第一卷 苦力道人 第03章 阴德 第二节 郎中争功
但是，表彰谁呢？
镇上只有两个人懂得医道：一个姓常，在东镇开药行；一个姓孙，在西镇开医铺。其他连会写字的人都算不到几个，更不用说能写出神咒和秘方了。芦溪镇的救星，似乎只能在两个郎中里面去寻找。但是，这两位郎中在瘟疫初起之时，开出的药方都没有见效！而且，假如救星确是二者中的一位的话，那他为什么起初要深藏不露，而等到现在才出手呢？
这种种疑问，使得两位族长决定一起去登门拜访，亲自去两位郎中家里探个究竟。
两位族长先是来到东镇的药行。坐定之后，两位老人委婉地询问芦溪桥上的义举是不是常郎中所为。不料想，常郎中羞羞答答，不置可否，事情一时定不下来。接着，两位族长又来到西镇的医铺。寒暄之后，两位老人便谨慎地试探芦溪桥上的一幕是否与孙郎中有关。没想到，孙郎中半推半就，顾左右而言他，事情仍然定不下来。
出门之后，两位族长各自肚里打着算盘，分道扬镳！
第二天，芦溪桥西边响起了一阵震耳欲聋的爆竹声。孙氏宗祠“庇荫堂”的前面，黑压压围了好多人；祠堂大门的墙上，挂着一长条红布，上面写着几个字：“神医回天表彰会”。红布下面，摆着一张盖着金黄色绸缎的长桌。胖墩墩的孙氏族长，身穿一件紫红色大花皮袄，神气活现地坐在长桌中间；他的身边，是肥头大耳、满面红光的孙郎中。孙郎中今天穿一身藏青色对襟棉袄，肩上挎着一条红绶带，胸前别着一朵大红花。
孙氏族长两手扶住手杖，吃力地撑起肥胖的身子，环顾了一巡四周的人群。他点点头，大概是觉得人数差不多了，便用手杖在桌上敲了敲，让大家肃静，然后清了清嗓子，扯着喉咙说：
“诸位父老乡亲！本镇自去年腊月，至今年开春，备受瘟疫之蹂躏，以至于如曹孟德诗之所云：‘白骨露于野，千里无鸡鸣’，其父子相弃、夫妻相离之惨状，不堪回首。所幸天降神医，拯民于水火，救人于倒悬，智擒病魔，扫荡阴霾，使本镇日月重开，万象更新。今日，本镇父老，在此聚会，彰显神医之功绩，聊表感恩之心情。下面，请下凡之神农、转世之扁鹊、再生之华佗、当代之李时珍——孙神医，宣讲降伏瘟疫之经过。”
孙氏族长说完，笑吟吟地转身对“孙神医”点点头；“孙神医”谦恭地对族长欠欠身，又向全场族人鞠了两个躬，这才从口袋里掏出讲稿，戴上老花眼镜，一字一顿地念道：
“此次瘟疫，乃中华历史上前所未有之灾难，本庸医查遍《神农本草》、《黄帝内经》、《本草纲目》等古今药典，均未见有治此瘟疫之记载。为思治瘟良方，本庸医殚精竭虑，茶饮不思，夜不成寐，头悬梁，锥刺股，鞠躬尽瘁，死而后已。遥想本庸医，乃唐朝名医孙思邈之后裔，岂能面对疫魔，束手无措，见死不救，坐以待毙？”
念到这里，“孙神医”抬头对人群傲视了一圈，然后扶了扶眼镜，干咳了几声，接着念道：
“一日，本庸医正端坐马桶，屏气出恭，忽然灵机一动，计上心来。想敝舍阁楼之上，尚有孙氏先祖思邈大人所传之秘笈《千金方》一卷！藏书千日，用在一时；此时不用，更待何时？于是，本庸医股不及擦，提裤在手，急奔上楼，救命要紧！本庸医将《千金方》捧读在手，一目十行，过目不忘，一气呵成。读至天姥告黄帝曰：‘黄精益寿，钩吻杀人’一句，忽觉茅塞顿开，春心荡漾，愚性顿悟，心花怒放。想钩吻剧毒，食则毙命，若夫以尿浸泡，毒上加毒，涂抹全身，孰不收以毒攻毒之效？”
“孙神医”又抬起头，通过镜片扫视了一遍人群，好像在向众人发问。人群中个个表情漠然，“孙神医”念的东西他们根本听不懂。但是，“孙神医”仍然振振有词念道：
“想‘惩前毖后，治病救人’，乃行医之天职！积善行德，何必兴师动众，唯恐人所不知？又因本镇居民，户千家，人万口，若夫一一赐方，岂非天长地久，贻误战机？故书神咒于布幡，藏医方于竹篓，挂于桥上，俾使来往行人，视而能详，采药自救，革面洗心，重新做人……”
“孙神医”正唾沫横飞、大放厥词，突然一阵震耳欲聋的锣鼓声，从人群后面铺天盖地而来，将“孙神医”的宣讲声完全淹没。
“孙神医”不知如何是好，尴尬地对族长哈腰笑笑。
族长和颜悦色地对人群后面制止道：“先不忙敲锣打鼓，等孙神医说完不迟。”谁知锣鼓声丝毫未止，仍然掀天动地敲个不停。族长勃然作色，厉声喝斥道：“是谁在捣乱？停下！”这时，人群中传过话来：“不是我们，是河那边。”族长一听，起身向前，拨开人群，走到岸边。众人也都转身朝河那边看去——