卷一 丰县令 第九章 夜谈
房门缓缓而开，三个黑衣人依次走了进来，这三人高矮不一，但十七八岁年纪，待到最后一人反手关上房门，三人上前几步对着袁承拜倒在地，一齐道：“参见主公。”
袁承这才停笔，看了三人一眼，道：“起来吧。”然后手指桌旁的几张座椅道：“坐。”说罢，自己转身在主位落座。
袁承坐定，却见那三个黑衣人仍站在那里，看着身旁的椅子，脸上俱有不解之色。
袁承恍然，这才记起汉代的起居习惯与后世大有不同，没有高脚的桌子和床，更没有椅子，人们一般是席地而坐，自己书房里的座椅是时所未有之物，都是观湖商社的工匠半月前才制作出来的试用之品，不要说市面上还未出现，就是自己府中也只有这几件而已，这几人见袁承指着几件从未见过的奇怪物件让自己就座，自然不免有些手足无措。
袁承见三人都站着，自己索性也占了起来，当即发问：“叱石，太平道方面最近有什么动静！”
三人中居右的一人，当即答道：“启禀主公，汝南太平道首领彭脱、颖川太平道首领波才、南阳太平道首领张曼成俱已离开当地，三人俱是一路向北，应该是前往巨鹿觐见太平道教主，东郡太平道首领卞已似乎也已立刻本地，但行踪尚不清楚，其余各地相隔太远，消息要过几日才能传来。”
“可知所为何事？”袁承双眉一扬，向前走进了几步问道。
“尚不清楚，捣药传来消息说，现下巨鹿城内外松内紧，太平道戒备深严，生面孔的人都受到盘查，必有大事发生。他已派人加紧察探，相信不久就会有所收获。”
袁承听了叱石的话，在房中来回踱了几步，悠悠的轻呓一句：“看来该来的还是要来的啊！”话音甚是微弱，几不可闻。
袁承这话没头没尾，叱石正自疑惑，却听袁承道：“速召捣药回来，将将巨鹿城中多余的人手一并召回，不要多留一个人。”
“主公，但是……”
“不用多说，巨鹿是太平道根本之地，张角手下能人无数，探察消息岂是那么容易，捣药留在那里不仅于事无补，更可能打草惊蛇，让他即刻回来。着食鹿加紧留意汝南太平道的动向。”
叱石不敢多说，当即躬身答道：“诺。”
食鹿是陈重的弟弟陈到，袁承将他编入一纪堂，赐名食鹿。袁承于月前派遣其前往汝南，打入了太平道内部充当卧底，在一纪堂的配合之下，陈到成功混入太平道高层，并成为汝南太平道首领彭脱的亲信，现在可说是，一纪堂在在太平道中最重要的卧底。
袁承看了一眼三人中居中的那人，道：“献果，我让你找的人现在何处？”
三人中居中的那人答道：“启禀主公，那人行踪飘忽不定，数日前尚在谯县一带出没，但现下……现下……”
“现下怎样？”袁承见献果说话吞吞吐吐，已然知道事情不顺，当下话音中就有几分怒意。
“现下已然不知所踪，小人办事不力，请主公重重惩处。”说完，献果当即跪倒在地。
袁承直勾勾的看着献果，怒容满面却一言不发，献果跪在地上，感觉主公的目光在自己身上扫来扫去，心中惶惑不定，一咬牙道：“小人死不足惜，只求大人怜悯小人的弟妹年纪幼小，放过他们。”
听了这话，站立在他身旁的二人不禁恻然，他们知道献果父母早丧，一向与年幼的弟妹相依为命，十二星象曾一起接受训练，情义非比寻常，二人当即拜倒，道“献果虽然办事不力，但请主公念在他一向忠直勤勉，从宽发落。”
袁承听了这话，真是好气又好笑。汉代株连来是常事，一人犯罪，轻则连累父母妻儿，重则连八杆子都打不着的亲戚都要一齐遭殃。袁承自后世而来，并不迷信儒家，反而言语中对法家学说颇有赞誉，再加上对地方豪强严厉镇压，手下人不免认为自己是个处事严酷之人。
袁承素知献果此人办事卖力，但到底年纪小经验浅，确实些为难他，便道：“都起来，就算你犯了大错，惩罚你一人即可，关你弟妹何事。”
献果本已站起，听到主公答应不加罪于家人，又拜倒在地叩谢主公的恩德。
袁承也不管他，问道：“那人可有发觉你们？”
献果赶忙答道：“没有，我等遵从主公的吩咐，一直只是暗中监视，从不敢逼得太紧，谁知那人行走四方多年，说走就走，一时失察才失去他的踪迹。”
袁承长叹了一口气，上起扶起献果，道：“献果，你办事尽心尽力，我真会不知，只可惜经验尚浅，手下又无得力人手，此事实在为难你了。你需得多多吸取教训，此次之事决不容再发生了，知道吗？”
“是，主公。”献果听了袁承的话，心下大喜，这几日来的忧惧，执行任务的辛酸，对袁承宽容的感激一齐涌上心头，百感交集之下说话竟也有些哽咽了。
“踏雪，你是又是所为何事？”安慰完献果，袁承当即转身向向三人中居左的那人问道。
“禀大人，沛国相陈珪可能已经离开沛县，一路向本县而来，请主公早作准备。”
袁承一笑，道：“竟有此事，可有带什么人？”
“据探子汇报，陈珪没带什么随从，只有其子陈登一路想随。”
袁承大喜之下不禁脱口道：“陈元龙要来？”却看踏雪一脸的不解，这才想起陈登其实年仅十五岁，尚未加冠，还没有字，不等踏雪发问，抢先道：“踏雪，陈国相带着儿子，这一老一小应该很好认，你着人给我盯住了，每日把行踪报告给我。”
“诺”
袁承见今日之事已了，吩咐他们退下。这三人一如来时，递次而出，脚下步伐轻盈，全无一点声息。
一切又归于平静，书房又恢复了平静，仿佛从未有人来过。
刚才的三人，是袁承所建立的谍报机构“一纪堂”中的十二星象的其中之三。袁承自去年十月组建一纪堂，至今已颇具规模，虽然远不可能向后世一些小说描述的那么无孔不入，无处不在，但收集一些普通的军事和商业情报的能力至少在当时无可比拟的。
而十二星象则是袁承从数千名十余岁的孩童中经过反复筛选后，选出十一个再加上陈到所组成，除食鹿外都不过十四五岁。袁承对他们悉心培养，除了偶尔吩咐一些比较简单的事务外，往往只是让他们负责对情报的分析和辨识，准备待他们有所成长后委以重任，月前灵首因为泄漏堂中机密被杀，所以现在实际上只剩十一人。
三人走后，袁承又思量应付陈珪父子之事和那寻人之事，过了许久方才从书房中出来。
袁承出了房门，这才发现天边微有亮光，已然是日出时分了。
