苦哀求，马昭鄙夷地煽他一耳光说：“瞧你这副模样，我今天定要撵了这俩个狐狸精。”马琳后悔不迭，急得落了两滴眼泪，死抱着父亲的腿说：“您老人家连我也一块撵了吧！都是我的错，不干她们的事，我这就带她们走，只求您别再叫她们‘婊子`狐狸精’！”
马昭当即楞住了，心想：我当他是色急思淫欲，未曾想他还动了真情了，遂说：“看来你是真喜欢这俩个姑娘，那你为什么不对我直说？要这样偷偷摸摸，还要闹的人尽皆知。你不要脸我还要脸！”马琳见旁边已站满了下人，羞得松手捂住了脸。
马昭冲奴婢们一瞪眼睛，大喝道：“都给我滚！”众奴婢皆作鸟兽般仓皇散去。秦夫人见状下了楼来，埋怨丈夫说：“都是你多事，我说留她俩在房里，你偏要整治家风，逼他上进，这下可好，闹出这么大笑话，”然后又拉起儿子说：“还哭什么，娘做主把她俩姐妹给你收作房里人，你快带走吧！”马琳如蒙大赦，急忙一手一个，拽着跑了。
回到剑庐，关起门，三人惊魂未定，抱作一团，唏嘘不已。姐妹二人感激马昭夫妇，时时督促马琳读书练武，不让他懈怠。马琳也想躲羞，巴不得不见人，故昼夜勤勉，武艺文章都有了进益。
三月初七科考完后，马琳回到家里，方才见到了父亲的面，恰好马昭接到了消息说：王晨父女已到了城外四十里处的小桑镇落宿。马昭分外高兴，对马琳说：“你明天早上，和我一起去城外接客人。”马琳吃了一惊，问：“出城！您老人家为什么对王家父女这么礼重？”
马昭说：“只不过是因为，没有他就没有我，也没有你们这些子子孙孙，更没有马家的今天！”马琳以为自己明白了说：“那是为报恩了，可是也没有必要….”马昭生气了斥责说：“你不懂就别瞎说！想当年,我和他出生入死十几个年头，那份交情岂是你能知晓得了的。更难得的是：我们封侯拜将的时候，他却急流勇退，解甲归田，一心一意执着于武道，这份胸襟气度就连我也忘尘莫及。王家刀也在他手上发扬光大，可称武林一绝，你要恭恭敬敬地向他请教，不得目中无人。”听了父亲的话，马琳忽然想起了那个缘铿一面的姑娘，不由对王晨肃然起敬。