卷一 丰县令 第十章 父子
这老者面容清癯，头发花白，气度不凡，只见他抬头仰望天空，若有所思。正在这时，一个少年向老者迎面跑来，这少年十五六岁年纪，相貌与这老者有六七分相似，眉目间英气逼人。
少年来到老者近前，正要说话，却听老者问道：“登儿，你看着道中行人，有何不同？”
少年看了看路上往来的人流，道：“这些人大致可分两类，一类是自丰县而来，一类是往丰县而去。前者多半是游侠武士，后者却多是商旅。”
“何以见得？”
“从丰县而来的人，一个个形单影只，身份利器，必是身手不凡，对自身武艺颇具信心者；且衣着破旧，脚穿草鞋，应该比较穷困；有些更是面有淤青，近期必定与人打斗过；丰县近来正在举办所谓‘武道大赛’，参赛者必然习武之人，这个‘武道大赛’虽然奖金丰厚，但是家境富裕之辈恐也不屑于参加，所以参赛者必定不会大富大贵之人，而有比试间受点伤也很平常，有此三点，可以推知这些人的身份。
而前往丰县的人大都是成群结队，人多势重，一个个小心翼翼，其中有些人更是衣衫华贵，丰县每逢双月必定举办‘比赛’，其时观者如云，各地客商云集，正是做生意的好时机，所以我以为这些人必定是前往丰县的客商。”
老者颔首微笑，却并不说话。
少年见老者含笑不言，又道：“父亲，我已问过那边那拨人了，他们也是丰县乡兵，大概有三百余人。”
“三百？这可不少啊！”老者叹了口气，也不知是在自言自语，还是在同少年说话。
少年双眉一扬，道“这已经是第三拨了，加起来大概有一千多人，此地离丰县还有段路程，恐怕前面还有，加上我们没去过的地方，只怕这丰县乡兵不下两千之数。
袁承上呈父亲的公文中说却只招募了乡兵八百，常人为官，要是说招募的兵卒八百，能有两百人就算是不错了，这人行事透着古怪，难道要图谋不轨。”
这少年皱眉沉思片刻，见父亲依然不说话，知道实在有意考较自己，当即又道：“这也不可能，袁承他一个小小县令，有个三五千人又能有什么大作为。袁家四世三公，本朝世家大族无出其右，难道还敢有非份之想，就算有也不差这点人马吧？”他茫无头绪，不由看向父亲。
老者看着儿子，眼神中略有些失望，知道儿子到底还是太年青，这个问题也有些太过难为他了。
汝阳袁家四世三公，累世隆盛，家中光是家丁就已数万，就算要造反也不会需要这丰县区区人马；袁承不过区区县令，恐怕还没有图谋不轨的胆子。其实少年的思路并没有错，须知自古已来，带兵吃空饷就是常理，袁承反其道行之，竟然少报士卒人数本就十分值得怀疑，更何况丰县地处中原，近两百年来只怕从未经过战事，平白招揽这么多士兵不是意图不轨还能是什么。
老者微微一笑，道：“我们一路行来，可见过太平道的人。”
少年道：“有啊！这一路行来几乎各县都有，不过说来奇怪自入了杼秋地界见得就少多了，进了丰县就没看到过。啊！父亲是说……”少年此时已是双目圆睁，满脸惊诧之色。
老者微微点头，道：“不错，这袁公继只怕不止是先知先觉啊，而且还早就开始准备了。”
“他即然早已知道太平道图谋不轨，他还不上报……”少年话说到一半，不由摇头叹息。其时太平道反相已露，太尉杨赐上书，皇帝置之不理，司徒掾刘陶上书张角意图谋反，奏疏中引用了几句《春秋》的句子，反而被圣上下令重注《春秋条例》。皇帝为只顾在西园卖官骑驴，将国家大事通通抛诸脑后，太尉，司徒掾上书都落得如此下场，袁承一个县令又能如何。
老者问道：“登儿，这些乡兵训练的如何？”
“算是很好了，我看不比沛县的差。”
“区区训练不满一年的乡兵，竟然可与郡国兵相比，这袁公继到底是用的什么方法。”这老者自是知道大汉承平日久，武备废弛，沛国兵士疏于操练，实在上不得台面，但这群乡兵训练不满一年，竟可与之相比也未免有些骇人听闻。
“这我问了。他们说县令大人发粮饷时十分奇怪，他们每年都要在年末举行大比，各屯参加比试，输了就只能拿的一半粮饷，赢了的不仅可以拿到自己的那份，更能得到负者的那一半。我看他们就是在这厚赏重罚之下才会一个个加紧训练的。”
“好主意。如此一来，付出的粮饷没有增多，这些乡兵却一个个主动加紧训练，袁公继果然不同凡响了。”
“不仅如此，这些乡兵还说，他们这些还算好的，据说县兵每隔一月就会有一次大比，，而且县兵报酬丰厚，奖惩也更严格，所以个个都甚是勇悍，绝非他们可比。”
老者听儿子这般说，不由长叹一声，转身向丰县县城方向望去，悠悠的道；“若果真如此，我倒是一直小觑了此人了。”
这老者不是旁人，正是现任沛国相——陈珪。陈珪出身下邳淮浦陈家，陈家是徐州大族，陈珪自幼就敏而好学，熟读经史，所以素有贤名，年纪青青就被举为孝廉。
陈珪本有济世安民之志，步入仕途之初也确实想要做出一番功业，当一个贤臣能吏，只可惜昏君在位，奸佞弄权，一身得抱负难以施展。近年来，太平道反相渐渐显露，皇帝却依然沉于享乐，浑不知一场大乱就在眼前，陈珪对朝廷失望透顶，不由得动了辞官回乡的心思。
陈珪思来想去，一直拿不定主意，索性把事务交给手下，就带上儿子陈登到下辖各地探察民情，顺带旅游散心。
陈珪对自己这个儿子素来十分钟爱，陈登自幼就勤奋好学，年方十五就已是博览群书，精通文章典籍，更难得性格果敢坚毅，陈珪知道自己年纪已老，家族的重担迟早是要交给儿子的，所以自己此次出行就将他带在身边，就是让他增广见闻，经受磨砺。这一路行来，看儿子大为长进，虽依然显得不够沉稳老练，却不由得老怀大慰。
陈珪凝望了良久，忽道：“我们走，去丰县县城。”父子这才翻身上马，策马沿着官道直往丰县县城而去。
