功成菊园史话　吴起之死

　　楚王熊疑病逝，这个消息如同晴天霹雳一般，在短短三日之内传遍了七国九州。对此，有的人感慨，有的人惊讶，有的人彷徨，也有的人，欣喜若狂。

　　楚，天下第一大国，历代先君坐拥东南，窥视中土，以齐桓晋文之强，而不敢对其有丝毫懈怠，至于庄王，励精图治，取贤用能，乃有问鼎中原之气概，然而，春秋末世，世道却完完全全的变了，先有吴楚之战，伍员复仇，几至亡国，后有贵族专权，玩物丧志，先君声王，死于内乱。泱泱大国，内忧外患，几乎是磕磕绊绊的进入了战国时代。此时的大楚，就好像是一个身染绝症的巨人，虽然体魄庞大，却是奄奄一息，遭遇外敌，竟只有割地赔款的份了。

　　就是在这样一个时候，熊疑登上了楚国的至尊之位。他，即无先君庄王之才干，复无西秦武王之豪勇，可是，上天却给了他乱世君王的运气和用人不疑的气魄，正是这两样天赋至宝，使他赢得了名满天下的智者吴起的效忠。这位五十八岁的老人，凭借自己举世无双的军政手段，进行了大刀阔斧的改革：对内，明确法令，撤消冗官，徙权贵之后涉远拓荒；对外，则南服百越，北亡陈蔡，进而败魏征秦，威慑天下。短短一年，楚这个日薄西山的巨人，在一连几济的猛药之下，不但又一次的站立起来，而且去除了一身的赘肉，以雄壮健美的身姿，面对着北方六国。

　　人生不如意事，十常八九。正在这局面一片大好的时候，熊疑，死了。

　　二

　　作为屈、景、昭三氏贵戚的同盟者，阳城君子西是最早知道山棱崩裂消息的人。

　　世系显贵出身的子西在朝中的势力可谓盘根错节，甚至连楚王身边的御医都曾经是他门下的食客，于是，当熊疑自己尚且不知道自己病入膏肓的时候，身在封邑的子西就已经得到了消息。

　　月黑风高，厅堂里的烛火在夜风中摇晃，阴翳的气氛与这辉煌的宫室构成了奇妙的对比。

　　“消息真可信吗？”

　　“绝对可信！熊疑那老东西，恐怕到死也想不到他的身边到处都有我们的耳目！”

　　“好！吴起老儿现在带兵在外，整个郢都全是我们的人，这一次，我倒要看看老东西他还有什么本事。”咬牙切齿的声音充满着对某人的憎恨。

　　黑暗中，一盏盏灯笼犹如鬼火般闪烁着去了。今夜的郢都不知有多少人无法入睡，当时的人们也更不可能知道，因为这一夜的密议，将会有多少条生命灰飞烟灭。

　　伴随着一声声丧钟响过，一个时代结束了，不知道那些属于旧时代的人们，将会以怎样的表演来退出这历史的舞台。

　　三

　　苍白的衣履、苍白的须发、苍白的心，谁也无法想象，这位面容枯槁的衰弱老人就是那铁血革新，杀伐决断，以一人之力而去百年颓势的大楚令尹吴起。

　　吴起是天才，军事上的天才，政治上的天才。仕鲁，以一当十，大败强齐，却不为国君所喜，遭谗，乃奔魏；连下秦国五城，尽得西河之地，继而攻中山国，三年乃下，治理西河，立木为信，大治。魏文侯薨，不容于继位的武侯，于是归隐于楚，此时，他已经是五十八岁的老人了。

　　在楚境刚刚安顿下来的老人，经历了几十年沙场风霜、政坛冷暖，一颗冷静下来的心，早已经没有了少年时游侠于卫市的英风豪气，更不曾留下壮年时杀妻求将的急功近利，经历了多少次大起大落的辉煌人生，已经步入收尾阶段，对他来说，活过、争过、失败过、胜利过、辉煌过、威武过，而今，一切都成为了过去，作为儒家的弟子，他只想拥有一个宁静的终结，是那位求贤若渴的楚王，他三番五次的拜访，一次次遭拒又一次次登门，终于融化了那一颗原本也不曾冰冷的心。

　　罢了，士为知己者死，于是这位名满天下的兵学大家再次出山了。他先治宛地，成绩斐然，进而接任令尹披荆斩棘，斗权臣、革弊制、明赏罚、建军旅，以五十九岁高龄却发挥出了前所未见的才干，仅仅一年，那个原本到处割地的楚国就可以挥师北上，围魏救赵，击败魏国劲旅，一直打到了黄河边上。就在举国欢腾，军心大振时候，那背后支持着他的楚王，死了。

　　形势出现了如此大的转变，那原本谈笑风生的宿将，仿佛在一夜之间苍老了十岁。过去的一年，他是把它当作十年来用的，国君的支持，百姓的努力，使他终于取得了不菲的成就，可是，就因为一个人的死，他已经分明的感觉到，这一切，全白费了。

　　四

　　我怕死吗？默默的，老人不知道是第多少次问自己，生平大小近八十战，面对生与死的考验，自己多能坦然面对，可是今天，尚未见到对手的旌旗，难不成自己已经怕了吗？还是说，看多了腥风血雨、生离死别的自己，真的老了？或者，真如某个西方的王子说过的：生存还是毁灭，这，是个问题。

　　曾经，自己以为，当死亡来临的一刻，自己应该会微笑着面对，久经风霜的心灵，似乎是渴望着休憩的甜美，这是，当这一刻真的触手可及时自己才知道，原来，我吴起也会害怕！

　　哈，死就死吧，自从当年抽出那靴中短剑的一刻，我这个罪孽深重的人原本也没想着能够得一善终的，却不知道，那被短剑刺中心窝的她，会说些什么？她会原谅自己吗？会的吧，因为她一向都是一个那样温柔的人儿，可笑啊，这一点，整整四十年了，我竟然从来都没有想过！我，是在笑吗？可是，这个感觉，难道是我的心，他，在疼痛？我，还有心，是吗？我吴起，还有心在呀！

　　“夫君，你累了，有什么事，明天再忙吧。”恍惚中，面带着温柔笑容的女子，将一袭华贵的皮裘披在年近二十余岁的英俊少年身上，窄小却干净整洁的陈设，看在眼中，是那样的熟悉。下一刻，鲜红的血，从那优雅白皙的脖颈上面喷洒出来，洒在了我的脸上和手上，她，是我杀的吧？揉一揉眼，这一切淡了。

　　“吴将军，当年，这孩子的爹，他疮口中的脓血，也是你给他吸出来的吧！为了报答您，他把自己的命扔在了西河，现在，我这老婆子只有这一个儿了！你又来为他吸疮，你，这不是在要我老婆子的命嘛！”凄厉的哭喊，如同午夜的枭啼，浮现在眼前的是熟悉的军营、熟悉的老妇和被他紧紧抱在怀里的，熟悉的年轻战士的脸庞。滚热的血，从他们那穿着粗布衣衫的胸膛中喷溅出来，浇满了我的一头一脸，他们，也是我杀的吗？揉一揉眼，这一切淡了。

　　“吴先生，大楚国千年基业眼看毁于一旦，寡人无能，所能作者，唯有对先生行此一跪，愿先生不弃我大楚千万百姓，如此，则熊疑死而无憾矣！”锦衣华服却面容苍白的儒雅王者，一脸悲戚的跪在这破败的茅屋之前，华服与茅屋的组合，是如此的刺眼。粘稠的血，从七窍中汩汩而出，染红了他的袍服，他，难道也是我杀的吗？揉一揉眼，这一切淡了。

　　五

　　“阿爹，夜了，明早您还要出席王上的葬礼，请早些睡吧。”清脆的女声仿佛十四十年前那一幕的再现，揉一揉眼，声音的主人依旧站在那里，接着，吴起才记起，这是自己在十年前所收养的齐国孤女，与妻子同族的她，寄托着自己心中的忏悔。

　　“爹不累。你先去睡吧，菁儿，明早爹有话对你说。”

　　“是，女儿知道。”

　　和蔼的慈父，乖巧的孝女，是红尘中无数人家的渴望，却在令有些人，心灵中的痛楚加倍的鲜明。

　　楚王熊疑死了，没有了楚王的楚国宫廷虽大，却容不下一个吴起，一生的积累，三年的心血，随他去吧，可是，真的不想死啊！我还想看看楚国的强大，看看西河的百姓，看看我自己亲手所著的《吴子》、《春秋》流传天下，还有还有，我真的想看一眼，就算是只有一眼也好，上天啊，我只想好好的看上一眼，菁儿出嫁时的样子……

　　逃？不是没有想过，可是自己这花甲老人又能逃到哪里？如果自己这满手血腥的凶手能逃过这一劫数，恐怕就真的是老天没长眼睛了。恨啊！只要再有五年，不，两年就足够了！只要有两年的时间，我就可以建立起一只无敌的雄师，那时候，管你是阳城君还是屈宜臼，就算是魏国武卒、西秦虎狼，你又能耐我吴起何！谁知道，竟然在这个时候，一直迷糊着的老天爷，他老人家，开眼了。

　　就算是老天又如何？我吴起平生近八十战何曾有过败绩！阳城君、屈宜臼，你们，等着吧。

　　六

　　“阿爹，你有心事吗？”一如往常，乖巧的女儿再一次为苍老的父亲打理着装扮，缕顺枯槁的白发、熨平褶皱的面庞，在此过程中细心的她无法不发觉老父心不在焉的神态。

　　“啊，没什么，”露出自信的笑容，六十年的城府修养，让老人的喜怒再也无法被他人探知，“我是在想，军政改革已经告一段落，大王又已经过世，太子继位恐怕不会再用我这个老朽了。”

　　“阿爹，不会的！郢都的百姓对您支持得很呢！太子殿下也不能违背民心不是吗！”女儿自作聪明的宽慰着老父的心。

　　“傻孩子，你在想什么呀！就算是太子容得下我这老朽，你爹我也累了呀！总不能尸位素餐不是，辞呈我也写好了，到时候，嗯，菁儿不是一直想去看看楚地的歌会吗？到时候，老爹陪着你去！”

　　“真的呀，爹！”欣喜若狂的小女孩完全忽略掉了老人眼角那悲伤的眼神。

　　“当然是真的，嗯，女儿，帮我做件事，”随手从怀中掏出一卷帛书，“这是老爹的辞呈，一会儿你帮我送到太子府上去，老爹去送的话，有些不好开口。”轻松的口气，似乎是在说一筐萝卜。

　　“交给我了，爹，一定完成！”少女拍着胸脯保证着。

　　“好了，”老人挥一挥衣袖，“上朝去了！乖女儿，一会儿爹到太子府上接你。”

　　终于安坐在了马车上，闭上眼睛，一滴泪水顺着眼角流到下颌，女儿呀，你又怎会知道，太子也许会放过我，可是那楚国的八百贵族，他们，又怎么会放过我！抬起右手，一直隐藏在袖中紧紧攥着的拳头缓缓松开，四根指甲全部断掉了，伴随着的，是一阵钻心的痛楚。断了吗？也好，至少不会妨碍到自己握剑。

　　七

　　好大的场面！在位的、不在位的、留在郢都的、被自己赶去拓荒的，八百贵族几乎是一户不落的汇集到了宫外，原本悲伤的气氛完全被刀剑的肃杀之气所取代。阳城君，你好厉害呀！

　　“令尹大人，我们等了你好久了。”屈宜臼，这个当年被自己辩驳的哑口无言的匹夫带头来向自己问候，摆了摆衣袖，大步走进宫室。

　　灵床上躺着的人，是那个曾经和自己谈笑论世的壮年君王吗？热血激荡的心胸令苍老的双手不停的颤抖，举香，点燃，叩拜，公式化的作完这一切，之后，猛一转身，冷眼注视着面前这群纨绔子弟。

　　这是可笑的一幕，上千条壮汉竟然被一个花甲老人震慑住了，在他目光的逼视下，缓缓的，却是无法遏止的后退着。此时，他们才想起，这个老朽、无用、昏聩的老人，他是西河的郡守、他是不败的名将、他是大楚的令尹，他是——吴起。

　　“吴起匹夫，你篡改祖制、迷惑先王、乱我大楚你可知罪吗！”混乱的场面中总会有清醒的人，阳城君子西的一声断喝，惊醒了失魂落魄的贵族们。叮叮咣咣的一阵刀剑声响，隐藏在孝袍下面的军器全部被亮了出来，凭借手中的刀剑，贵族们又一次获得了勇气。

　　“阳城君、公子西，我乃先王指定的大楚令尹，受命执掌国政，该做什么，不该做什么，还用不到对你来解释，尔等携带利器，善闯先王灵寝，莫非意图不归不成，还不把刀剑放下！”最后一声斥责，全不似六十岁的老人所发，几十个贵族，心神被呼声震慑，手指一松，手中的兵器就这样落到了地上。

　　“老贼敢尔！”

　　“嗬！”

　　阳城君的勇气是不凡的，他第一个挥出了手中的长剑，可是，他全然忽视了老人眼中妖异的光芒，随着一声吆喝，子西的人头，飞落到贵族们中间。“放箭！”屈宜臼无助的大喊道。

　　上百支箭，疯狂的射向老人，鲜血不住地流了出来。受到血腥的刺激，贵族们更加的疯狂：原来，不败的吴起，也还是个人。

　　“先王，陛下！”也许是最后的一声大喊了吧，老人竭尽全力的扑到了楚王的失身之上。

　　“射，射！给我射！射死这老匹夫！”贵族们的疯狂，一直持续到箭支的耗尽。

　　“他死了吗？”贵族们你看看我，我看看你，终于，有一个胆大的，敢凑上前去仔细看看。老人真的一动不动了。

　　“吴起死了！”伴随着这声声明，被压抑了三年的贵族们，放声的大笑，然而，有一个声音，在这群欢喜的笑声中，显得如此的凄厉，当众人笑声渐止之后，还在不停的惨笑着，吸引了全场贵族们的目光，一个声音，仿佛是从地狱归来的魔鬼的咆哮：

　　敢以兵器触王尸者，夷族！

　　夷族！

　　夷族！