正文 卷三十四 洗玉
壑来的次数并不多，半是因为这里靠着皇后所居的恍明宫，撞见了都不自在。二来众人皆知颐对那些个奇石珍禽十分痴迷，见到谁都要搬出一大堆奇奇怪怪的东西介绍讲个没完。壑对这些丝毫不感兴趣，却要勉强陪着赏玩一番，也是苦事。
宫人看到壑连忙施礼迎入，惜蹦蹦跳跳的跟在后面。
壑见这路是往大殿行去，微感诧异，问道：“太子不在洗玉楼么？”
洗玉楼是颐放置藏品的地方，后园里也圈养了许多稀罕的动物，多半的时间他都在里面鉴石逗鸟。
“皇后娘娘刚到一会儿，太子正陪她说话呢。”
壑不禁眉头一皱，有心想避开，又怕下人们乱传话，万一到了她耳朵里指不定生出什么事来，于是只得继续前行，但步子明显慢了下来。
大殿里，皇后正生着气。
“现在皇上的身体越来越差，倘若百年后他一去，你便是要君临天下的。可你看看这算什么样子，成天就盯着那些玩意，有什么出息？你是太子，太子！要知道你那些个弟弟们都盯着这个位置呢。”
太子坐在侧手，任凭她说，并不回口。
“你父皇一直在犹豫改立太子的事情，你又不是不知道，还和那个壑走的那么近！他是多狡诈的人，象你这么没心眼迟早要吃大亏。如若壑做了太子，承了王位，只怕到时候我们母子两个立足之地都没有。你懂是不懂？”见他始终没反应，皇后有些怒意。
“儿臣明白，”颐懒懒应道。
“明白？我看你一点儿都不明白，唉……”自己的孩子自己清楚，颐是什么样子的人她怎么会不知道，可惜她只这一个儿子，由不得她选，也由不得他不选。
这时，壑已到门外，太监进来传报。
皇后的脸立刻阴沉下来，狠狠的瞪了一眼颐，没有说话。
壑领着惜一起进来跪下：“见过母后。”
“起来吧，”她冷冷的说：“你来这儿有事吗？”
“回母后，儿臣是带惜来找皇兄一起聊聊的，没什么要紧。”
“嗯，你们说吧。我回宫了，省得你们不自在。”
壑忙低头：“儿臣不敢。”
皇后起身，颐赶上前扶住，又让宫人取来雪貂斗篷披上，几个人送出了大殿，皇后自返恍明宫。
“呼，吓死我了。”惜吐着舌头，夸张的大口喘气。
“咦，我们的小公主今天怎么有空来了？”颐伸手将她抱起来，绕了两个圈：“瞧瞧，这才几天没见，你又长高了，也更漂亮了。”
惜咯咯的笑个不停，红色的裙摆划出一道道美丽的弧线：“颐哥哥，我来看你上次说的那对鹦鹉，它们能念我的名字嘛？”
“哦，原来你是来看鹦鹉，不是来看颐哥哥的？”他佯装生气，把她放了下来。
“不是不是！”惜的小手拉住他的衣角赶忙否认：“惜当然是来看颐哥哥的，嗯……也看看鹦鹉。”
“哈哈，好，”颐大笑，然后转身压低声音故作神秘的对壑说：“来，也给你看个好东西，保准你没见过。”
壑暗自一笑，不知道这次是天然成画的石头还是背上有字的龟，他和惜跟在颐后面，一起向洗玉楼走去。
颐直接带他们去了后园。现在是冬天，只有少数的腊梅还在开着，所以也谈不上什么好的景致，但不时窜出的雪兔和小鹿也足以让惜兴奋的大呼小叫起来，一会儿追这个，一会儿又扑另一个，很快浑身都沾了雪。
颐带她来到一处用木棍和红线做了记号的地方，左右看看，然后下手将上面的浮雪清了，又稍微挖开点儿土，他有点得意的问：“惜，你看看这是什么？”
惜低下身子，仔细看了看，眼睛猛地睁大：“哇，是刺猬！”
她伸手进去，抱出来两只小小的刺猬。它们的身体蜷缩成一团，躺在她手上动也不动，惜晃晃手，它们随着轻轻摇摆，依然没有反应，她有点儿急了，忙问道：“颐哥哥，它们怎么了？是不是死了啊？”
颐一笑：“不是，它们到了冬天就要睡觉，要一直睡到明年春天才会醒呢。”
“那它们不吃东西嘛？这么久会饿的。”
“你睡着的时候还会饿吗？”
惜歪着脑袋想了想也是，这才放下心来，她小心翼翼的把刺猬放回洞里，又学着颐的样儿重掩上些土，嘴里喃喃的对它们说：“好好在这里睡吧，等春天我再来看你们。”
转过一间亭子，就听到有两个尖细的声音在叫：“公主来啦，公主来啦。”
“呀！”惜一眼便看到树枝上停的一对鹦鹉，拔足飞奔过去，这两只鸟似乎熟了人，并不飞，依然尖着嗓子叫。她伸手想去抓，可树枝太高，她跳来跳去也够不着。等颐走过来轻轻拍拍手，鹦鹉刷的一下便落在他的肩膀上。
惜羡慕的两眼放光，连忙跑到他身边。
“颐哥哥，你叫它们落我身上嘛！”
“好。你把胳膊抬起来，对，平着，”随后颐拍拍手又拍拍她的前臂，鹦鹉便飞过去停下，惜胳膊细，一只鹦鹉没站稳，张着翅膀扑闪了两下。惜一动也不敢动，生怕把它们惊飞了，等它们站的安稳，才偷眼去瞧。
缎子一样的羽，阳光下映的灿烂。
“它们还会说什么话吗？”惜看了一会儿，问。
“现在会的不多，不过你可以教它们。”
“真的？”
“是啊，那句公主来啦，就是我教了才学会的。想让它们说什么，只要对着它们多说几次就可以了。”
“嗯……”她想了想，然后对着鹦鹉说：“我是惜，我是惜……是这样吗？”
“对，”颐摸摸她的小辫子，说：“惜在这里玩，我和你壑哥哥去前面，等会儿就回来找你好不好？”
惜点点头，只顾着和鹦鹉说话，才不管他们去哪里。
颐带着壑又往里走，绕过假山从一道拱门进去，斜角里是个很大的笼子。外面用黑布蒙着，看不到里面，但掩不住一股野兽的气息盈于鼻际。
