第一卷 苦力道人 第07章 常兴 第五节 收徒传功
“它为什么不飞？”小兴子奇怪地问。
“它不是不飞，它是在我手上飞不起来。”苦力道人答。
“我不信，它一定是病了，或者饿了，没力，才飞不起来。”小兴子说。
“嗬嗬，那你把它放在你手上看看？”苦力道人说。
小兴子连忙就去抢苦力道人手上的麻雀。那麻雀的腿一沾到小兴子的手掌，就立刻腾空而起，像箭一样窜了老高。
苦力道人一拉绳子，把麻雀拉了回来。他又伸出手背，轻轻地让麻雀站在自己的手背上，那麻雀又傻愣愣的飞不起来了。
小兴子惊异极了，忙问苦力道人这是怎么回事。
苦力道人给他解释说：
“麻雀在飞之前，腿要蹬一下，造成一种反作用力，它才能够飞得起来。我在他蹬腿的那一刹那，手微微地向下一松，使它踏空，造成不了反作用力，它就飞不起来了。”
小兴子问：“那你的手，怎松得那么快呢？”
苦力道人说：
“这就是功夫。这种功夫叫‘听劲’，是‘太极’功夫里的一种。学到这种功夫，别人用拳头是打不伤你的，他的手刚一触到你的身体，你会‘听劲’，知道他来力的方向和速度，只要微微转动身子，就可以把他的力量化解掉。”
“我要学这种功夫！”小兴子急切地说。
苦力道人听了小兴子的请求，心里一阵欣喜。他向小兴子表演“听劲”的目的，就是想激发他学功的兴趣。这个目的看来达到了。但是，苦力道人虽然心里高兴，脸上却没有表现出来，他摇摇头说：
“这种功夫很难学的，不是一般的人学得到的。”
“苦力师傅，你教我吧，我学得到！”
“练功是很吃苦的，我怕你受不了。”
“我受得了，我什么苦都能吃！”
“而且一旦开练，就要一辈子练下去，不能半途而废的。”
“我一定练下去，一直练到死！”
“真的？”
“真的！”
“那好，跪在地下给我嗑三个响头。”
小兴子毫不犹豫地跪下去，一连嗑了十个头，把地下的砖都碰得“咚咚”响，等他抬起头时，额头上已经是黑一块红一块的。
“哈哈哈哈哈——”
苦力道人仰面大笑：“既然这么虔诚，你这个徒弟我收了！”
小兴子站起来对苦力道人一抱拳：“谢谢师傅！”。
从此，苦力道人就开始教小兴子扎马步。扎马步的目的是锻炼腿劲，此乃练武术之基本功。小兴子很吃得苦，天不亮就起来练功。他吃饭时不坐凳子，在饭桌前边吃边扎着马步，腿实在酸得不行时，才站起来休息一下。晚饭以后，苦力道人出来冷浴时，他也跟着一起用冷水洗澡。就这样，几年下来，小兴子肩也宽了，背也厚了，胸也阔了，腰也圆了，腿也粗了，身体壮实了许多。
苦力道人原先想把自己的毕生所学，都毫无保留地传授给小兴子。然而，随着小兴子不断长大，苦力道人却犹豫了。因为，他发现小兴子在性格方面有很大缺陷。