第一卷 苦力道人 第04章 身世 第三节 苦力道人
“舅父：一别数月，一切可安好？感谢舅父指点迷津，我已在三清山束发，做了道士。离开北平后，我跋山涉水，风餐露宿，云游天下，寻找奇石异草，遍访秘术灵方，决心研究‘炼丹术’，发明‘长寿药’，造福人类。
“今于三清山获一老道赠魏伯阳撰《参同契》一书（又名《周易参同契》），此书为后世称作‘万古丹经王’。
“魏伯阳为东汉桓帝时人，其生平正史无记载，惟晋人所编《神仙传》，言其为会稽上虞人，号云牙子，出身高门望族，世代为官，然伯阳无意于仕途，独钟情于长生不死之道。三清山所传魏氏炼丹掌故颇多，一云：魏氏得仙人传炼丹秘笈《龙虎经》，炼出‘金丹’。其时，魏氏有弟子三人，为识弟子真心，成丹之后，魏氏先吞一粒，假毙在地，一弟子志坚不移，毅然吞下一粒，顷刻晕死。余二弟子见状，惊恐惧服‘金丹’，下山求乡人收尸。及返，不见伯阳与弟子尸体，疑升天矣。
“《参同契》言：人若想长寿，须服食同样长寿之食物，若仅吃五谷、菜蔬、鱼肉等易腐烂败死之物，恐难长寿。个中缘由，正如鱼目不能混珠，蓬蒿不能成树，燕雀难生凤凰、狐兔岂育骏马、水不炎上，火不润下，种粟当以粟种，孵鸡当用鸡卵，同类相培，方有育出。然何物具长生不败之性？魏氏以为：唯有日、月、黄金。然黄金不能直接入口，否则必死无疑。惟有将含金矿物加以烧炼，提取不败之性，制成易消纳服食之‘金丹’方可。
“至于提炼方法，《参同契》语焉不详，大体为：将金属矿物放入土鼎，注水烹炼使金、水、土三者结合。金为阳，如男；水为阴，如女；土为中，如媒；金、水混合于土，犹如男、女受媒人撮合结为夫妻。如此阴阳交感，金溶为液体，水干成粉末，犹如男性射精，刚施而退；女性受精，包合浸润。由此结成胎种，状如粉末黄土。稍加捣动，再将其置于封密鼎器中温火煎熬，犹胎儿在腹中孕育。此时，为采日月之精华，抽添火候乃成败之关键。魏氏认为《周易》反映了日月消长的规律，抽添火候须以《周易》为依据：易中六十四卦，乾、坤、坎、离四卦抽出不用，分别指代炉、鼎、阴、阳四物，余下六十卦，作为抽添火候之依据。一月三十天，一天分昼夜，一天用两卦，昼夜各一卦，正好配用六十卦。一卦有六爻，两卦共十二爻，一天十二时辰，正好一个时辰用一爻，遇阳爻加火，遇阴爻减火，按卦象抽添火候。如此使黄粉渐成紫色且凝固成粒，便成‘金丹’。
“金丹虽然细如粉末，小如丸药，然作用巨大，变化奇妙。魏氏著诗为证：
金砂入五内，雾散若风雨；
熏蒸达四肢，颜色悦泽好；
发白更生黑，齿落出旧所；
老翁复丁壮，耆妇成姹女；
改形免世厄，号之曰真人。
“《参同契》佶屈聱牙，艰涩难懂，书中所及炼丹之原料，概以假名、托名、化名表述，即如朱熹此等大学问家，亦觉‘无下手处，不敢轻议’。以上所述，乃后生臆测揣摩之词。付诸实际，还当慎而又慎，然拟由此入手矣！
“余容后禀，就此搁笔。顺颂无恙，遥祝安康。
外甥 上
民国七年七月十一日于三清山”
舅父收到信后，喜不自胜，即刻回信，给予指教——
信中写道：
“来信收悉，阅后甚喜。汝皈依道教，立下宏愿，精研炼丹，普济天下，其勇气魄力可与耶稣、释迦牟尼相比。望汝坚韧不拔，百折不挠，义无反顾，矢志不渝。
“吾于《晋书》中偶见‘葛洪传’一篇，知其为伯阳之后，又一大丹家。葛洪，东晋时人，字稚洲，号抱朴子，丹阳句容人。其出身门第很高，祖先做过大官，然并不富裕，史称其‘少好学，家贫，躬自伐薪以贸纸笔’，估计是家道衰弱。
“葛洪自小性格古怪，除读书别无爱好，整天关门拒客，故无朋友。然其学识渊博，作战亦很英勇，国家发生内乱之时，曾从军打仗，且立下战功，荣任伏波将军，赐爵关内候。
“葛洪堂祖葛玄，三国时名道士，人尊为‘葛仙公’。葛玄亦知炼丹秘术，曾传授弟子郑隐，郑隐再传葛洪。葛洪之于炼丹，几近发疯，数次拒绝朝廷高位擢用，然闻‘交趾’(今越南)出产丹砂，却上书朝廷，请求去当县令。皇上以葛洪爵高，不允。葛洪闻知，上殿面见皇上，匍匐恳求道：‘非欲为荣，以有丹耳!’皇帝见此老翁已显怪异，只好准了。
“葛洪携儿、侄南下。行至广州，为广州刺史邓岳所阻，留于罗浮山中，升炉起鼎，结庐修炼，著书立说。一日，邓岳接葛洪手书，上云：欲出远门寻师，行程已定。岳赶去道别，《晋书》云：‘洪坐至日中，兀然若睡而卒。岳至，遂不及见，时年八十一。视其颜色如生，体亦柔软，举尸入棺，甚轻，如空衣，世以为尸解得仙云。’
“葛洪有《抱朴子》一书传世，汝可曾读过？书中记录‘炼丹术’，语言平白，原料、品种、方法、条件、学理，皆一目了然，一改魏伯阳故弄玄虚，隐藏丹料真实名称，而代之以假名、托名和化名的诡谲做法，俾后人得见‘炼丹术’之清晰轮廓。汝钻研‘炼丹术’，此书不可不读。
“炼丹，须放弃荣华享受，历尽千辛万苦，隐居深山，忍受孤寂，火烤烟熏，日晒风吹，几近非人生活，故此，吾送汝一道号，曰：‘苦力’。汝当常思己身为‘苦力’，以地藏菩萨‘我不下地狱，谁下地狱’之博大胸怀，勇猛精进，完成宏业。
“祈祝，大功告成。
舅父 字
民国七年九月十九日于三清山”
就这样，昔日英国剑桥的化学博士，从此成了“苦力道人”。