正文 第四章 鸟为食亡，财为剐根
这天，三太太亲手备了一桌丰盛莱果，叫丫头买了烧鹅，打来好酒，请四太太过来。支走丫环，三太太敬了四太太几杯酒后，便噗咚跪下：“那天全靠太太救我，我原本气性太大，咽不下这口恶气，所以那天一念之差铸成大错，求太太饶赎了我，留我苟且之身吧。”四太太长叹一口道：“我那天一见你就知到出事了，所以急忙把你拖到我房中，难到现在还告诉去，只是你也太狠心。你要恨她，做什么不行，必竟那是个孩子，唉，这也是你和兰馨的孽缘啊！啊弥托福，但愿没事。”
三太太听她念佛，汗都下来了。兰馨渐渐清醒了些，幼兰的死，如同摘心掏肺一般，那里还能撑得来，丫头又好言劝慰，想到老爷病重，自己又不能宽慰他，如是失去老爷，以后的日子难以想象。这才免强支撑起来，丫环们便来掺扶，兰馨坐起半个身子来，不经意眼睛瞟过衣柜，突见上面挂着一只荷包，荷包上绣着粉嫩的芙蓉花，这是幼兰平时爱戴在身上的，那朵粉嘟嘟的芙蓉花看上去就像幼兰美丽乖巧的小脸一样，刹时间兰馨只觉万箭穿心，一头栽在床上，泪如泉涌。那幼兰一出事，兰馨和老爷两个都病倒了，老爷必然是上了岁数的年迈之人，对幼兰的追思心痛难以平复，终于抛下妻妾儿女，追随幼兰而去。
老爷去逝后，那兰馨更是万念具灰，一天到晚并无多话，多时直着眼睛看人，幼兰的死，疑影丛丛，下人们都说可能是在井边玩时不小心跌下去的，可兰馨却感觉到幼兰是遭人暗算了，而这些人现在正在暗中称快。每每想到这些，她就气得浑身发抖，拉风式的直喘粗气，吓得丫头们不敢近身，背后都悄悄议论说她变得怪异起来。
有好心的老妈子见她这样触景生情，便劝她回娘家小住数日，调理身心。想到老爷还给自己留下了一笔财产，她们也许会想方设法克扣些去 ，但总要给自己留一些吧？也只好等拿了那笔钱，回去老家相伴父母，终有些依赖温馨。这便打精神，叫来心腹丫头若红，将平素自己的金银钗环，体已什物一并打点起来，事事难料，怕有变故，便与若红商量，先将这些东西传送回娘家，自已在这里盯着，暗中叫人通知表哥来接应若红。
谁知人心不估，也有那趋炎附逝的奴才，看出了破绽，这些话很快吹进了三太太的耳朵，她便来了精神，于是三太太吩付门上的家奴对进出的人要加倍小心，特别是兰馨房里的，更要注意，如经兰馨以经失利，大太太又听信三太太的话，家里上下谁不知她的手段，都很怕她，在则其中又有三太太的心腹，若红被抓过正着。这天夜里，兰馨睡不着，若红去了两天，亳无音讯，她心里也像打鼓以的。朦朦中睡了会儿，却被一阵惨叫声惊醒，那一声声的衰嚎不是若红还能是那个？兰馨的心都沉到了谷底。
那三太太把若红拷打了半夜，逼她承认兰馨让她裹卷金银细软出去是为和她表哥私奔做准备，若红实在掖不做了，只得认了。三太太又兴奋又得意，拎了包裹来见大太太，这事大太太一时不知要如何处理，三太太道：“我们也不在追究她什么了，她要真做出那要死不活的样子来，家里上下人等还以为我们欺负了她呢。只说是若红私下传递，东西拿来冲公了，叫她吃个哑吧亏了事。这样她才会明白这个家现在是太太你说了箅，在不是从前老爷在的时候她想怎样就怎样，也别指望能依老爷立下的遗瞩分走那么大笔财产。”
大太太道：“你说得是有道理，可是那些也许是她全部体己物件，老爷又才去逝不久，这样是不是不太好呵？”三太太见她面有为难之色，便把审出若红的所谓真向说出，并说：“我的菩萨太太，老爷在时，她享尽了福，恐怕你我还有所不及呢，如老爷去了，大太太你还不是好茶好饭的供着她吗？这挟带私奔的事她都做得出来，她心有那有老爷，那有这个家呀，是这样有这婊子用的，不如你我….”。大太太被她窜夺得动了心，二个商量将一小部分充公，以掩人耳目，余下的两人平分，两个得了这好处，都偷笑不已。兰馨料到所有东西以难追回，若是强要，也不过是自取其辱。心中却越发恨起这些人来。
因老爷去逝世不久，又不好提分财产的事，可过了近半年，也在大太太面前提起过两次，均被拖着末办。三太太知兰馨催问过几次后大怒，多次与大太太商量办法，但因受老爷之托的簇人不同意更改遗书，对现也只是时间问题。有明白事理的好心人暗中劝兰馨以放弃为条件，不拘多少从大太太手里要些银钱能够生活用度，回去娘家了事。
可那兰馨像赌气以的，不愿有半点退让。于是关于兰馨夹带私奔一说便四处流传起来，一时间家里上下都知到了。只有兰馨的丫头婆子们暗中为她了捏了把汗，又怕她在受刺激没敢告诉她。