第一卷 苦力道人 第06章 安祥 第一节 一天功课
凌晨五点半钟起床，穿戴整齐之后，坐到太上老君像前的蒲团上做早课。早课，就是念诵经文，这是道士的修持方式之一，也是一种很好的养生之道。早晨起来，饮食未进，气血未乱。此时念诵，能够通脉开窍，令人神清气爽、心平气和。早课的经文，因教派不同而不同，苦力道人每日念诵的，则是老子的《道德经》。
早课需要半个小时。早课完毕，大约在六点左右，苦力道人从蒲团上起来，来到院子里，练上一趟剑和拳，再去井边洗漱，然后起灶做饭。早饭永远是生姜煮粥，再加上几个红薯。苦力道人说：“生姜和红薯，都是好东西啊！俗话说：‘上床萝卜下床姜’，夜里阴气重，人容易受寒，姜能驱寒、开胃，红薯能通气。早晨起床吃这两样，对身体有好处。”
早餐过后，苦力道人就来到鼎炉前面，开始研究他的“炼丹术”。他揭开鼎盖，仔细观察里面所起的变化，时不时地朝里面添一点石头和药材。他也会打开炉门，看看里面的火势，有时加旺，有时减弱。他手中拿着一本笔记本，认认真真地记录着什么。这时，孩子们已经陆陆续续来上课了。好奇的学生们想知道苦力道人在做什么，苦力道人就会把他们抱起来，让他们一个个去看鼎炉里发生的化学反应。
上课的钟声响了，苦力道人就把孩子们赶进主殿一侧的教室。
午餐，苦力道人与学生们在一起吃。但是，孩子们吃的是饭，苦力道人喝的是粥；孩子们每餐多少都有点肉，苦力道人则只在粥里放一些青菜或蘑菇。孩子们有时也想和苦力道人一样喝粥，苦力道人怎么也不肯，他说：
“我是修炼之人，又这么大年纪，消化功能已经减退，吃多了油腻消化不了，所以，青菜煮粥，对我来说是长寿药。但是，你们正是长身体的时候，需要充足的营养，如果和我一样喝粥，那是会影响身体发育的。”
下午，苦力道人一般是在“归一观”里辅导学生，接待香客，偶尔也去山里采些石头或药材。学生们下午是没有课的，他们可以做作业，读书，也可以到“归一观”的院子里做体育活动。苦力道人高兴起来，会教孩子们练剑，练拳，也会带孩子们到山里去玩。在孩子们眼里，苦力道人不是一个严厉的师长，而是一个和蔼可亲的老人。
晚餐只有苦力道人、小兴子和“瘌痢头”三个人一起吃。
“瘌痢头”没爹没娘，整天没人管，在外面打流。一天，苦力道人给他搽药时，劝他不能再游手好闲了，应该为将来的生活道路着想，学一门手艺。他平时好吃，死皮赖脸，从东家吃到西家，所以对炒菜还能说出个道道。“归一观”办了学校之后，正好要一个做饭的，于是，“瘌痢头”就留在“归一观”里干活。
苦力道人吃饭的时候不说话，也不想问题，眼睛盯着碗里，有滋有味地吃着。“瘌痢头”吃饭的时候却爱嚼舌头，东家长，西家短，说个没完，说着说着，就把嘴里的饭、菜喷了一桌，有时还喷到小兴子的脸上和碗里。苦力道人看在眼里，先不说什么，等吃完了饭，放下碗和筷子，才说：
“从前，一个小和尚问一个老和尚：‘怎样才能成佛？’老和尚答复小和尚：‘吃饭就吃饭，睡觉就睡觉，就能成佛。’所以，想成佛的话，吃饭的时候就不要说话。”
“瘌痢头”说：“这么简单？”
苦力道人说：“既然简单，何不试试？”
“瘌痢头”一愣。从此，吃饭时再也不说话了。
晚餐之后，苦力道人仍是缄默不语，他会独自呆在卧房里，翻开一本书静静地阅读，或研墨挥毫，龙飞凤舞地写上几幅字。现在，这间房归他一人住，小兴子和“瘌痢头”一起住到隔壁东北角的厢房里去了。但是，他的房间仍和过去一样，只有一张桌子和一张床。
这之后，不管天有多冷，他都要来到井边，在露天里洗个冷水澡。这种冷水浴使他的御寒能力超乎常人，即便是天寒地冻，他也从不穿棉袄，而只穿一身道袍。
天色已晚，苦力道人就会来到小兴子和“瘌痢头”的房间，招呼他俩睡觉。他给这俩人盖好被子，又用他们的衣服在肩膀边压好，使被子没有漏风的地方，这才轻轻地走出门去。他不会立刻上床睡觉，还要坐在蒲团上打坐一个小时。小兴子和“瘌痢头”弄不明白，苦力道人怎么能什么也不做，在蒲团上呆坐那么久？而且，他打坐的时候是那样的安静，小兴子和“瘌痢头”睡在隔壁，连一点呼吸声都听不到。